Среди волшебных существ Средневекового мира выделяются древние сверхъестественные расы «иных» людей. У разных кельтских народов их называют народом холмов, туатами — Туата де Дананн, народ богини Даннан, или сидами, по названию иного мира, откуда они приходят, — Сид (ирл. Sídhe). Ирландцы называли их древними богами или потомками богов, а более убежденные католики — детьми падших ангелов. Барды описывали сидов как высоких, стройных, необычайно красивых людей. Они изысканно одеваются и прекрасно играют на музыкальных инструментах. А пение их способно очаровать и лишить разума.
Если учесть, что Сид — это потусторонний мир в ирландской мифологии, то туаты были выходцами из загробного царства, хотя, по поверьям, обитали в холмах или выходили из холмов. Поэтому их именовали еще «народ холмов». Но, возможно, имелись в виду курганы.
Туата де Дананн владели четырьмя магическими предметами: копьем бога Луга, которое всегда приносило победу его обладателю; мечом Нуаду, или мечом Света, от удара которого невозможно уклониться; котлом бога Дагды, в этом волшебном сосуде никогда не иссякала пища; камнем Фаль, способным указать криком на истинного короля Ирландии, если тот наступал на этот камень.
Сиды не любят людей, хотя и могут им оказать помощь. Но больше было рассказов о том, как эти прекрасные существа заманивали смертных в свой мир, чтобы те уже никогда не увидели солнца. Самые злобные из этих существ были способны устроить охоту на людей и их души.
И видимо, мифы о Туата де Дананн стали основой легенд о Дикой охоте — несущихся по небу мертвецах с адскими гончими и с самим Одином во главе.
Сидов боялись, считали жестокими и коварными, но вслух старались говорить о них доброжелательно, называя добрыми соседями, и приносили им жертвы в праздники Годового круга. В поверьях материковой Европы образ Туата де Дананн слился с образами фейри и эльфов.
Эти волшебные человекоподобные существа имеют множество названий и разновидностей. Фейри, или феями, этих маленьких человечков называют по месту их постоянного обитания, или прародины, — миру под названием Фейриленд. В народе их также именуют дивными людьми, маленьким народцем, добрыми соседями и т. д., хотя далеко не все фейри дивные, маленькие и уж тем более добрые.
«Разговор с дьяволом и гномами». Ян Люйкен, 1682.
The Rijksmuseum
Эти существа считаются долгожителями или вообще бессмертными и обладают разнообразной магией. Например, способны управлять погодой и разными стихиями, даровать людям наслаждение и сладкое забвение или насылать порчу и отравлять своим дыханием, как корриганы — хранители водных источников с полуострова Бретань.
Маленькие брауни и ниссе, как наши домовые, помогают по хозяйству, но в силу вредного характера могут доставить и неприятности. Эти крошечные существа очень обидчивы, а обиженный брауни уходит из дома и становится диким и злобным духом.
Лепреконы из ирландских мифов — тоже маленькие волшебные человечки, одетые в зеленую одежду под цвет ветвей и травы. Они способны исполнять желания человека, если тот сможет поймать такого кроху мага. Чаще всего желания эти связаны с богатствами, и лепрекон в обмен на свободу может показать, где зарыт горшок с золотом. Но они не упускают случая обмануть человека и посмеяться над ним, превратив сокровища в кучу мусора.
Одни из древнейших представителей волшебного народа — гномы, или дверги из скандинавских мифов. Даже просвещенные люди Средневековья не сомневались в их существовании. Парацельс, например, считал их духами или элементалями земли, которые обладают магией и повелевают камнями и минералами. Они даже способны превратиться в камень, поэтому заметить их непросто. Людей гномы традиционно не любят, хотя время от времени могут помогать им в обмен на пищу.
В скандинавских мифах этих карликов, обитающих в недрах гор, называют дварфы (в британском фольклоре), дверги (в скандинавском) или цверги (в германском). А вот термин «гном» появился уже в эпоху Высокого Средневековья, вероятно, от латинского gnomus в значении «подземный житель». Это название стало популярно в европейской литературе с подачи Парацельса.