Основным в сейде был особый магический транс, в который погружались участвовавшие в ритуале женщины. Достоверно неизвестно, какие техники использовались для вхождения в этот экстатический транс, однако, судя по описаниям, он напоминал сильнейший выброс эмоциональной энергии, вероятно, похожий на кликушество у славянских народов. Женщина, руководившая сейдом, сидела на помосте, а остальные участницы ритмично били в барабан, совершали различные телодвижения и пели особые заклинания — «вардлоки» (vardlokkur), что переводится как «соблазнители духов». И это тоже иллюстрирует характер обряда.
Искусство сейда связано с древней сексуальной магией. Исследователи считают, что в состоянии этого транса ведьмы могли открыто демонстрировать свою женскую сущность и даже мастурбировать с помощью особого ритуального фаллического жезла. В таком состоянии женщины начинали пророчествовать и произносить заклинания, как считалось, непреодолимой силы. А вот контролировать выброс магической энергии они не были способны, поэтому участниц сейда часто обвиняли в разных бедах, в том числе и в гибели урожая или кораблекрушениях.
Женщины, практиковавшие обряд сейда, обладали способностью к оборотничеству. Правда, превращение имело не телесный, физический характер. В связи с сейдом встречается упоминание явления «гамлобери» (блуждание двойника), когда дух женщины, впавшей в состояние транса, отделялся от тела и в виде животного отправлялся в другие края и страны, где мог узнать много интересного и важного. Однако если животное, воплощавшее дух ведьмы, погибало, то смерть ждала и саму ведьму. Описание этого ритуала очень напоминает приключения борцов с темными силами бенанданти в Северной Италии.
Характер такого сейда объяснял негативное отношение к нему представителей сильного пола, к тому же мужчина, решивший принять участие в этом ритуале, должен был переодеться в женское платье и вести себя как женщина. Это, однако, не помешало Одину принять участие в таком осуждаемом ритуале, для того чтобы овладеть техникой прорицания вёльв. В «Перебранке Локи» — одной из песен Старшей Эдды — Локи высмеивает Одина за участие в сейде:
«Перебранка Локи». Иллюстрировано У. Г. Коллингвудом (1908).
Wikimedia Commons
Но Один вообще был любознательным богом и стремился получать знания, несмотря ни на какие трудности. Насмешки из-за участия в женской ритуальной магии его точно не могли остановить.
Самыми сильными и страшными колдунами в эпоху Средневековья считались финские чародеи. Финны — еще один народ Северной Европы — держались несколько особняком, причем не только в территориальном отношении.
Будучи совершенно невоинственными, они вынуждены были обосноваться на самых неплодородных землях Европы, в условиях, когда постоянно приходилось бороться с суровой природой и терпеть притеснения от более агрессивных соседей — скандинавов и славян. К тому же финны — одиночки. Живя хуторами, они не были объединены в сообщество и могли полагаться только на себя и на магию. Колдовство, приемы которого передавались из поколения в поколение, оказывалось чуть ли не единственной защитой финнов и от жестокости природы, и от воинственных соседей. Причем защитой не такой уж иллюзорной. Слава о силе финских колдунов, рассказы о злобных духах, охранявших этот народ, были веской причиной оставить в покое жителей неуютного северного края.
Христианизация затронула земли финнов довольно поздно, католические миссионеры тоже не горели желанием отправляться в этот негостеприимный край и связываться со страшными колдунами. Первая католическая церковь появляется в Ноусиайнене только после вторжения во владения финнов армии шведского короля Эрика IX в 1155 году. Первым епископом Финляндии стал Генрих Уппсальский, но и он вскоре был убит — по легенде, его зарубил топором финский крестьянин Лалли. И кстати, Лалли до сих пор почитается в Финляндии как национальный герой. Поэтому даже в эпоху Высокого Средневековья финны оставались языческим народом, но более благосклонно приняли в XVII веке лютеранство.