- Будете ещё кофе или подать вам счет? - брезгливо осведомилась официантка. - Столик заказан на полседьмого.
Задремавшая было хозяйка открыла глаза и увидела, что Фру Анна достала кредитку:
- Я заплачу. Золота здесь не берут.
- Расскажи, как там Томми?
- Герр Томас Сеттергрен здоров и прекрасно себя чувствует. Перевыборы прошли успешно, сел в кресло мэра на третий срок. Разорвал очередную помолвку - корыстная невеста покусилась на его миллионы. Пополнил коллекцию новым антиком из Стамбула. Единственный сын - в Христиании, курит травку, живёт в сквоте, рисует бабочек и знать не желает отца.
- Он не спрашивал обо мне?
- Нет, ни разу.
Обниматься на прощанье давно не принято. Фру Анна ухватила за руку сонного внука и исчезла в трамвае. Тележка хозяйки залязгала дальше по мокрым плиткам - клип-клап. Оставалось заглянуть ещё в одно место - добропорядочные жители обходили квартал Хюсбю стороной, а она любила веселый народец с кожей всех оттенков свежего шоколада. Её давно уже не пытались грабить - серьёзные парни, увешанные блестяшками и оружием, первым делом учили заезжую шпану не подходить к седой маджнуне и никогда с ней не спорить. Громогласные отцы и хлопотливые матери относились к хозяйке любовно, угощали лепешками, персиками и ужасно наперченным мясом. А детишки обожали и её саму и тележку, полную волшебных вещей. Золотых колокольчиков родичам Момо больше не перепадало, но почти совсем новым куклам, ярким грузовикам и футбольным мячам они радовались так же бурно, как и островитяне. Стоило запустить в воздух пестрые шарики, как чумазые малыши собирались в кружок и бешено аплодировали, пританцовывая от счастья. Ещё лет десять назад хозяйка без устали подбрасывала в воздух визжащую детвору. Теперь ей лучше давались фокусы.
Этим вечером квартал Хюсбю полнился звонким смехом, восторженными возгласами. Обычно здесь дребезжала и перекатывалась заунывная музыка, раздавалась многоязычная брань, плакали малыши, вопили женщины. У хозяйки не хватило времени удивиться - она всё ещё была любопытна. Торопя тележку, вдруг ставшую неуклюжей, она поспешила на звук. И чуть не споткнулась.
Посреди улицы шлёпала по мокрым листьям дочерна загорелая синеглазая девочка лет десяти с выгоревшими волосами цвета соломы. Из одежды на девочке, несмотря на прохладу, были синие шорты, кожаная жилетка на голое тело и браслеты почти до локтя. Смуглая рука сжимала толстый брезентовый поводок. На поводке шел лев. Точнее, ещё котенок, лапастый и кругломордый. Но показывал зубы, порыкивая на толпу, он вполне по-взрослому.
Одним прыжком хозяйка оказалась на пути удивительной парочки - только косички подскочили. Присела на корточки, протянула львёнку раскрытую ладонь. Звереныш огрызнулся, потом шумно втянул воздух и понюхал протянутую руку.
- Если ты меня укусишь, то и я тебя укушу. А будешь паинькой - получишь кое-что вкусное. Твой лев любит косточки? - обратилась хозяйка к девочке.
- Ещё бы! Не ложится в постель, пока не получит хорошей, сахарной кости. Я тоже люблю погрызть косточки, но мама не разрешает - говорит, мы уже не в Африке.
- Ты бывала в Африке? - удивилась хозяйка.
- Я там родилась. Ты разве не читаешь газет?
- Нет, представь себе. Целых два раза ходила в школу, но до сих пор не научилась читать.
Лицо хозяйки сделалось таким виноватым, что девочка рассмеялась.
- И я не ходила в школу. Мои мама и папа фотографировали диких зверей в саванне, я росла с леопардами и гиенами, и училась охотиться, а не скучным буквам. Мои друзья, Зои и Химба, переехали сюда из Намибии, и мы с Бваной собрались навестить их. Давай ты дашь львенку косточку, и мы пойдем. Уже пора, папа будет сердиться!
- Все папы сердятся, когда дети опаздывают, - хозяйка лихорадочно раскапывала содержимое тележки - стеклянный шар со снегом и домиком, акулий зуб на цепочке, золотая монета - не то. - Когда мы с папой попали в ко-ра-бле-кру-ше-ни-е и оказались на необитаемом острове, я однажды пошла за кокосовыми орехами. Только влезла на пальму - внизу крокодил, с воттакими зубищами! Я семь раз кидалась в него кокосами, пока не попала по голове! А папа на меня ужасно рассердился - почему не попала с первого раза? И поставил в угол пещеры на целые полчаса.
- Ну ты и врушка, а ещё бабушка! - укоризненно покачала головой девочка.
- Я? - захлопала ресницами хозяйка. - Да, я преувеличила. Зубы были не воттакущие, а воттакие. И вообще крокодил не пришел. А кораблекрушение было по правде. Нашла!