Конечно, с развитием цивилизации и ростом городов площадь лесов сокращалась, однако в эпоху Средневековья они еще занимали огромные пространства и вызывали священный ужас. Ничего не стоило поверить в то, что именно там, в темной чаще леса, скрываются и таят зло изгнанные христианскими священниками древние боги. Как можно было не проявить к ним уважения, не задобрить, не провести древних ритуалов? У германцев сам лес считался священным храмом.
Священная роща друидов (гравюра, 1845).
Old England: A Pictorial Museum / Wikimedia Commons
Деревья представлялись живыми существами, поэтому считалось предосудительным без нужды рубить их и даже надрезать кору. Крестьяне германских земель в канун Рождества связывали ветви плодовых деревьев веревками из соломы. Считалось, что так деревья сочетаются браком и будут лучше плодоносить.
Майское дерево и праздник в деревне (ок. 1616–1652). Автор неизвестен.
The Rijksmuseum
Но, пожалуй, самым известным и распространенным по всей Европе ритуалом был обряд украшения Майского дерева. В одних местах украшали молодое дерево разноцветными лентами, срубали и носили по деревням. В других районах роль Майского дерева выполняли столб, соломенная кукла, а то и живая девушка или парень. Английский протестантский писатель Филипп Стаббс в своей книге «Анатомия злоупотреблений», изданной в 1583 году, обличал повальные «бесовские» обряды, связанные с Майским деревом. Как утверждал этот священнослужитель, в Майский праздник, или на Троицу, все селяне, презрев Христову веру, отправлялись ночью в леса и рощи, где всю ночь проводили в нечестивых игрищах. Филипп Стаббс считал, что этим забавам покровительствует сам Сатана.
Как и все земледельческие народы, жители сел и деревень средневековой Европы практиковали особые магические ритуалы, повышающие плодородие растений и животных и оберегающие урожай от разных напастей. Чаще всего это была древняя имитационная магия, никакого отношения к христианству не имеющая, но даже самой католической церковью она не слишком осуждалась. Разве что нарекания вызывали откровенно языческие игрища в период майских праздников.
Амулет от сглаза (V–VI век н. э.). Британия.
Museum purchase, 1989 / The Walters Art Museum
Любой важный этап сельскохозяйственных работ сопровождался специальными ритуалами и жертвоприношениями. Так, крестьяне средневековой Германии перед началом посевной и перед уборкой урожая приносили в жертву овец, ягнят, кошек, собак. Кому, каким духам приносились эти жертвы, неизвестно. Информации об этом в письменных источниках не сохранилось, но, вероятнее всего, это были древние языческие боги плодородия, часто почитавшиеся под именами каких-нибудь христианских святых.
Самым популярным персонажем в земледельческой магии была Мать Хлеба. Упоминания об обрядах, связанных с ней, встречаются во многих источниках, имеющих отношение к разным странам и народам. Вероятнее всего, изначально это была богиня, покровительствующая земледелию, ее олицетворял сноп, связанный из последних сжатых колосьев. Этот сноп, иногда сделанный в виде женской фигуры, называли Матерью Хлеба, приносили домой и оказывали ему почести, затем убирали в амбар до следующего года или до начала обмолота. В некоторых районах Германии такой сноп в виде женской фигуры окунали в емкость с водой, чтобы обеспечить на следующий год дожди в пору созревания урожая. То есть мы и здесь видим пример древней имитационной магии.
Если Мать Хлеба приносили в дом, где есть замужняя, но не рожавшая женщина, то в этот сноп вкладывали куклу, изготовленную из соломы, изображавшую ребенка. Женщина развязывала сноп и одаривала монетами тех, кто его принес. Такой обряд должен был обеспечить рождение в семье ребенка до следующего урожая.
Во Франции последний сноп называли Матерью Пшеницы или Матерью Овса, в Бретани — Матерью Снопа, а шотландские крестьяне именовали последний сноп Старой Женушкой.
Магия плодородия у всех народов была наполнена эротизмом. Считалось, что проявление сексуальности стимулирует плодородие земли, увеличение приплода скота и сохранение рода. Последнее совершенно естественно. Эротизм языческой магии средневековой Европы проявлялся в широком распространении своеобразных театрализованных обрядов, имитирующих свадьбу духов растений, например короля и королевы Мая. Изображение свадьбы и нередко весьма откровенная имитация самого брака должны были пробудить силы природы, заставить посевы расти быстрее, цветы — распускаться, а луга — покрываться травой. Часто празднество, продолжавшееся и ночью, сопровождалось настоящими сексуальными игрищами, которые считались частью ритуала. Ведь сексуальная энергия, которая должна была пробудить силы природы, невозможна без реального эротизма.