Почему именно волки стали объектом легенд об оборотнях? Во-первых, звери эти умные, хитрые и весьма агрессивные. Окруженные лесами поселения средневековой Европы часто страдали от нападения настоящих волков. Во-вторых, одной из причин явно было психическое заболевание, которое называется ликантропией. Это отклонение в психике человека проявляется в неконтролируемой агрессии, нападении на других людей и животных. Причем ликантропы под влиянием распространенных мифов и легенд представляли себя настоящими оборотнями, выли и бегали на четвереньках. В Средние века они признавались одержимыми нечистым духом или заключившими сговор с дьяволом и после пыток сжигались.
Чем больше рассказов распространялось об оборотнях, тем сильнее становился ужас перед ними и тем чаще психически неуравновешенные люди воображали себя кровожадными чудовищами, а нередко действительно становились убийцами.
Но и просто странно ведущий себя человек, полусумасшедший или с каким-то уродством мог оказаться под подозрением, а в подвалах инквизиции под пытками сознавался в самых чудовищных злодеяниях. Страх перед оборотнями переходил в настоящую фобию. И главной причиной этого страха служила уверенность в том, что оборотнем мог стать любой человек, так как это считалось заразным. Достаточно небольшого укуса, чтобы жертва вервольфа пополнила ряды оборотней. Но даже не имевший контактов с этими тварями тоже мог стать оборотнем. Ведь есть же еще и ведьмы, которым под силу превратить в зверя любого человека. А нередко оборотничество вообще считали чем-то вроде эпидемии чумы, а значит, им можно было заразиться, сидя дома.
Все эти поверья только нагнетали атмосферу страха, панический ужас заставлял людей доносить на своих соседей и близких, если возникало хоть какое-то подозрение в их нечеловеческой природе. Так как считалось, что оборотень может выворачивать свою шкуру наизнанку, становясь человеком, то, чтобы доказать звериную природу, с подозрительного человека сдирали кожу. Рассказы о зверствах оборотней, которых ходило множество, объясняли жестокость обезумевших от ужаса людей. И эти рассказы — лишь одна из страниц истории средневековой магии и колдовства: жуткой, фантасмагоричной и реальной.
Заключение
Настоящая история магии берет свое начало в древности, но своего расцвета достигла именно в Средние века. Тогда оформились основные эзотерические учения, популярные и по сей день.
Увлечение древними магическими практиками оказало влияние на развитие естественных, и гуманитарных наук. Астрономия и химия, математика и анатомия, психология и лингвистика долгое время развивались в рамках магических учений и даже в XIX веке сохраняли с ними связь. Период XVI–XVII веков — время, когда естественные науки начали освобождаться из-под власти магии. Но большинство выдающихся ученых начинали свой путь, изучая магические трактаты древних и колдовские гримуары. Тихо Браге, Николай Коперник, Уильям Гилберт, Лука Пачоли, Рене Декарт и многие другие своим интересом к науке обязаны оккультным учениям. Однако наука не смогла разрушить чары магии. Более того, ученые еще долго считали магические силы частью естественных процессов, подчиняющихся природным законам. Колдовство объясняли магнетизмом, общение с духами — законами тонких тел и эфира, а призраков считали материальными образованиями и еще в XIX веке пытались их фотографировать.