– Мне страшно возвращаться.
– Так не возвращайся. Мы можем попросить инквизитора защитить нас, нужно только рассказать, как Киаран обращался со мной… Со всеми нами…
– Но, Дув, он заменил мне отца… Я не могу его ослушаться. – Она всхлипнула, – Он прав, у меня скверный характер. Я должна усмирить себя… Должна.
– Нет! – Дув сел на кровати, – Нет! Твой муж плохой человек! Отец Киаран плохой человек!
– Не говори так! – Шёпот стал громче, Дейрдре ужаснули слова Дува, – Не смей! Он защищал нас! Он воспитал нас! Он даль нам кров, еду, возможность жить! Без него мы бы оба умерли ещё в лесу. Замёрзли бы насмерть…
С улицы послышался шум, возле часовни вспыхнули факелы. До слуха Дува донеслись громкие мужские вскрики, будто охотник загонял зверя. Затем свет резко погас: нечто огромное заслонило собой окно так, что даже звуки стали звучать глуше. Тёмный туман просочился в комнату сквозь толстое стекло. Он стелился по полу, заползал в каждый уголок. Постепенно туман стал гуще, он взвился столбом к потолку и опал, оставив в центре комнаты высокую женскую фигуру.
– Ведьма! – Дейрдре жалобно заскулила, натягивая на себя шерстяное одеяло.
Дув же не смел говорить, он сразу узнал эту женщину. Казалось, он понял, что это она ещё тогда ещё, когда мистический туман только подобрался к окну.
– Ведьма? Хм… Интересно, – бледная кожа женщины, отражала далёкие всполохи света факелов. Она медленно наклонилась к Дейрдре, почти касаясь её кончика носа губами, и вдохнула, – От тебя пахнет смертью. Так сладко. Я могу помочь тебе. Только попроси. Хочу, чтобы ты попросила.
Голоса стали ближе, мужчины поняли, куда делась добыча.
– Но сейчас нет времени. – Безумная госпожа повернулась к Дуву, – Мне нужно спрятаться. Ты так славно прислуживал мне. И мне нравится, как пахнет твоя кровь.
– Что ты хочешь? Ты убьёшь нас?
Женщина подошла к его кровати, забралась с ногами и нависла над Дувом, глядя присмиревшему от страху мальчишке в глаза.
– Нет, не хочу. Мне интересно, что будет дальше.
Тонким пальцем она отодвинула одеяло, ещё одно, Дув почувствовал, как холодная рука касается его бедра и опускается всё ниже. И вот вместо руки по его ноге ползёт нечто напоминающее огромную крысу, а госпожа исчезла, вновь растворившись в тумане. Крыса заёрзала в ногах, добрела до щиколотки, а затем снова начала двигаться вверх. Она остановилась у внутренней стороны бедра, и Дув ощутил, как её острые зубы одним резким движением впились в кожу, но не прокусили её. Юноша понял, что одно неверное движение, одно неверное слово, и крыса вгрызётся в его ногу.
Тут же в комнату ворвался инквизитор. Держа наготове заряженный арбалет, он ткнул им сперва в Дейрдре, а затем в Дува. С острия болта на пол капала густая бордовая жидкость. Инквизитор осмотрел потолок и жестом указал вошедшему следом Киарану проверить под кроватями. Упав на колени пресвитер провёл перед глазами факелом.
Крыса начала медленно сжимать челюсть.
– Что случилось? – Дув старался изобразить сонный хриплый голос.
– Не задавай глупых вопросов! Лежи смирно и не смей лгать! – Отец Киаран поднёс факел к лицу мальчика слишком близко, так что волоски на бровях оплавились, – Мы ищем демона.
– Мы спали и ничего не слышали. – Жар щипал глаза, но Дув не смел отодвинуться.
– Она могла укрыться в подвале или на крыше, здесь есть тёмные места? – Инквизитор опустил арбалет, – Ей нужно где-то спрататься от солнца. До рассвета не так много времени.
Продолжая переговариваться и рассуждать вслух, в какую щель мог заползти демон, мужчины ушли. И только когда их голоса исчезли в отдалении, крыса отпустила Дува и соскочила с его кровати на середину комнаты. Откинув одеяла, мальчик осмотрел ногу. Но бедре виднелись красноватые бусины крови, но её было совсем немного. Крыса облизнулась, села на задние лапки и начала умываться.
– Если вы поможете Дейрдре, я спрячу вас от солнца. И от инквизитора… Вы согласны?
Но крыса не удостоила его ответом. Она вгрызлась в старые доски, проела себе ход и исчезла под полом.
– Ты хотел заключить сделку с… д… – Дейрдре не договорила, у неё не хватало смелости произнести это слово, настолько она была напугана.
– Послушай! Я помогу тебе любой ценой. Я не позволю тебя снова увезти.
– Но я должна вернуться, Дув. Я была плохой дочерью. Позволь мне быть хорошей женой…
– Ди! Приди в себя! Я не узнаю тебя… ты словно сломана. – Подбородок Дува задрожал, его глаза наполнились слезами.