– Ты лжёшь! – Злость рвалась из Дува наружу, и он выплеснул её, стукнув кулаком стеллаж. Прочный корпус выдержал удар, даже не покачнувшись. – Она заботилась о своих сёстрах! Она вынуждена была оставить их дома.
– Постой, я снова ошибся! – Людовик хищно улыбнулся, обошёл Дува по кругу, наслаждаясь его гневом. – Она оказалась забавной. Сочинила сказку про неизбежную гибель сестричек! А ты такой легковерный! Ох, милый Дув, прошу, не будь столь наивным. Я думал, эта Анна овечка, но ей так просто удалось тебя убедить. Ты ведь даже совсем забыл…
Вампира окутал туман, Людовик растворился в нём без следа, и сразу же оказался за спиной Дува. Он схватил юношу за шею и поднял над землей. Задыхаясь Дув слышал звонкий смех и чувствовал, как за шиворот закапали капли тёплой крови. Его крови.
– Забыл, что ты лишь маленькая хрупкая кукла в моих руках. Можешь злиться сколько хочешь, но правила игры диктуешь не ты.
В глаза у Дува потемнело, мир исчезал. Но Людовик осторожно поставил ученика на место, приобнял за плечи, давая время найти опору. А пока юноша приходил в себя, Людовик шептал ему на ухо:
– Спроси у Анны, что на самом деле случилось с её сестрёнками, а после ещё раз подумай, стоит ли она того, чтобы из-за неё подвергать опасности свою жизнь.
– Убирайся!
Дув оттолкнул от себя вампира, и тот на удивления легко поддался. На прощание Людовик снова противно рассмеялся и исчез, затаившись в углу библиотеки. И хоть Дув не мог его видеть, он чувствовал на себе его взгляд, знал, что вампир наблюдает за ним с извращённым интересом.
– Ты не смеешь тронуть меня! Слышишь! Пока я нужен Лилит! Не смеешь!
Обида и злость душили, потому слова едва слышно вырывались из сдавленного горла. Дув выскочил из библиотеки, ему нужно было срочно найти Анну. Он надеялся, что девушка тоже посмеётся над ним из-за того, что он поверил вампиру.
Дув нашёл Анну на улице, подобрав платье, она собирала в подол дрова для камина. Увидев его, Анна ласково улыбнулась, но что-то в лице юноши заставило её занервничать:
– Что случилось? Это кровь? Ты ранен?
– Анна! Скажи мне правду, пожалуйста! – Дув упал перед ней на колени. – Что на самом деле случилось с твоими сёстрами? Людовик наговорил мне всякого! Но я не верю ему!
Пальцы перестали слушаться Анну. Ткань легко выскользнула из них, и дрова упали рядом с Дувом. Одеревеневшими губами Анна сперва смогла сказать лишь:
– Правда. Всё правда.
После она сразу же опустилась рядом с Дувом и начала спешно собирать дрова обратно. Анна стала тараторить:
– Ты понятия не имеешь, каково это растить сестёр. Отец бросил нас. Что мне оставалось делать? Всё что я могла дать им… Быструю смерть. Я видела, как люди замерзают. Просто засыпают и всё. Ни боли, ни страданий, ни голода. Нужно только увести их подальше в лес, чтобы не нашли. Оставить. Но Лена увидела замок. Разглядела сквозь плотную пелену метели. Верно то был божий замысел. Людовик убил их быстро. Он пообещал, что пощадит меня, если отдам их. Сказал выбирать, либо я, либо они. – Анна подняла к Дуву заплаканное лицо. – Ты бы тоже выбрал свою жизнь! Любой бы предпочёл спастись!
– Нет… Я бы не… – Дув замотал головой.
– Но тебя там не было! Не тебя заставили выбирать! – Плечи Анны содрогались от рыданий. – Это боги. Я принесла им жертву. В обмен на свою жизнь И я тоже стану одной из них! Обрету бессмертие. Обрету возможность выбирать свою судьбу.
– Они не боги, Анна.
– Откуда тебе знать?! Кто ты вообще такой? Сиротка! Сын ведьмы! Так они тебя называют…
– Замолчи, Анна, прошу! – Дув закрыл руками уши, он не вынесет оскорблений от неё.
– А ты не хочешь вернуться к своей матери и спросить, за что она так с тобой поступила? Не хочешь схватить своих обидчиков за горло и вынуть их сердца? Не надо строить из себя невинного. Я знаю, что ты сделал с тем пресвитером!
С силой Дув оттолкнул от себя Анну, так что она снова рассыпала дрова. Девушка упала на спину в грязь и закричала от боли. Но Дуву было всё равно, он злился на неё. Он хотел, чтобы ей было больно. Потому что она сделала больно ему. Даже поступок Дейрдре и насмешки Людовика не ранили его так сильно, как слова Анны. Ему уже было наплевать на её ложь. Он не мог простить ей то, как она легко, не колеблясь предала сестёр. Они доверяли ей всем сердцем. Нуждались в её любви. Пошли за ней в лес. А она просто хотела избавиться от них. Бросить. Такого Дув простить ей не может. Он не может позволить ей теперь жить спокойно. Теперь, когда знает, какое Анна на самом деле чудовище.