Привязав к лапке птицы ответ, девушка бессильно рухнула на кровать. Руки дрожали от волнения, а грудь высоко вздымалась: она уставила в одну точку перед собой — как ей добраться до Лондона именно сегодня? На часах было десять утра. Отец ушел на работу и у него дежурство — не вернется до следующего дня, а мама, вероятно, будет против ее внезапной поездки раньше срока.
Как и ожидалось, ее не захотели отпускать — мама было строго против, также как и отец: шататься по Косому переулку и ночевать в какой-то сомнительной гостинице было просто выше их понимания. Джейн в слезах умоляла родителей понять ее, но они были непоколебимы.
Наступил поздний вечер. Миссис Барлоу отправилась отдыхать в свою комнату. Быстро закинув вещи в чемодан и положив в карман волшебную палочку, Джейн постаралась бесшумно спуститься вниз. «Они тебе этого не простят» — твердил голос в голове, но пути назад не было. Окинув взглядом гостиную, Джейн с тяжелым вздохом положила письмо на столик. Аккуратно закрыв за собой дверь, она сбежала из дома.
***
Лондон гудел с самого утра. Джейн сидела в снятой комнатке на втором этаже паба «Дырявый котел» и смотрела в окно: ей было очень стыдно за свой поступок, совесть мучала ее все сильнее, ведь если Драко не придет — то все было зря. Она не знала ни времени, ни места встречи, а потому периодически то спускалась в зал паба, то поднималась в свой номер. Августовская жара проникала в комнату. Джейн легла на кровать, перечитывая записку от Драко. Дырявый котел. Сегодня. Ей оставалось только ждать.
Это ожидание с каждым часом превращалось в липкий страх, который растекался по легким и делал дыхание тяжелым. Девушка лежала без движения, наблюдая за стрелками часов на стене, все сильнее проваливаясь в свои мысли.
Стук в дверь. Джейн подскочила с кровати, от чего резко закружилась голова. Она открыла дверь и сквозь пелену увидела знакомый силуэт. Сердце рухнуло вниз, а после подскочило до горла — Драко Малфой стоял на пороге ее комнаты. Быстро шагнув внутрь, он закрыл за собой дверь. Джейн смотрела на него и была поражена тем, как он изменился: он вырос еще сильнее и обрел мужественные черты. Следы тяжелых раздумий и боли уже исказили его лицо: складка между бровями стала глубже, а глаза — непроницаемо холодными; уголки губ чуть опущены, словно он не улыбался десятки лет. Они смотрели друг на друга в тишине комнаты, не решаясь что-либо сказать.
— Привет, — робко начала Джейн хриплым голосом. Она все еще сжимала в руке записку от Драко.
— Уничтожь её, — парень указал на клочок бумаги. — И всегда уничтожай такие вещи, поняла?
— Да, — девушка робко смяла листок и положила в карман джинс.
Драко медленно подошел к обомлевшей Джейн и нежно коснулся ее лица тыльной стороной ладони. Он рассматривал девушку, как будто вспоминая что-то. Она опустила взгляд в смущении. Драко наклонился и поцеловал ее.
— Я так скучал… Джейн… Я должен тебе сказать… — шептал парень между поцелуями. — Меня сделали… Пожирателем.
От услышанного Джейн в ужасе открыла глаза и отошла на шаг, прикрывая рот ладонью. Она вроде бы ожидала этого, но не верила до конца: худший кошмар превратился в правду. Драко хмуро смотрел на нее, видимо, догадываясь о такой реакции.
— Я так и думал. Но с этим ничего не сделать. Мне поставили метку.
Джейн на слабых ногах прошлась по комнате и села на кровать, все еще отходя от шока. Драко — Пожиратель смерти. Что ей делать? Как поступать? Что думать?
— Я вернусь в школу. Но, вероятно, ты больше не захочешь со мной общаться — мы теперь точно, как ты и говорила, по разные стороны.
Парень уже развернулся, чтобы уйти, но Джейн сказала:
— Постой! — она немного справилась со своим состоянием бессилия. — Сядь, пожалуйста. Если у тебя есть время.
Драко сел рядом, смотря на свои сложенные руки: его фигура не была такой уверенной, как раньше — он ссутулился от тяжелой ноши, которую возложила на него жизнь. Джейн повернулась к нему, взяв его холодную ладонь и согревая ее в своих руках.
