«Дикая охота Одина». Петер Николай Арбо, 1872.
National Gallery of Norway
Страх перед выходцами из мира мертвых и их магией был очень силен, и для защиты от этих сущностей имелось много разных заклинаний, а еще на амулеты, дома, двери наносили охранные знаки. Известны также специальные рунические заклинания, которые высекали на могильных плитах, чтобы удержать особо подозрительных покойников.
Если вы обратили внимание, обитатели лесов и холмов Северной Европы, Британии, Ирландии и Исландии — почти мифические существа, и это неслучайно. Сначала римское завоевание, а потом ранняя христианизация народов Франции и Испании стерли из памяти людей образы «добрых» и «не очень добрых» соседей — древних магических существ, превратившихся под влиянием католической церкви в разнообразных чертей и бесов.
Естественно, может возникнуть вопрос: а как же вампиры, какое они занимали место в средневековом фольклоре? Несмотря на упоминания разных кровожадных тварей из мира сверхъестественного, известных нам вампиров в Средние века люди еще не знали. Рассказы о них появились позднее, а особенно популярны стали в XIX веке.
Отличительной особенностью сознания людей Средних веков и эпохи Возрождения было постоянное ожидание чуда, необычных, сверхъестественных явлений, что в сочетании с яркостью образного мышления и воображения порождало не только веру в волшебство и многообразие магических практик, но и фантастические образы разных тварей, которые считались вполне реальными. Мир средневекового человека был наполнен самыми невероятными существами: его населяли горгульи и мантикоры, химеры и василиски, драконы и виверны, ундины и псоглавцы, единороги и гарпии… Они обитали на стенах и карнизах соборов, на щитах и коттах рыцарей, скрывались во тьме переулков и коридорах замков, на кладбищах и в катакомбах. Еще больше их обитало в необъятных лесах, горных ущельях и пещерах Европы. Обо всех этих тварях со знанием дела рассказывали путешественники, вещали священнослужители и писали трактаты ученые мужи. Как можно было сомневаться в их существовании? И конечно, эти невероятные твари обладали своей магией.
Даже вполне обычные животные в представлении людей того времени имели хотя бы одну сверхъестественную черту. Например, в Средние века даже образованные люди были уверены, что мыши не размножаются естественным путем, а самозарождаются в гумусе — перегное, а моча рыси, застывая, превращается в драгоценный камень, который зверь зарывает в песок. Сова способна летать задом наперед, хорьки рождаются из ушей матери, саламандры могут жить в огне, а зайцы меняют пол по своему желанию. В глазу гиены спрятан камень; если его добыть и положить под язык, станет возможным предсказывать будущее.
Эту и другую обширную, не менее интересную и полезную, информацию можно было получить из особых средневековых книг — бестиариев. Полное название этих сочинений — Bestiarum vocabulum, то есть «Слово о животных».
Содержание бестиариев было довольно разнообразно, в них имелись статьи и о реальных животных, и о фантастических существах, и о порождениях магии, а также о растениях, колдовских зельях и даже магических камнях. Статьи в этих сочинениях дополнялись какими-нибудь историями, имевшими нравоучительный или символический смысл. Поэтому бестиарии являются хорошим источником информации о природной, в том числе народной, магии. А разнообразные картинки, сопровождавшие текст, позволяют судить о безудержной фантазии средневековых художников. Эти красочно иллюстрированные книги пользовались большой популярностью в эпоху Средневековья. Первые сборники статей в хорошем кожаном переплете появились в XII веке во Франции, Италии, Англии, однако они были основаны на более ранних источниках. Большинство средневековых бестиариев — это компиляция сочинений античных авторов, которые были непререкаемыми авторитетами для средневековых ученых. Материал брался в основном из написанного во II–III веках нашей эры древнегреческого трактата «Физиолог» неизвестного автора. Использовались также сочинения Аристотеля, Плиния Старшего, Геродота и других.