– Что ты нам принесла? – Прорвался сквозь видение тонкий весёлый голос с сильным акцентом.
– Сын ведьмы. Слабый, но жив ещё. Выходи. – Ответила незнакомке Лилит.
Дув почувствовал, как его затылок касается шелковистого постельного белья, как чьи-то тёплые руки стягивают с него одежду, как кто-то касается его лба прохладной тряпкой, как в рот вливают что-то ароматное, вкусное.
– Глотай, вот так!
Послушно Дув проглотил. А затем ещё и ещё. Это лекарство согревало его изнутри, разливалось приятным чувством по внутренностям и, казалось, наполняло их. Темнота перед глазами рассеялась, вернулось чувство реальности. До слуха донеслась приятная мелодия и всё тот же высокий весёлый голос. Но сейчас он пел. Слов Дув не понимал, девушка пела на неизвестном ему языке, музыкальный инструмент тоже звучал незнакомо. Мальчишка никогда не слышал ничего подобного. Собрав все силы Дув осторожно встал с кровати. Он оказался одет в одну лишь рубаху. Ступив на пол, Дуву пришлось вновь бороться с качкой, каждый шаг давался ему с трудом, хотя он понимал, что находится уже не на корабле, а на твёрдой земле. Хоть его тело отказывалось принять это, но он продолжал упрямо идти на звук. Цепляясь руками за стены, перила, помогая себе найти равновесие, юноша шёл вперёд, пытаясь изучать попутно новую обстановку.
В просторной гостиной, среди развешенных старинных картин, ковров и шкур животных, у камина сидела девушка. В её невероятно светлых волосах плясали отблески пламени. А на коленях у неё лежал интересный музыкальный инструмент. В одной руке девушка держала смычок, другой зажимала на инструменте клавиши. Её тонкие изящные пальцы легко извлекали удивительную мелодию, затем она останавливалась и принималась щипать струны, напевая сказочную песню. Она заметила Дува и улыбнулась ему, продолжая петь и играть. Зачарованный Дув сел рядом, боясь, что своими неловкими и тяжёлыми движениями спугнёт незнакомку. Но девушка продолжала, и теперь она играла и пела уже для него. Дув осознал, насколько нелепыми, нескладными и уродливыми были те песни, что он исполнял вместе с хором. Насколько они далеки были от той музыки, что слышал он сейчас.
Ему захотелось повторить непонятные слова, он читал их по губам девушки и попытался вторить её чистому и сильному голосу. Утопая в музыке, словно в горной реке, Дув закрыл глаза и запел, позволяя песне захлестнуть себя с головой. Но у всего есть конец. Когда музыка кончилась и незнакомка убрала руки от струн, Дув с грустью открыл глаза. Тошнота вновь подкатила к горлу, но он сумел с ней справиться.
– Всё ещё очень бледный, накинь. – Девушка неправильно ставила ударение и коверкала слова, но Дув всё равно легко понимал её речь.
Она сняла с плеч покрывало и оказалась в одном сюрко без нижнего платья. Сквозь шнуровку на боках проглядывала нежная белая кожа.
– Меня зовут Анна. Лилит не сказала, как зовут тебя. Впрочем, она такие вещи не считает за важные. Как мне тебя называть?
– Дув, – мальчишка с интересом продолжал разглядывать музыкальный инструмент, покоившийся на коленях Анны.
– Дув. Я рада, что ты сумел выкарабкаться. Лилит не умеет обходиться с людьми, повезло, что лихорадка тебя не убила. Но теперь я тебе помогу. – Анна улыбнулась, заметив наконец, куда направлен взгляд мальчишки, – Она называет никельхарпа. Когда тебе станет лучше, я могу научить тебя играть.
– Правда?
– Не за бесплатно, конечно, – девушка заливисто рассмеялась, – Ты теперь мой помощник. А работы у меня много. Но, если не хочешь, можешь уходить. Лилит никого не держит насильно.
– Ты с демоницей добровольно? – Дув искренне не понимал, что такая светлая и чудесная девушка делает рядом с тварью из ада.
– Да, когда-нибудь она передаст мне свою силу. Тогда, когда я стану взрослей.
– Но… – Мальчик склонил голову на бок, – Я не помню, что бы видел тебя рядом с Лилит в Бостоне. Ты пряталась? Откуда ты её знаешь?
– Когда она привезла тебя, я видела её впервые. Но все здесь поклоняются ей, и я заслужила её благословение, меня приняли в замок. И тебя тоже.
– Благословение? – Дуву казалось, что Анна говорит совершенно о другой Лилит, не о той, которую знал он.
– Когда придёт ночь, ты увидишь благословлённых, их тела не терпят света солнца, но когда светят звёзды, сильней и красивей их нет на всём белом свете! Даже асы из древних легенд завидуют им, новым богам.
– Асы? – Несмотря на жар от камина и на тёплое покрывало, Дува пробирал озноб.
– Сейчас я принесу тебе супа, – Анна поднялась и разгладила рукой примятый ворс на шкуре.