Стены комнаты совершенно исчезли, Сью с Деймоном оказались посреди школьного двора. Мир двигался так, словно они смотрели на него чужими глазами.
– Толстуха! Эй, толстуха!
От этого звонкого смеющегося голоса трясся пол под ногами. Задрожали бумажные цветы на кровати Индии, а торшер на тумбочке опасно запрыгал.
– Постой, говорят ты тест завалила. Я так и знала, что ты ещё и тупая. Слышала, как училка говорила, что тебя в школу для умственно отсталых переведут. Чего ты молчишь, а? Тол-сту-ха?
Вид резко сменился и перед Сью и Деймоном предстала обычная на вид девочка лет четырнадцати. С симпатичным носиком, большими глазами и с пышным бантом на голове.
– Отвали от меня. Сама тупая! – Кто-то невидимый с силой дёрнул за бант и сорвал его с девочки вместе с клочком волос.
Она тут же заревела, хватаясь за макушку. И мир на мгновение померк, а затем Сью и Деймон оказались в чьей-то комнатке. Перед ними лежала неряшливо сшитая тряпичная кукла со вспоротым животом. Некто засунул внутрь бант вместе с торчащими из заколки волосами и осторожно зашил.
И вот они посреди школьного класса. Учителя нет, так что дети отданы самим себе и занимаются тем, чем и положено детям в их возрасте: шумят, рассказывают друг другу нелепицы, делятся принесёнными из дома вкусностями. К парте подходит уже знакомая девочка, она стучит кулаком по столешнице, привлекая к себе внимание, а затем начинает говорить:
– Кто это тут у нас? Это же наша отсталая! Это же из-за неё наш класс всегда на последнем месте. Ты всегда отстаёшь и тянешь нас с собой на дно. Думаешь, если будешь портить нам жизнь, то мы станем такими же неудачниками, как ты?
– Эльза, отстань от неё, иди цепляйся к кому-нибудь другому. – На шум обернулась сидевшая за соседней партой одноклассница, при её появление в кабинете стало светлей.
Весь класс поддержал её, хотя только что они совершенно ничего не замечали. Недовольно шикнув, хулиганка ещё раз стукнула по столу, но теперь от досады, и вернулась на своё место. А спасительница тепло улыбнулась и вдруг спросила:
– У тебя же день рождение на этих выходных? Я не навязываюсь, но жду приглашения. Наверняка, праздник будет отличный.
Декорации снова сменились, теперь Сью и Деймон сидели за накрытым праздничным столом. Напротив сидел незнакомый мужчина, рядом с ним та же женщина, которую Сью видела перед тем, как получилось дозваться Деймона. И ещё к столу был придвинут детский стульчик, на нём сидел ребёнок, он тянул к детективу и Сью маленькие ручки и улыбался беззубым ртом.
– Я же говорила, никто не придёт, зря только наготовили столько. – Зло шептала мачеха, она делала вид, что старается быть тише, но её было отчётливо слышно из любого уголка празднично украшенной гостиной.
– Может, почтальон попал в дождь, и приглашения вымокли. – Спокойно говорил мужчина.
– С меня довольно! – Женщина со скрипом отодвинула стул, подошла к ребёнку и взяла его на руки, а он продолжал тянуться к кому-то за кадром. Её лицо перекосило от злобы: – Я запрещаю тебе общаться с Эдди! Не нужно, чтобы он брал пример с такой неудачницы, как ты.
– Хватит! – Мужчина ударил кулаком по столу, заставляя жену прикусить язык.
Гостиная превратилась в комнатку. На столе снова лежала та же кукла. Кто-то расцарапал ей всё лицо ножницами и разбил глаза-бусины. На разбросанных тетрадных листах, исписанных до дыр чёрной ручкой, на закапанной свечным воском столешнице, на бледных руках, покрытых старыми уже зажившими царапинами и совсем новыми, блестящими от капель крови, – всюду была одна и та же надпись, выведенная размашистым острым подчерком: “Взываю к тебе!” Тот кто писал её, делал это любыми подручными способами: ручкой, карандашом, лезвием, иглой или испачканным в чём-то красном пальце.
Внезапно дверь распахнулась. На пороге снова стояла мачеха, сжатые до тонкой ниточки губы и проступившие на переносице складки выдавали закипающий внутри неё гнев. Она схватила куклу и наотмашь влепила пощёчину, так что Сью непроизвольно дёрнулась, словно удар предназначался ей.
– Мерзавка! Советую тебе собирать вещи. Это точно убедит психолога, что ты ненормальная. Я избавлюсь от тебя, паразитка.
– Я видела, как ты выкинула их… – Наконец-то Сью и Деймон услышали голос той, чьими глазами они смотрели. – Ты выкинула приглашения.
– Как ты смеешь такое говорить? – Женщина замахнулась для ещё одного удара, но что-то её остановило. Злость на её лице сменилась страхом. Она снова посмотрела на куклу, на надписи вокруг и на израненные руки девочки, но теперь уже совсем по-другому, словно поняв что-то. – Так и знала, ты точно такая же как твоя мать. Что это за кукла? Что в ней?