Основными отличительными чертами казанских банд были чётко выстроенная иерархическая структура, широкий охват их деятельности и серьёзные последствия их столкновений. Эти группы часто участвовали в крупных массовых драках и занимались различными преступными действиями, что выделяло их на фоне других молодёжных объединений тех времён. Но, чтобы дальше погружаться в преступный мир, разберемся, кто такие гопники.
Гопники, иногда называемые шпаной, являются частью уникальной субкультуры, распространенной в России и странах бывшего СССР, особенно заметной с конца XX века. Происхождение термина уходит корнями в историю, связанную с «Городским обществом призора», известным также как «Городское общежитие пролетариата», сокращенно — ГОП. Эта организация появилась в конце XIX века и была расположена в здании, которое сегодня известно как гостиница «Октябрьская» на Лиговском проспекте в Санкт-Петербурге. В ГОП отправляли беспризорников и подростков, склонных к преступлениям и хулиганству, с целью их перевоспитания. После Октябрьской революции в 1917 году в том же здании было учреждено уже Государственное общежитие пролетариата. А через некоторое время среди жителей появилось название «гопники» для обозначения жителей этого общежития. Вскоре этим словом стали называть молодых преступников по всей стране, а фраза «Вы что, на Лиговке живёте?» стала распространенным упреком для невоспитанных людей. Также в этот период появилось выражение «ГОП-СТОП», означающее грабеж, совершаемый жителями ГОПа.
Эти представители общества часто характеризуются низким социальным статусом, отсутствием образования и устойчивых моральных ценностей. Большинство из них происходит из неблагополучных семей, живущих в бедных районах промышленных городов. Гопники обычно объединяются в группы, действуя в рамках своеобразной контркультуры. В своих попытках самоутвердиться они часто прибегают к преступным и разрушительным методам поведения. Это поведение отражает их стремление к признанию в обществе, где они чувствуют себя уязвимыми из-за своего низкого социального статуса, особенно в сравнении с теми, кто обладает более высоким положением.
В рамках этой субкультуры существует свое понимание чести, основанное главным образом на храбрости и стойкости в лице прямого физического конфликта. Хотя многие традиционные моральные ценности могут быть им чужды, у гопников есть свои кодексы чести, которые включают определенные нормы поведения. Например, агрессия против женщин считается неприемлемой и позорной, так же как и распространение слухов и сплетен о других членах группы. Эти неформальные правила определяют межличностные отношения внутри их сообщества и способствуют формированию уникальной идентичности этой субкультуры.
Имидж и поведение типичного гопника во многом пародируют образ представителей криминального мира 1990-х годов. Особенно это видно в их одежде — чёрных кожаных куртках и спортивных костюмах, стилистика которых была заимствована молодёжью из криминального мира того времени. Гопники известны своими действиями, которые включают мелкое воровство, вымогательство, грабежи, а также нападения на случайных прохожих, особенно ночью. Это отражает их желание доминировать и утверждаться в социальной иерархии своего мира.
Члены гопнической субкультуры обычно не используют самоназвание «гопники», предпочитая описывать себя такими терминами, как «нормальные пацаны», «реальные пацаны», «чёткие пацаны», «правильные пацаны», «ровные пацаны» или «ребятосики». Они считают термин «гопник» уничижительным и не применимым к себе. В своей иерархии и мировоззрении они противопоставляют себя так называемым «лохам» (или «чмошникам», «чушпанам», «чушкам») — людям, которые проявляют трусость или бесчестие в конфликтных ситуациях, особенно если они избегают физического насилия, или легко становятся жертвой мошенничества. Гопники также отличаются ярко выраженной агрессией по отношению к представителям общества с более высоким социальным статусом. Эта агрессия проявляется, в частности, в отношении неформалов, ориентированных на западную культуру, а также фанатов k-pop и японской культуры, включая поклонников аниме. Это отражает их стремление к доминированию и утверждению своих ценностей в общественном пространстве.
После распада СССР и значительных социально-политических изменений большая часть уличных банд, особенно в Казани, прекратила своё существование. Однако некоторые из этих группировок трансформировались в более организованные преступные структуры, известные как ОПГ (организованные преступные группировки). Среди множества казанских банд, которые оставили свой след в истории, стоит выделить такие, как «Борисково», «Грязь», «Жилка», «Киноплёнка», «Калуга», «Перваки», «Хади Такташ» и другие. Эти группировки сыграли значительную роль в формировании репутации Казани как символа подростковой преступности и одной из криминальных столиц Советского Союза. Этот период, известный как «асфальтный период», был ознаменован многочисленными уличными столкновениями и борьбой за контроль над территориями, оставив яркий и мрачный след в истории города.