Дув пригнулся, чтобы кошель не угодил ему в лицо, а когда вновь поднял голову, Людовик уже висел на одном воротнике. Мужик крепко держал его за кружева и тряс.
– Драка! Драка! Все сюда! Драка!
В трактире стало ещё тесней, с улицы тут же понабежали зеваки, желающие поглазеть на отличное шоу. И разумеется не заставили себя ждать и стражники. Они медленно прокладывали себе дорогу через толпу.
– Людовик, пора уходить. – Взмолился Дув, спрятавшись под стол.
– А ну разошлись! Что тут происходит? Кто нарушает порядок? – Один из стражников почти добрался до дерущихся. – Знакомое на вас пальто, герр, а ну-ка, дайте рассмотреть, не герб ли герра Свенсона изображен на пуговицах?
– Вовсе нет, это пальто сшила мне моя покойная матушка! – Соврал Людовик и тут же, словно скользкий уж, вывернулся из хватки и укатился под стол к Дуву. – Какой план?
– Бежим!
Вскочив, Дув опрокинул стол. На стражников тут же полетели пустые кружки и бутылки из-под вина. С нечеловеческой скоростью Дув и Людовик влетели в кухню, а в след им кричали:
– Держи вора! Держи убийцу! Остановите хама!
Подперев дверь тяжелым шкафом, Людовик обернулся в туман, а затем стал крошечной мышью.
– Я так не умею! – Воскликнул Дув, но Людовик уже скрылся между половицами, оставив его в полном одиночестве.
Шкаф сотрясался от ударов снаружи. Со стеллажей на пол падала посуда, сыпалась мука и всевозможные крупы. В дребезги разбивались глиняные горшочки с бесценным маслом. Нос защипал запах перца и взвившейся в воздух соли. Дув сосредоточился, пытаясь представить, какого это быть мышью или хотя бы туманом. Он надеялся, что это сработает, но его тело никак не менялось и не становилось меньше. Кто-то снаружи сообразил, что на кухню ведёт ещё одна дверь, с улицы. Однако Дув успел опередить стражу и забаррикадировал чёрный ход тоже. Но здешние двери не рассчитаны были на длительную осаду. Доски жалобно трещали и ломались. Сквозь них пробивались лучи солнца. Один из них полоснул Дува по ноге, оставляя болезненный ожёг.
Сверху раздался сперва еле слышный чих, а после тонкий писк, Дув задрал голову и увидел мышиную морду. Людовик крутился на месте, призывая Дува забраться к нему.
– Но я там не пролезу! – Возразил юноша, но всё равно начал карабкаться к потолку, цепляясь за шатающийся от ударов шкаф.
Когда он дополз до верха, оказалось, что одно из брёвен легко отходит вбок. Дув тут же заполз в узкую щель, вернул бревно на место и подоткнул мхом. Между потолком и крышей едва хватало места, чтобы сидеть, а балки скрипели от каждого неосторожного движения. Дув лёг, упёрся ногами и замер, и на всякий случай закрыл рот руками. На спасительном бревне виднелись следы мышиных зубов. У обычной мыши разгрызть такую толстую деревяшку точно не получилось бы, но Людовик справился отлично. Он сел рядом с Дувом, едва касаясь щеки юноши жёстким мехом, и внимательно наблюдал за тем, как стражники поднимают вверх дном кухню, разоряя её окончательно. Стража заглянула в каждый бочонок, вытряхнула из мешков всю пыль и разбила на черепки каждый горшок. Но разумеется не смогли никого найти. Не солоно хлебавши, они выставили у трактира небольшую охрану и отправились ловить преступников в другом месте, пока хозяйка охая и ахая пыталась привести в порядок разорённую кухню. Скоро ушла и она, посетители трактира требовали добавки.
Поставленный у задней двери стражник почти сразу же нашёл остатки пива на кухне и скоро задремал, упёршись лбом в стену. Его не разбудило даже падение Дува: шкаф, по которому он забрался на потолок, разрубили в щепки, и Дуву пришлось спрыгивать прямо на пол. Он вытянул руки и нелепо шлёпнулся на них.
– Идём в порт, нужно отчалить с первым же кораблём. – Людовик скинул с себя мышиную шкуру и вновь обрёл дар речи.
– Но у тебя же больше нет денег.
– Они нам и не понадобятся.
– У меня опять плохое предчувствие…
Ныряя по самым глубоким теням, вампиры не попались на глаза никому. Без помех они пробрались к огромным ящикам. Людовик остановился на нечёткой границе тусклого света от костра. Рабочие порта сделали перерыв и собрались прогреться. Наперебой жалуясь на холод и ночную работу, они не заметили, как Людовик и Дув забрались в один из ящиков. Зарывшись в вонючие шкуры, Людовик замер. Дув повторил за ним. Вампиры лежали спина к спине.
– А если ящик не погрузят? А если свет проникнет сквозь щели? – От беспокойства Дув всё время ёрзал.
– А если бы ты выпил крови, мы смогли бы превратиться в парочку пауков и сплести паутину в самом тёмном углу капитанской каюты, а по ночам пить его кровь, чтобы утром капитан просыпался ещё более уставшим, чем ложился, и прямо с койки начинал орать на всё что движется. Теперь же нам придётся скучать.