– Всё же выбрала юриста, получается? – Ричард провёл рукой по волосам, только пушистые выбеленные кончики напоминали о старой причёске.
– У тебя что, волосы отрасли? – Снова попробовала сменить тему Сью. Она совладала с голосом и вернула ему твёрдость. – Я заметила, что и Брендон оброс. У вампиров что, растут волосы? Вы же мёртвые или как?
– Вампиров? – Сью и не заметила, как Пейшенс втащила внутрь ещё и Мисти.
Удивлённый вид подруги не оставил Сью надежды увернуться от дальнейших расспросов. Странным образом радовало, что прямо сейчас Мисти не сможет их задать, а значит есть время подготовиться. Два хвостика девушки смешно болтались в стороны, пока она пыталась вывернуться из хватки Пейшенс. Но когда Мисти увидела Брендона, то обмерла, а её лицо побагровело. Сью ужаснулась, поняв, что наблюдает со стороны саму себя минутой ранее. “Как нелепо!” – она прижала ладони к щекам.
– Ошивалась рядом в машине. – По-солдатски отчеканила Пейшенс, отчитываясь перед Октавой.
– Это Мисти, моя подруга. Отпусти её, пожалуйста, она никуда не сбежит.
Пожав плечами, вампирша убрала руки, Мисти тут же схватилась за живот и начала переминаться с ноги на ногу.
– Иди уже, где-то в доме точно должно быть то, что тебе нужно. – Сью решила, что ничего страшного не случится, если она выпустит из вида подругу на минуточку.
Благодарно кивнув, Мисти бросилась на поиски туалета, казалось, ещё немного, и она взорвётся.
– Третья слева, – мелодично подсказала Октава.
– Так что вы здесь делаете? – Оставаться невозмутимой под перекрёстными взглядами Ричарда и Деймона оказалось очень сложно, но Сью держалась молодцом.
– Я думаю, что не будет ничего страшного, если я тебе всё расскажу. – Октава небрежно переступила старуху и плюхнулась в кресло напротив дивана. – Это не юная давно уже леди, – она указала на Пейшенс, – Получила наставление от моей давней подруги, что то, что я давно ищу, находится где-то здесь. В Салеме. – Досадно цокнув языком, суккуб добавила, – Не очень складно получилось.
– Тебе никогда не давались объяснения, – покачал головой Мэттью. Ричард, Дрю и Брендон одобрительно закивали.
– Извините, что влезаю не своё дело, – осторожно начал Деймон, суккуб даже удивилась его смелости и снизошла до того, чтобы посмотреть в сторону мужчины. – Но вы же ничего не объяснили. Если здесь опасно или что-то…
Ему не дал договорить Ричард:
– Разумеется опасно. Дверь вот! – Вампир шагнул в сторону и слегка наклонился в приглашающем жесте, – Прошу.
Решив, что по-взрослому разумно будет проигнорировать этот выпад, детектив продолжил:
– Если здесь опасно, я хочу сопроводить девушек из города.
– Тебе такое нравится? – На этот раз Ричард обращался к Сью, он сложил руки на груди и скривился, будто съел что-то кислое.
– Деймон, у меня к тебе просьба. Возьми Мисти, мою машину, и отвези её домой. Я потом тебя найду. – Тон Сью был невероятно серьёзен и твёрд, она не просила, но требовала.
Магия внутри неё сходила с ума. Происшествие на дороге, пробудившееся ведьмовское чутьё, появление Бледного Графа и Пейшенс – всё говорило о том, что скоро грянет гром, и сейчас они наслаждаются недолгим затишьем. Но Сью не смогла даже закончить фразу, обрывки слов утонули в резком испуганном вскрике.
Следующие события произошли так быстро, что ни Октава, ни Деймон, ни кто-то из группы не успели среагировать, им не помогла даже вампирская реакция. Старуха, уличив момент, пока все заняты разговорами, незаметно заползла под журнальный столик, схватила Сью за ногу и стащила вниз. Неизвестно откуда взявшийся нож для масла воткнулся в икру девушки. Тупое лезвие разорвало кожу и мышцы, густая кровь хлынула из раны и закапала на картину.
Запах металла ударил вампирам в нос. На Ричарда он подействовал как нашатырь, он тут же оказался рядом со Сью, опрокинул столик и вцепился в волосы хозяйки. Оттащив старуху, он швырнул её в сторону. Женщина скрючилась и жалобно заскулила:
– Мама, она пришла, мама, она пришла. Отпусти меня, отпусти! Ты обещала.
Рана от ножа тут же начала затягиваться, Сью руками сводила разорванные края, чтобы ускорить регенерацию. Она не понимала, что происходит, и была готова списать всё на то, что женщина спятила на старости лет от одиночества. Девушка ощутила сильный толчок изнутри, затем ещё один. Магия пульсировала, и мощь пульсаций нарастала с каждым ударом сердца Сью.
Вокруг картины расплылась фиолетовая дымка. Она подняла полотно к потолку. Решив, что это она сама от страха что-то наколдовала, Сью повернулась, чтобы приструнить свою силу. Но Ричард не дал ей двинуться. Налитые злобой глаза уставились на неё, а вокруг шеи сомкнулись длинные сильные пальцы. Сью попыталась вдохнуть или сглотнуть. Не вышло.