Для того чтобы постичь магию слов и тайны мироздания, каббалисты использовали разнообразные методы перестановки букв в тексте Ветхого Завета, получая совершенно новые слова и смыслы. Использовались три основных метода поиска скрытых значений священных слов.
Гематрия. Этот метод предполагал установление связи между буквами слова и их числовыми значениями. Каждой букве еврейского алфавита соответствовала цифра, и слова с одинаковой суммой числовых значений считались взаимозаменяемыми. Так, числовые соответствия букв слова «Иегова» («Яхве») — 10, 5, 6, 5. В сумме они дают число 26, которое толковалось по-разному и наделялось магической силой как число имени Бога. А полное и тайное имя Бога состоит из 72 букв, а знание его позволит магу обрести невиданную власть, так как именем Бога можно не только творить чудеса, но и подчинять демонов.
Объединяя слова с одинаковым числовым значением или переставляя буквы слов, каббалист мог находить совершенно удивительные слова, которые считались магическими, особенно если их числовое значение совпадало с каким-то священным именем.
Нотарикон. Этот метод связан с убеждением, что каждое слово не только имеет собственное значение, но и является аббревиатурой других словосочетаний. А эти фразы могут нести скрытый смысл и даже использоваться как магические заклинания. Такие слова-аббревиатуры наносили на амулеты, талисманы, использовали в магических ритуалах. Например, слово «Агла» (Agla), часто звучавшее в магических кругах, образовано из первых букв формулы восхваления Бога: Athar Gibor Leolam Adonai («Во веки веков могуч ты, о Господи»). Первое слово Книги Бытия — Bereshit («Вначале»). Действуя по методу нотарикона, каббалисты это слово представляют как аббревиатуру фразы: «Он сотворил твердь, землю, небеса, море и бездну».
Темура. Это метод составления анаграмм путем перестановки букв в словах. В таких анаграммах, по убеждению почитателей каббалы, скрыт тайный смысл и заключена магическая сила. Если учесть, что в иврите при письме указываются только согласные звуки, а гласные подставляются, исходя из контекста, то путем перестановок можно получить самые разные варианты слов. А часто даже перестановки не требовалось. Вот, например, русское слово «сон»: без гласной это сочетание букв «сн», и его можно превратить в «сын», «нос», «сунь», «синь», «сено», «сан» и т. д. А если в слове больше букв, то и вариантов перестановки больше.
Таким образом, магия каббалы основана на словах-символах и магической силе букв и звуков речи. Большую роль в практике этого учения играют магические квадраты, которые и имеют сакральный смысл входящих в них букв, и обладают волшебной силой числовых значений.
Конечно, самой чудодейственной силой наделялось имя Бога — Яхве. Сочетание этих четырех букв содержит множество сакральных смыслов и называется тетраграмматоном (с древнегреческого «четырехбуквие»). Считалось, что правильное звучание, цифровое значение и графическое изображение божественного имени обладает колоссальной волшебной силой. Однако самое истинное имя Бога, согласно вычислениям еврейских мудрецов, состоит из семидесяти двух букв. Поэтому непосвященному его не только не постичь, но даже и не выговорить.
Комбинация из четырех букв с дополнением разных гласных звуков позволяет составлять различные заклинания, изображать священные буквы на амулетах. Например, популярной комбинацией является сочетание букв, образующих слово «процветание», которое обеспечивает успех в финансовых делах.
Недостаточно хорошо знающие греческий язык европейские маги даже само слово «тетраграмматон» считали волшебным и использовали его как заклинание в своих ритуалах.
Но особое место в европейских магических практиках занимало и занимает слово «абракадабра». Часть его даже превратилась в имя то ли демона, то ли гностического божества Абраксаса. А возможно, это имя божества стало основой магического треугольника, который образуется из букв «абракадабра». Считалось, что это слово обладает защитной и лечебной силой, если его подобным образом написать на амулете. Само слово впервые упоминается в трактате римского врача III века Квинта Серена Самоника De Medicina Praecepta («Целебные предписания»). Самоник рекомендует использовать таблички с абракадаброй для лечения сенной лихорадки. Происхождение этого, безусловно, магического заклинания неясно.
Что же касается Абраксаса, то место, занимаемое в каббале этой сущностью, довольно смутно, но имени его придавался магический смысл. Что неудивительно при увлечении каббалистов мистикой цифр, ведь сумма числовых значений греческих букв этого имени равна 365 — числу дней в году. Поэтому Абраксас был назначен предводителем 365 духов, почитание его связывалось с древними солнечными культами.