– У тебя нет денег.
Людовик прикусил палец и задумался.
– Ты прав… Но я могу заплатить тебе чем-то, что дороже всех денег мира. Отпаримся в путешествие! Я покажу тебе Европу! Каналы Венеции! Нотр-Дам! И последний писк моды – Бедлам! На твоей исторической родине. Пользуется большим спросом.
Он водил руками, изображая путь на воображаемой карте.
– Я из Нового света. Моя родина там.
– Отлично! Отправимся туда.
– И я буду таскать тебя в чемодане?
– Можно, но превращение требует много сил. Я безумно голоден сейчас!
– Если ты хоть раз меня цапнешь, я никуда с тобой не пойду. – Дув закрыл ладонями свою шею, словно так он смог бы защититься от вампирских клыков.
– Ваше желание – закон! А теперь я вынужден откланяться. Вернусь до рассвета.
Как бы внешне Дув не противился, но компания Людовика оказалась сейчас как нельзя кстати. Дув боялся остаться в одиночестве, боялся, что люди скоро заметят его странности и слабости, и сразу же повторятся все издевательства, что он терпел в детстве. В сравнении с которыми выходки Людовика, даже та, с хватанием за кадык, – не более, чем щекотка.
Побыть наедине с собой и обдумать предложение Людовика Дуву не дали. В его комнату ворвалась девушка. Она так горько рыдала, что её лицо распухло и покраснело. Дув не сразу признал в гостье Анну. Анна бросилась на шею юноше и стала шептать ему бесконечные извинения.
– Как хорошо, что ты здесь! Я боялась, что никогда больше тебя не увижу!
Со злостью Дув оттолкнул Анну от себя. Девушка выглядела жалко. Вся в синяках и ссадинах. Анна упала на колени и начала кланяться:
– Умоляю! Можешь не прощать меня! Но помоги мне! Я не могу найти дорогу в замок! Всё замело! Кругом снег и холод, я боюсь замёрзнуть насмерть. Прошу, в последний раз! Я хочу вернуться, хочу вновь служить новым богам… Они примут меня, я верю. Пусть даже выпьют всю мою кровь, но я не хочу умереть здесь!
Слова Анны тронули Дува, он ощутил порыв родства с этой девушкой. Они много лет делили кров и еду, и кому, как не Дуву понимать, насколько зло могут поступить с беззащитной юной женщиной люди.
– Я помогу. Хорошо. Перестань реветь. – Дуву не пришлось повторять дважды, Анна сразу же смолка. – Но ты же знаешь эти места лучше всех. Как ты могла заблудиться?
Глаза Анны снова намокли, подбородок затрясся:
– Не знаю! Рассудок помутился, наверно! Сразу как услышала, что ты в деревне, бросилась тебя искать! Помоги мне, в последний раз.
– Хорошо, ладно.
Жалость к давней знакомой вынудила Дува согласиться. Ему не хотелось вновь преодолевать весь сложный путь, но он не мог допустить, чтобы Анна замёрзла на смерть, самостоятельно ища тропу. Как бы он её не ненавидел, он не мог поступить с ней так жестоко. Анна нуждалась в нём. Дув решил, что Лилит и не заметит, если он вернётся в замок на одну ночь.
И после крепкого сна, Дув уже ждал Анну на улице. Людовику он соврал, что собирается провести ещё одну ночь в деревне, ему не хотелось, чтобы он узнал про Анну. Вампира такой расклад удовлетворил, и он отправился искать мрачное, тёмное и, как он выразился, достаточно сухое место, чтобы переждать там день.
Девушка болтала на протяжении всего пути:
– Не правда ли, природа величественна? Летом этот путь короче в два раза. Чудеса.
Ветер уносил её слова, но Дув и не собрался слушать, внезапная разговорчивость давней подруги утомляла даже больше, чем дорога. И пусть сейчас в его руках не было чемодана, Анна замедляла не хуже. Она всё время останавливалась, доставала нож и делала на деревьях засечки.
– Зачем это? – Поведение Анны смущало Дува, девушка слишком веселилась и всё время улыбалась.
– Чтобы не заблудиться! – Румянец придавал лицу девушки живость. Красота Анны согревала замёрзший лес. – Мне же снова придётся ходить в деревню.
– А если кто-нибудь из-за этого найдёт замок?
– Я встречу его, приголублю и преподнесу Лилит на золотом блюде.
Сомневаться в силе демоницы и её созданий не приходилось, Дув считал, что ни один человек не способен причинить вампирам вред. Даже отец Киаран не смог бы. Инквизитор не смог убить Лилит, а в замке её окружают десятки вампиров! Никто не справится с ними.
Дойдя до замка, Анне и Дуву предстояло ещё немного поработать, растопить камин, отогреть кровати. Дув кочергой выудил несколько камней из огня и отнёс их к себе в спальню, завернул в одеяло и положил в ноги.
Долгий снежный путь в гору утомил юношу. Ступни болели от холода и ходьбы. Так что оказавшись в родной кровати, Дув сразу уснул, даже не тратя время на еду.
Это повторится снова
Каникулы кончились, но половина комнат общежитий всё ещё пустовала. Предсказуемым оказалось, что все осиротевшие комнаты прежде принадлежали студентам второй группы.