Виктор с трудом высвободился из объятий, усадил Камиллу в рабочее кресло и дрогнувшим голосом спросил:
— Ты как здесь оказалась?
— Выбросилась из прогулочного крейсера, неужели непонятно?
— Зачем? — изумился Виктор.
— С тобой встретиться, конечно. Ты же обещал.
— Да?
— Я же сказала — «до свидания». До встречи, значит. А ты не возразил.
И на это Виктор не смог возразить.
— Как же ты узнала, что именно сейчас я прибуду сюда? — Виктор все же хотел выяснить некоторые несообразности.
— Почувствовала. Я тебя слышала! — Камилла высунула остренький язычок. — Знала, что скоро ты будешь здесь.
Виктор посмотрел на личико Камиллы и понял, что вся ее бравада напускная. И что у нее неприятности, иначе ее бы здесь не было.
— Что случилось? — спросил он тихо, приседая перед девочкой так, чтобы встретиться с ней взглядами.
Камилла некоторое время смотрела в пол, не решаясь начать разговор, ради которого и прилетела, но все же сумела себя побороть. Она взяла Виктора за руки, крепко сжала и вдруг заговорила, быстро-быстро, так что переводчик чуть не захлебнулся скороговоркой:
— Они не могут со мной жить! Ты представляешь! Просто не могут! Конечно, мы прекрасно слышим друг друга, не то, что ты и я, — Камилла вымученно улыбнулась, — но это совсем не то. Я думала, это хорошо — понимать. Оказалось — нет. Я действительно думаю о чем попало, и многим это неприятно. Представляешь, они ставят себе искусственные блоки, чтобы не думать о чем-то, что может помешать соседу. А я не могу! — Камилла вдруг заревела, уткнувшись в ладошки.
Она плакала и вслух, что прекрасно имитировал переводчик, и телепатически. Вот от последнего и невозможно было закрыться. Слишком уж он был горьким, этот плач.
«До чего ребенка довели!» — в сердцах подумал Виктор. Он не представлял, как утешают детей. Ни человеческих, ни инопланетных. Но что-то же надо было с этим делать. Например, уместиться рядом с ней в кресло, и попытаться взять на себя ее боль.
— Ты непременно научишься, — Виктор гладил Камиллу по голове, задевая локон, который старался все время убежать из-под чужой руки.
— Не научусь! Ы-ы-ы!..
— Но почему? Все караланги это умеют.
— Потому что я не хочу этому учиться! Понимаешь, не хочу!.. — Камилла внезапно прекратила плакать и трезво спросила: — Ты ведь не отправишь меня назад?
И человеку ничего не осталось, как сказать «да».
Он развернул грузовик и попытался как можно быстрее вернуться к реперной точке. Разумеется, это были бессмысленные действия — даже Камилла это понимала. Потому что патрульный катер, внезапно вынырнувший из гравитационной тени ближайшего к «Цоизиту» спутника газового гиганта, понесся к земному кораблю на предельной скорости.
При этом он довольно громко и в широком диапазоне волн твердил одно и то же:
— Пилот грузовика «Цоизит» немедленно перейдите в свободный полет! Повторяю! Пилот…
— Да перешел уж! — в сердцах сказал Виктор и шлепнул ладонью по вирт-панели, от чего по ней побежали беспорядочные огоньки, а корабельный комп вежливо осведомился о том, какие неполадки следует устранить.
— Да никакие! — ответил ему пилот, и комп заткнулся, чтобы не раздражать человека.
Полицейские пристыковались, Виктор предупредительно разблокировал шлюз и впустил нежданных гостей. Вошло четверо каралангов — один из них в штатском. Камилла, едва увидев, кто прибыл, резво убежала в сторону жилого блока. Пилот проводил ее взглядом, нисколько не сомневаясь, что двое полицейских, отправившиеся вслед за ней, в два счета найдут девочку. Потом повернулся и принялся смиренно ожидать указаний от вторгшихся инопланетников.
Караланг в форме внутренних сил держал в руке усмиряющий жезл и угрожающе постукивал им по ладони другой руки. Дескать, не отвертеться тебе, пилот. Узнаешь, как нарушать чужие законы и уложения.
Второй, в штатском, достал карту памяти, вставил ее в стандартный разъем на пульте «Цоизита» и развернул картинку. Вспыхнула заставка с официальной печатью, и гнусавый голос проскрипел обвинения, меры наказания, минимальные права и гарантии. Виктор не стал возмущаться. Официальная процедура — это одно, а настоящие требования — совсем другое.
— Так что вы от меня хотите? — спросил Виктор.
— Возвращения Камиллы на родную планету, — объяснил штатский.
— Ах, вот как! Надеюсь, вы не будете отрицать, что подстроили нашу с Камиллой встречу? Зачем?
Караланг ответил спокойно, не пытаясь увильнуть:
— Мы хотели проверить ее адаптивность.
— Успешно? — язвительность сама прорывалась в голосе Виктора, и он с этим ничего не хотел делать.