А потом еще и повернули, чтобы я узрела высокие охотничьи сапоги, коричневые охотничьи брюки, широкий ремень и… и, собственно, на этом возможности моего обзора заканчивались. Хотя было бы ханжеством не признаться самой себе, что голос я узнала сразу — морда!
Мэр осознал, что видно мне в таком положении не много, и галантно присел на корточки, оказавшись со мной нос к носу.
— Надо же, — изучая мой нос, протянул морда, — у вас веснушки. Вот здесь, — он еще и ткнул мне в лицо пальцем, — прямо на кончике.
И от этого его тычка черноведьминское тело снова начало раскачиваться!
Мэр придержал меня за плечи и широко оскалился, являя ведьме всю гнусность своего характера.
— До этого поста в Бриджуотере, госпожа ведьма, я занимал весьма немаленькую должность в армии.
— Конюшни от навоза вычищали? — ехидно поинтересовалась я, испытывая стыд за тот визг, с которым меня и подвесило на дереве.
— Разведка, — пояснили мне спокойно.
— А-а-а, — как можно более ехидно протянула я, — исследовали наиболее безопасные места в тылу, чтобы, так сказать, пережить боевые действия в полной безопасности?
Вообще-то ему полагалось оскорбиться, но кто-то только заулыбался шире, сволочь.
— И как же мне с вами поступить, госпожа ведьма? — очень недобро поинтересовался новоявленный градоначальник, продолжая победно лыбиться.
Так, проблема. Я, конечно, черная ведьма, но без Дорхая мне темные силы не вызвать, оттого и призывать их я могу только возле своего места жительства… Собственно, поэтому и существует закон, обязывающий черных ведьм селиться подальше от домов, то есть на окраине либо вовсе за городской чертой. Просто обычно закон исполняют, не вникая в суть, а морда, похоже, это знал.
— Ну же, госпожа ведьма, долго вы будете молчать?
И как бы ни неприятно было, но заговорить пришлось:
— И чего вы хотите?
Мэр криво ухмыльнулся и спокойно произнес:
— Вы переселитесь на окраину, госпожа Герминштейн, или вообще покинете город.
Ведьма подумала и продемонстрировала жест, который знали самые забулдыжные портовые грузчики, но никак не приличные девицы.
— Вот как? — Морда вскинул бровь. — Госпожа ведьма, а я бы на вашем месте не был столь нахален.
Добавила к воплощению жеста и вторую руку. Мне не жалко.
— К слову, — сообщили мне, прищурившись, — в некоторых королевствах, где мне довелось побывать, подобный жест означает недвусмысленное предложение заняться кое-чем интимным. Предлагаете мне себя в качестве любовницы, госпожа Герминштейн?
Молча убрала жесты, руки и вовсе в карманы засунула, и без разницы, что в висячем вниз головой положении это не слишком удобно.
— Расслабьтесь, ведьмами не интересуюсь.
Где-то рядом заржала лошадь.
— Спокойно, Самсон, — произнес, чуть повысив голос, мэр.
Улыбнулся мне и предложил:
— Продолжим переговоры?
— А это переговоры? — искренне изумилась я.
Морда пожал плечами, поднялся, раздался звук вынимаемой из ножен стали, и в следующее мгновение я повалилась на траву, основательно приложившись головой. А потом еще лежала, зажмурившись и пережидая, пока помутнение и потемнение не пройдут.
— Воды? — предложили вежливо.
— Катитесь к лешему, — зло ответила я.
Мэр рассмеялся, вновь присел на корточки и, разглядывая пострадавшую при падении меня, очень спокойно и даже почти дружелюбно начал говорить:
— Вы поймите, госпожа Герминштейн, времена вашего безраздельного правления в Бриджуотере завершились. Уже завтра в город прибудут первые отряды военно-морских сил королевства и с ними вовсе не столь лояльный к магии священник. Хотя нет, священник уже прибыл. Неужели вы горите желанием сгореть на костре, госпожа ведьма?
— Пылаю просто, — прошипела, пытаясь сесть.
Морда придержал за плечо, помогая, но благодарность за это выражать не собиралась. И едва с сидением у меня срослось, продолжил:
— Я понимаю, вы молодая и неопытная, вам сколько — двадцать два-двадцать три?
Молча продемонстрировала неприличный жест.
— Предлагаете заняться этим прямо здесь? — съехидничал мэр.
— Нет, — торопливо убирая руку за спину, ответила я, — смертными мордами не интересуюсь.
Хмыкнув, продолжил:
— Я искренне надеюсь, что данной демонстрации будет достаточно, чтобы вы осознали, насколько беззащитны, госпожа ведьма. Мой вам совет — пакуйте чемоданы, в моем городе вам делать нечего.
С этими словами мэр поднялся, свистом подозвал лошадь и, едва гнедой скакун подбежал, единым движением взлетел в седло. Уезжал мэр не оглядываясь…