Помойка
У каждой помойки свой запах. У этой он не просто противный, а — тошнотворный. Наемному кривопальцему, который каждый день приходит его пинать, этот запах жутко не нравится.
Что ж, он имеет право отказаться от работы. Ах, не хочет? Ну, пусть тогда терпит.
Кай криво усмехнулся.
Похоже, это единственный вид сопротивления, доступный ему сейчас. Думать о своем мучителе с некоторой долей иронии.
Рефери не обманул. Усовершенствования действительно сделали, и праны в нем сейчас было меньше, чем когда бы то ни было. Благодаря этому он очутился на помойке через день. Девочка спасена, но легче ли ему сейчас от этого? Вот любопытный вопрос.
— Ты, спущенный баллон, я тебе уже сегодня напоминал о том, что тебя высосали досуха, твоя прана тю-тю? Ну да, напоминал. И все-таки еще раз повторю. Тю-тю! Нету. Тю-тю.
Злобный голос, пустое лицо, мертвые глаза.
Кривопальцый.
Кай повернулся на бок и, прикрыв голову руками, лег в позу эмбриона.
Рано или поздно кривопальцый потеряет терпение и начнет его пинать. Он знает, куда ударить, для того чтобы, не покалечив, сделать больно, очень больно. К этому лучше приготовиться заранее.
— Молчишь, помойная тварь? Молчи, молчи. А знаешь, я вот сейчас подумал, что молчать, когда я с тобой разговариваю невежливо. Ну-ка скажи что-нибудь. Скажи «тю-тю». Попрощайся еще раз со своей праной. Говори, а то!..
— Тю-тю, — покорно пробормотал Кай.
По щекам у него текли слезы.
— Плачешь? Вот то-то же. Лежи и думай, готовься к рассказу о том, как восстанавливал прану. Единственный способ избавиться от меня, это выложить все начистоту. И не надейся на помощь своих дружков. В этот раз ты ее не дождешься!
Тут кривопальцый не лукавит.
Герду к Каю не пускают. Несколько десятков человек в черных костюмах, сменяясь, круглосуточно дежурят вокруг свалки, на которой он лежит. Один. Это его персональная свалка и его личные телохранители. Все по закону. У них даже есть подписанная им бумага. Так ли трудно было ее получить у лишившегося почти всей праны? Пару раз плюнуть. Согласно этой бумаге, они его охраняют от нежелательных визитеров. К ним относятся Герда, а также все остальные друзья. Все-все. Ни забыт никто. Отдельной строкой прописан кривопальцый. Он имеет право приходить и общаться, для того чтобы Каю не было скучно.
Общение…
У владельцев фирмы, торгующей праной, тоже, оказывается, есть чувство юмора.
Нет-нет, это не заключение! Он свободен. Стоит захотеть, и Кай может встать, уйти с помойки прочь… Но не уйдет. Для этого нужно желание хоть что-то сделать, и прана, которой у него нет.
А еще об истории Кая, умеющего восстанавливать прану, пронюхали журналисты и теперь дежурят вокруг помойки. Ждут, когда он расколется и расскажет, каким образом умудрялся всех водить за нос. Вдруг организации, торгующей праной, надоест за ним следить, и она надумает его убить? Журналисты согласны и на такой корм. Главное — ухватить сенсацию.
— Вот видишь, ты уже обучаешься, — сыто проурчал кривопальцый. — И это неплохой результат, очень неплохой. Глядишь, мы постепенно к чему-то и придем. Придем?..
Кай молчал. Он знал, что его сейчас будут пинать, и отвечать не стоит. Наказание неизбежно. Лучше поберечь прану. Потом, когда кривопальцый уйдет, ему надо будет отлежаться и раздобыть что-нибудь поесть.
К счастью, пока организация заботится о том, чтобы он не умер с голода, и после визита рабочих, выкидывающих мусор, каждый раз, совсем рядом с ним оказывается пакет со свежими объедками. При отсутствии брезгливости, их можно даже назвать шикарными. А уж на что у него сейчас не хватает праны, так это на брезгливость.
Может, и к лучшему.
— Отвечай!
Первый пинок. Очень болезненный.
Кай сжался в комочек, постарался сыграть в мертвого жука.
— Ну, отвечай немедленно! Скажи: «Вы правы, великий господин». Скажи!
Ему не хотелось это делать, но губы сами выговорили:
— Вы правы, великий господин…
— Вот то-то же! — в голосе кривопальцего слышалось удовлетворение. — Вот таким образом.
И новый пинок, слабее предыдущих. Поощрительный.
«Может, сегодня пронесет?..»
— Говорят раньше, до того как попал сюда, ты был крутым, — продолжил кривопальцый. — Никто тебе был не указ. Сейчас я научу тебя сладости подчинения. Поверь, в подчинении есть своя притягательность. Оно словно хороший кайф. Возможность не принимать решения, а лишь подчиняться. Уж я-то знаю!