На этом моменте Сью совсем перестала слушать фильм. Она нетерпеливо начала барабанить по столу, дожидаясь финальных титров. Наконец экран погас, смолк кинопроектор и в кабинете вновь включили свет.
Мисти выглядела взволнованной и вдохновлённой. Она мигом забыла и про танцы, и про платье. Всю дорогу она щебетала о том, насколько правильные мысли прозвучали в фильме, и сожалела, что не додумалась до них сама раньше.
– А я ведь всю жизнь ищу этого самого проводника! Я потому и увлеклась гаданием, думала, силы сверху мне дадут знак. Я даже как-то в Ку-клукс-клан записывалась, но папа перестал давать мне на карманные расходы, когда узнал, что я всё спускаю на взносы… Сью! Я кажется наконец-то нашла своё место в этом мире! Это здесь, в этом колледже! Я хочу быть такой же высоконравственной как ректор, или как Рори! Точно! Поэтому он мне и нравится! Меня неспроста тянет к нему!
Девушка мечтательно прижала к груди сумку. Сью не слушала её, и не пыталась переубедить. Только представляла на её месте Анну, представляла, как она молодая и восторженная так же идёт по снежной аллее и искренне радуется своим мыслям. “Что же с ней сотворила жизнь, что она стала мрачной и подозрительной? Возможно ли, что охотники сделали её такой?”
Резкий порыв ветра холодом обжёг Сью щёки, колючими снежинками забрался за шиворот и заставил девушку поднять воротник. В этот же момент ей показалось, что она увидела Анну. Она шла им навстречу, в огромной коричневой шапке, из-под которой колючками торчали короткие тёмные волосы. Сью заморгала, стараясь избавиться от наваждения, она решила, что последнее время слишком много думает про Анну, вот и увидела её в случайной незнакомке.
– Здравствуйте! – Мисти остановилась, чтобы поздороваться с кем-то и обратилась прямо к женщине в коричневой шапке.
За её спиной виднелся большой арбалет, плотно завёрнутый в ткань, но всё же его очертания ярко выделялись, так что с первого взгляда было понятно, что это.
– Здрав-вствуй, Мис-сти. – Этот голос и заикание заставили тело Сью окаменеть, а женщина продолжила, – Прив-вет, С-сью. При-приятно вид-деть т-т-тебя здесь. Знач-чит, я в теб-бе не ошиб-блась. Ещё е-е-есть шанс.
– Анна?
– Мисс Паркер. Инструктор по стрельбе. – Поправила подругу Мисти.
Тёмные углы
Замок Лилит, провинция Емтланд, 1708 год
Летнее солнце согрело холодные стены замка, так что Дуву больше не приходилось носить многослойную одежду, достаточно было и той, к которой он привык в Бостоне. Анна не уставала чинить её и подшивать, но штанины и рукава уже стали значительно короче, чем нужно. Дув стремительно начал расти. Сам он считал, что всё дело в хорошей и вкусной еде, которую готовила Анна.
Ежедневные обязанности не сильно его утруждали, и незримые хозяева замка проявляли себя только ночью, а днём здесь царил покой и тишина. Лилит обитала лишь на самых нижних этажах. Анна приводила к ней жертв, иногда то была толпа крепких мужчин, как в первую ночь, иногда заблудившийся путник, иногда торговцы. Остальные обитатели замка добывали себе еду самостоятельно, лишь иногда разделяя трапезу с Лилит. Весной Анна показала Дуву небольшой огород и узкую тропу до ближайшей деревни, в которой можно было раздобыть мясо, молоко и сыр. Но туда мальчишка ходил только по крайней нужде. Ему нравилось проводить всё своё время в замке. Анна учила его играть на никельхарпе и обучила местному языку. На одном из последних этажей Дув нашёл библиотеку и, по отсутствию пыли на некоторых книгах сразу понял, что не он один.
Но ещё ни разу до сегодняшнего дня Дув не сталкивался с другим любителем чтения. Возможно, потому что раньше юноша приходил сюда лишь ближе к полудню, но сегодня ему не спалось. Взяв в руки подсвечник с горящей свечой, Дув неспешно поднялся в библиотеку задолго до рассвета. Книг на английском языке здесь оказалось не так уж и мало, но все они были разбросаны по разным полкам и стеллажам. Дув находил их и переставлял в одно место, чтобы затем наслаждаться чтением. Романы на других языках его очаровывали не меньше, порой он брал один из них и воображал, что понимает, о чём там написано. Вот и сейчас он водил осторожно пальцами по строчкам, пытаясь угадать, что скрывается за непонятными буквами.
– Восхитительно! Так романтично! – Грубо нарушил покой библиотеки незнакомец.
Им оказался вампир. Он сидел на полу между стеллажами и держал перед собой раскрытую книгу, темнота нисколько не мешала ему читать. Дув и не заметил бы его, не заговори он первым. На вид вампир казался молодым, изящные кисти, узкие губы и прямой нос выдавали в нём персону голубых кровей. А длинные кудрявые волосы из-за густоты и лоска больше напоминали парик. Говорил он с сильным акцентом, почти проглатывая звуки “р” и “л”.