— Гер, тебя к телефону! — с тревожным видом перебила его Аня, редактор. Она обычно именно так выглядела, когда Гере звонил генеральный.
Не отрывая взгляда от Авроры — ну, просто как в голливудском триллере! — Гера принял телефон, послушал, кивнул, послушал, кивнул, оглядел Аврору с головы до ног, еще пару раз кивнул (как-то уж слишком энергично), положил трубку и обратился к Авроре:
— Выйдем!
Она пошла за ним в полной уверенности, что Гера будет уламывать ее написать заявление «по собственному желанию» — в этом случае ей не заплатят сверх того, что она отработала.
— Я повышу тебе зарплату, — с мрачным видом произнес Гера. — И ты будешь получать за работу в выходные. Ну, и я постараюсь больше не называть тебя матом. О «суке драной» и речи быть не может! Отказаться от нее — выше моих сил.
— Гер… — Аврора заглянула ему в глаза. — Тебя что, зомбировали? Тебе лично ВВП звонил и пообещал, что, если ты меня любить не будешь, он тебя расстреляет? Так, что ли?
— Ой, ну у тебя чувства юмора вообще нет, так что лучше не остри… — поморщился Гера.
Аврора решила больше к нему не приставать, но в глазах у него она заметила… страх. Близко к сердцу не приняла, а с собой и подавно не связала. Решила, что на Геру в очередной раз наехали — либо партнеры по преступному рекламному бизнесу в обход казны «М-радио», либо очередной малолетний любовник, которых Гера подбирал разве что не по канавам. Отвлекли его, настроили на философский лад — вот он и вспомнил, что Аврора уже который год работает за три копейки. Главное, чтобы завтра не забыл.
Гера не забыл.
И вообще жизнь как-то наладилась. Не то чтобы произошло нечто сверхъестественное, просто Аврору почти никто не выбивал из состояния равновесия.
Даже Жанна.
Последний раз Аврора видела сестру, когда вместе с Дашей была на показе у каких-то чудаков-французов. Даша тогда устроила истерику из-за того, что Аврора не хотела красить лицо.
— Я не вижу смысла краситься, как женщина племени масаи! Я такая, меня такой создала природа, и я себе нравлюсь! — убеждала Аврора. — Зачем портить кожу всякой дрянью, если в итоге все равно все знают, как ты на самом деле выглядишь?
— Затем! — заорала Даша. — Ну, какая же ты тупая! Это просто кошмар! Понимаешь… — Она понизила тон и села рядом с подругой на диван. — Ты ведь зачем-то бреешь ноги.
— Это другое! — воскликнула Аврора. — Это гигиена…
— Конечно, гигиена… — фыркнула Даша. — Но! Если ты накрасилась, красиво оделась, выглядишь шикарно — это такое сообщение всему миру, что ты не какая-то там курица без амбиций с самооценкой ниже температуры на Южном полюсе. Ты — девушка, которая может быть неотразимой, девушка, которая не жалеет времени на себя, девушка, которая может и любит производить впечатление!
— Может, стоит просто напечатать все это на майке? — усмехнулась Аврора. — Четко и ясно, и не надо будет тратить время и кучу денег на косметику…
Даша хмыкнула и подошла к туалетному столику.
Они были у нее в квартире — в чудесной квартире на Покровском бульваре. Старый кирпичный дом с толстенными стенами, арочные окна, большие комнаты… У Даши вся квартира в коврах, ковриках, шкурах и подушках — за ними почти не было видно мебели, но все это создавало невероятный уют. И что самое приятное, здесь было просторно, а каждая комната имела свое предназначение: гостиная, кухня-столовая, спальня, кабинет, гардеробная и ванная, которую, как сказала Даша, пришлось объединить с кладовкой. Они в тот момент сидели в гардеробной — не каком-нибудь крошечном чуланчике, а в обычной комнате метров шестнадцать, с зеркалом во всю стену, с кучей специальных шкафов: для обуви, для сумок, для белья, для аксессуаров — и с большим трюмо.
Даша выдвинула один из ящиков.
— Помада, — сообщила она. — И блеск для губ.
Аврора открыла рот: целый ящик помады? А Даша открыла следующий ящик.
— Тени для век. А здесь у меня румяна и пудры, тут тушь и всякие пуховки. Искусство макияжа, дорогая, заслуживает уважения, а не глупых замечаний в стиле раннего феминизма. Давай я тебя накрашу, а ты мне честно скажешь, если тебе не понравится.
