Особым видом стихотворной магии был нитсшест — проклятие. Пелось это проклятие с использованием особого «кола ненависти». Его втыкали в землю на каком-нибудь холме, а на верхушку надевали лошадиную голову или череп лошади. Его поворачивали в сторону врага. Затем пропевалась проклинающая виса с пожеланием всяких бед и несчастий. И это заклинание считалось очень сильным и опасным. Именно такой ритуал провел маг-скальд Эгиль Скаллагримссон против короля Эриха Блютакса и королевы Гунгильды.
Важную роль в магической традиции Северной Европы играли места силы, которые считались наиболее подходящими для совершения ритуалов и предсказаний. Таким культовым местом, или местом силы, необязательно был храм, и вообще история сохранила очень туманные сведения о том, имелись ли у норманнов храмы богов.
Чаще всего места силы располагались на возвышенностях, на холмах и даже на могильных курганах. Считалось, что источник силы находится под землей, часто этот источник называли Драконом, хотя не совсем понятно, было ли такое название символическим или действительно подразумевалось логово мифического существа. С распространением христианства в местах силы стали строить церкви.
Скала ведьм. Фотография Дж. В. Уилсона (1823–1893), Шотландия.
Gift of Harold Allen / The Art Institute of Chicago
Несмотря на то что древних храмов скандинавов (даже если они и были) не обнаружено, однако известно, что для совершения магических ритуалов культовые места специально обустраивали. Чаще всего в местах силы сооружали каменные круги и лабиринты.
Каменные круги нередко возводили и в центре поселения или рядом с ним. В центре круга помещали большой плоский камень, видимо служивший алтарем, а от него выкладывали восьмилучевую звезду. Всего в круге было 24 камня: по числу рун Старшего футарка. Такие круги часто использовали для проведения общих собраний — тингов.
Выложенных из камня лабиринтов на территории Скандинавии сохранилось много и до настоящего времени. Их иногда называют змеиными камнями, так как их выкладывали спиралью, как свернувшуюся змею. Лабиринты не предназначены для плутания в них, путь от центра и обратно несложен и понятен. В центре лабиринта находится большой плоский камень, который, как предполагают, использовался для медитаций, или так называемого сидения. Эта техника была популярна среди северных магов и, как считалось, способствовала единению со Вселенной и очищению души. Иногда это называли вторым рождением или освобождением.
Третьим видом места силы были курганы, или могильные холмы. Иногда выбирали настоящее место захоронения, но в иных случаях создавали лишь его имитацию в форме выложенной из камней ладьи. На таком месте силы можно было не только сидеть, но и лежать, отправляя освободившееся сознание в путешествие по другим мирам.
Все, о чем было рассказано выше, — это уважаемая в обществе норманнов магия, достойная мужчин — воинов и скальдов. Но была и совершенно другая область магических искусств, которой занимались преимущественно женщины. Более того, для мужчин участие в ее ритуалах считалось предосудительным и позорным. Да и сами женщины, которых можно назвать ведьмами, в обществе порицались, но их боялись, признавая силу женской магии. Как раз в этом случае можно говорить не столько о знании, сколько о колдовском даре, присущем, с точки зрения норманнов, только представительницам прекрасного пола.
Один и вёльва. Опубликовано в 1895 году.
Wikimedia Commons
Женщин, практиковавших магию в древней нордической традиции, называли вёльвами, или прорицательницами, хотя они занимались не только практиками предсказаний и гадания. Самое известное прорицание вёльвы — это входящее в Старшую Эдду предсказание о Рагнарёке, последней битве богов, которая приведет к гибели мира. К прорицательницам нередко обращались за советом, их уважали, хоть и сторонились, да и сами они не слишком стремились к общению и, возможно, давали обет безбрачия. Однако темной женскую магию считали не за это.
Одним из ее видов был сейд — обряд, сущность которого до сих пор неясна. Само слово переводится как «кипение», «внутренний жар» или, возможно, «страсть» и считается синонимом колдовства, то есть и здесь мы видим противопоставление благородной магии и низменного, темного колдовства. Именно из-за этого ритуала женскую магию отвергали маги-мужчины. И сейд же, видимо, впоследствии стал одним из источников историй о шабашах ведьм, так же как и причиной гонений на них.