– Нет! – Вскрикнула Сью, не давая уже себе отчета. Она закрыла сумку и навалилась на неё сверху. – Умоляю! Нет! Только не сегодня! Только не сейчас! В следующий раз, хорошо?! Я помогу тебе! Я сделаю, всё что ты хочешь, но только не делай этого сейчас! Я владею магией! Я много что могу! Прошу!
– Тише! – Пейшенс закрыла Сью рот ладонью, – Почему? Что тебе до них? Только тихо, поняла?
Сью энергично закивала. Вампирша отпустила её, давая возможность выговориться.
– Там моя подруга, – Сью говорила шёпотом, с трудом усмиряя нарастающую панику внутри, – Ты убьёшь её. Она просто девушка…
– И что? Люди каждый день умирают. Не сегодня, так завтра она умрёт. Или через десять лет. Какая разница?
– Для неё большая. И для меня тоже. Я не позволю тебе навредить ей! – В глазах Сью закружился фиолетовый туман, решимость и отчаяние подпитывали магию, хоть ведьма сама того и не замечала.
Пейшенс отпрянула:
– Жуть какая! – Вампирша опёрлась спиной на балюстраду, наблюдая за ритуалом внизу. – Ты же понимаешь, что мои девочки погибли сегодня напрасно. И что Лилит останется в их руках… И они наклепают ещё сраных охотников, а значит умрёт ещё куча вампиров.
– Я не дам навредить Мисти! Клянусь, я помогу сделать тебе всё в следующий раз. Но дай мне отсрочку. Хотя бы год, она выпустится, я уговорю её никогда сюда не возвращаться. Что для таких, как ты, всего лишь год?
Что-то в её словах заставило Пейшенс задуматься. Она сидела и всё так же буравила взглядом толпу внизу. Вампирша провела кончиком языка по губам, затем облизнула клыки и озвучила своё решение:
– Хорошо. Сейчас от тебя несёт потусторонним, я ещё никогда не встречала, чтобы живой человек был настолько близок к… – Она осеклась, – Это из-за Ричарда. Не знаю, что там между вами, но рисковать не хочу. Ты же точно не его очередная фанаточка. Нет ведь?
– Не знаю, понятия не имею, кто я для него. – Честно ответила Сью.
– Всё интересней и интересней.
Хоть Пейшенс уже всё для себя решила, но колебалась. Её цель сейчас так близко, так много она отдала, чтобы просто развернуться и уйти. Девушка ещё немного помолчала, затем грустно ухмыльнулась:
– Хорошо, тогда я просто подорву какой-нибудь корпус. Обещаю, никто не пострадает, возможно, парочка охотников, которые встретятся мне на пути. Но этих не жалко, так ведь?
Сью утвердительно кивнула и слезла с сумки.
– Тогда до встречи, красотка! Давай, тоже двигай. Как только ритуал закончится, им доложат о нас.
Пейшенс вскинула сумку на плечо, опустилась на четвереньки и огромными прыжками убралась прочь. И только когда она исчезла из виду, Сью отпустило. Она обессилено легла на холодный каменный пол. Несколько минут всё было относительно тихо: только снизу раздавался гул голосов. А затем здание содрогнулось от близкого взрыва. И ещё одного, и ещё. С потолка посыпался песок. Сью собрала остатки сил и побежала обратно, надеясь, что никого по пути не встретит.
Оказавшись в обычном коридоре, она смешалась с толпой и сделала вид, что придаётся панике вместе со всеми. Индия нашла её почти сразу.
– Я так волновалась! – Она обняла Сью, и от этого неожиданно тёплого жеста, сердце девушки взорвалось.
Она тут же повисла на шее Индии и расплакалась.
– Ты чего? Так испугалась? – Индия сперва растерялась, а затем начала похлопывать Сью по спине, пытаясь утешить.
Студены продолжали выходить из главного здания на улицу. Когда Сью увидела среди них и Мисти, то тут же проверила, не ранена ли она. Она осмотрела её руки, ладони, шею, щёки и снова расплакалась, теперь уже от облегчения.
– Что с тобой? – Мисти непонимающе моргала глазами.
– Не знаю, но теперь это твоя проблема, – Индия сделала вид, что Сью доставила ей неудобства, хотя на самом деле сама была безумно рада, что обе её подруги в порядке.
Сью удалось взять себя в руки, она растёрла остатки слёз и совершенно успокоилась. Теперь она ощутила, что стоит на морозе в очень лёгком платье. Снова. Ожили воспоминания о школьном зимнем бале, но теперь рядом не оказалось ни Ричарда, ни Брендона, ни Грега, ни Октавы, никого, кто мог бы защитить её. Наоборот, это Сью должна оберегать подруг.
– И почему молодёжь совсем не беспокоится о своём здоровье! – Подойдя к троице, Деймон раздражённо снял с плеч пальто и накинул его на плечи Индии и Мисти, Сью он отдал свой пиджак.
Всем приказали вернуться в главный корпус, но вход в танцевальный зал оказался закрыт. Пытаясь согреться в объятиях подруг, Сью заметила, что среди студентов и преподавателей никто не ранен. Неподалёку Анна о чём-то спорила с ректором, а из её рюкзака торчал край смутно знакомой мантии.