— Драко, я знаю, что ты не хотел этого и в этом не было твоей вины. Пока ты не разделяешь эту идею, ты не настоящий Пожиратель. Прозвучит пафосно, но прошу, не впускай тьму в сердце, понимаешь?
Он кивнул, все еще смотря в пол.
— Я буду рядом, — Джейн обняла парня, нашептывая: — То, что произошло — ужасно, но пока мы вместе, все будет хорошо.
Драко посмотрел на часы.
— Я должен уйти. Оставаться дольше я не могу, это подвергнет тебя еще больше опасности, — он торопливо поцеловал Джейн, вставая с кровати. — До встречи в Хогвартсе, поговорим там. Я знаю, что ты меня не предашь, но все же прошу, храни услышанное в секрете.
Джейн кивнула, сдерживая слезы из последних сил. Парень вышел из комнаты, бросив на девушку серьезный взгляд. Но стоило только двери захлопнуться, как эмоции взяли вверх и не отпускали ее еще очень долго.
Лишь вечером Джейн заставила себя выйти из комнаты, чтобы поужинать. Паб был полон народу, от чего сложно было найти свободный столик, однако она успела занять самый дальний угол. Забившись в него с тарелкой супа, Джейн равнодушно наблюдала за людьми, не замечая вкуса еды. Вдруг к ее столу подошел мужчина.
— Мерлиновы панталоны! Джейн! Ты что здесь делаешь?! — Фред Уизли сел напротив.
Девушка выдохнула от облегчения: хорошо, что это Фред. Она рассказала ему готовую легенду: поссорилась с родителями и сбежала из дома, потому что они не хотели отпускать ее обратно в Хогвартс. История эта была основана на реальных событиях, поэтому Джейн ничего не стоило ее рассказывать, умалчивая самые важные детали. Фред сочувственно покачал головой.
— Но не дело молодой девушке жить одной в этом пабе. Серьезно, здесь не самое безопасное место, уж поверь мне. Давай, забирай вещи и пойдешь к нам в квартиру. Там через камин отправим тебя в Нору.
— А твоей маме не будет хлопотно? Я писала, что приеду только через неделю.
— Нет, не бросать же тебя здесь! А у нас квартира небольшая, всего-то на двоих. Джордж, конечно, будет не против оставить тебя в своей комнате, но мама разбушуется так, что уничтожит и квартиру, и магазин, — усмехнулся Фред.
Джейн на эти слова удивленно подняла брови, что значит Джордж захочет оставить ее у себя? Но девушка обрадовалась, что сможет попасть в Нору намного раньше, ведь оставаться в гостинице больше не имело смысла. Она забрала свои вещи, расплатилась за комнату и ушла с Фредом Уизли в Косой переулок.
========== Это моя комната? ==========
Фред и Джейн шли по вечернему Косому переулку: витрины магазинов еще уютно сияли теплым светом, а окна квартир смотрели на полупустую улочку желтыми глазами. Однако некоторые магазины были заколочены и закрыты. Колеса чемодана отбивали приятный ритм на каменистой дороге, петляющей между старых зданий.
— Твои родители хоть знают, где ты? — спросил Фред.
— Да. Я им говорила, что точно буду в Косом переулке.
— Ты сбежала из дома, но при этом сказала, куда ты пойдешь? — хитро прищурился парень, сложив руки в карманы куртки.
Джейн почувствовала, что выдаёт себя, поэтому пожала плечами, мол, а почему нельзя об этом сказать?
— Ладно, надеюсь, они не выгонят тебя из дома по-настоящему, — протянул парень, забирая из рук Джейн чемодан. — Но думаю, кое-кто всегда будет рад тебя видеть в нашем доме.
— Лучше молчи, — девушка благодарно улыбнулась. — Это сейчас не имеет никакого значения. Мне очень стыдно, что я поступила так с ними. Но они, возможно, поймут.
Фред кивнул в знак согласия. На одном из поворотов он попросил Джейн закрыть глаза — она послушалась. Осторожно следуя за близнецом, девушка чувствовала сквозь веки какие-то яркие вспышки света и услышала весёлую музыку.