Аврора решила, что раз уж Даша накупила столько косметики, то в покое ее не оставит, и покорилась. Села в кресло с позолоченными ножками-ручками и вышивкой на спинке, закрыла глаза и заготовила тираду из серии: «Я же тебе говорила, это не мое»…
От воплей и криков удержаться было трудно, но Аврора сумела. Не от вредности, скорее от изумления. Она не меньше получаса была так недовольна тем, что ее мучают, что просто не могла не произнести: «О боже! Я была не права!» Но, глядя в зеркало, чувствовала, что влюбляется. Влюбляется в девушку, смотрящую на нее из зеркала. Конечно, смотрела на нее она сама, но… какая-то совершенно новая, бесподобная, роковой, фантастической красоты. «Дымчатый взгляд», сверху какие-то блестящие серебристые тени, длинные и пушистые ресницы, отчего-то блестящие волосы, уложенные в «бабетту»… А губы нежные, пухлые, с четкой линией…
— Теперь тебя надо переодеть! — заявила Даша и нырнула в шкаф.
Минут пять она копалась, а потом выплыла с джинсами в облипку, белой прозрачной кофтюлей с люрексом и такими роскошными бархатными сапогами, что Аврору бросило в жар. «Это не для меня! — кричало некто у нее внутри. — Я не могу! Я другая!» Но она как завороженная смотрела на великолепные вещи и понимала — если их сейчас надеть, назад пути не будет.
— Давай! — понукала Даша. — Вперед!
Аврора, будто в полусне, стала переодеваться. Ее пошатывало, и она никак не могла попасть ногой в сапог. А когда все было готово, то с удивлением уставилась на джинсы, которые едва прикрывали лобок. Даша бросилась к ней, намотала на талию пояс, на руках застегнула мощные браслеты из кожи и металла, отошла на метр, полюбовалась и застонала от удовольствия.
— Богиня! — сказала она и подвела Аврору к большому зеркалу.
Смотрелась она… Она — не она. Девушку в зеркале нужно было фотографировать для журнала «Vogue», приглашать на вечеринку в честь «Оскара», выдавать замуж за Дональда Трампа… Аврора подошла к незнакомой девушке поближе. Попросила:
— Сигарету дай.
Даша быстренько прикурила для подруги сигарету и вручила ее вместе с пепельницей. Аврора пару минут повертелась перед зеркалом, после чего обернулась к Даше и поинтересовалась:
— И как мне жить дальше?
Было заметно, что Даша вздохнула с облегчением. Она села в кресло, положила ногу на ногу и лениво произнесла:
— Ни слов благодарности, ни обмороков, ни аплодисментов…
— Да-аш… — Аврора присела на ручку, которая подозрительно скрипнула.
— Ну, вот, сейчас еще и кресло, которому двести лет, сломает… — пробормотала Даша.
— Даш, я правда не понимаю: как мне себя вести? — спросила Аврора, вставая с ручки. — Это же прямо перерождение… Мне теперь что, срочно начинать разорять нефтяных и строительных магнатов?
— Веди себя естественно! — воскликнула Даша. — Как всегда! В том-то и кайф! Послушай, если Кейт Мосс называют иконой гламура, то уж тебе-то сам бог велел… Будешь ходить, производить на всех впечатление. Не знаю, мне кажется, что внешность должна соответствовать внутренней сущности.
— То есть ты хочешь сказать, что вот это и есть моя сущность? — спросила Аврора, уставившись на себя в зеркало.
— Конечно! — подтвердила Даша. — А теперь шевели своей сущностью, и поехали, а то пропустим все самое интересное.
После показа, во время фуршета с шампанским, Аврора заметила сестру, которая хихикала с ведущим MTV, Арчи.
— О боже! — воскликнула Аврора. — И здесь моя сестрица!
— Вот эта вздорная девица — твоя сестра? — уточнила Даша.
Аврора расхохоталась:
— Она.
— Пойдем! — Даша потащила Аврору к Жанне и Арчи.
— Куда… зачем… — упиралась Аврора, но Даша оказалась удивительно сильной и хваткой.
— Привет, разлюбезная сестра, — поздоровалась Аврора, когда деваться было уже некуда.
Жанна обернулась и некоторое время искала сестру, чей голос слышала, пока не осознала: великолепная модная красотка в шикарных сапогах — Аврора. За пару секунд лицо девушки несколько раз сменило выражение, но Жанна, честь ей и хвала, довольно быстро пришла в себя.