Главными оппонентами Москвы в Поволжье в то время были турки. Османская империя, супергосударство, фактически занявшее территорию Византийской империи в границах империи Юстиниана, и даже более, действовала в Поволжье руками своих данников и сателлитов крымских, сибирских и ногайских татар.
Со своей стороны, крымско-татарские ханы (джучиды, не «настоящие» чингизиды), стремились восстановить Золотую Орду, опираясь на турок. Это им почти удалось, когда династия Гиреев воцарилась не только в Крыму, но и в Астрахани, и в Казани: Сахиб-Гирей был ханом Казани с 1521 по 1524 годы, там же правил Сафа-Гирей с 1524 по 1531 годы и с 1546 по 1549 годы, там же царствовал малолетний Утямыш-Гирей в 1549–1551 годах. Ислам-Гирей был астраханским ханом в 1531 году, а в 1532, и в 1545–1546 там же правил прокрымский хан Ак-Кубек.
Не трудно заметить, что максимальных успехов династия Гиреев достигла в конце 20-х — середине 30-х годов XVI века. Причина проста — в Турции началось правление «султаната женщин». Так историки называют период резкого усиления власти валиде-ханум, любимой жены султана. А самой первой валиде-ханум была Айше Хафса-султан, жена Селима Первого, мать Сулеймана Великолепного и дочь крымско-татарского хана Менглы-Гирея, который, как известно, фактически восстановил Золотую Орду в 1491 году, став не только крымским, но и большеордынским ханом. Геополитические мечты отца верная дочь пыталась воплотить в жизнь, искренне помогая крымцам во время своего «правления» с 1529 по 1534 год. А может быть, она также руководствовалась и идеями Палеологов, мечтавших в конце XIV века объединить в один политический блок тогдашнюю Византию, Болгарию, Русь, Золотую Орду и Иран. А почему бы и нет? Образованная была женщина. И византийские хроники в Стамбуле, наверняка, читала.
«Ищите женщину», как говорят французы…
Но не у одних крымских татар в те годы золотой мечтой было воссоздание Золотой Орды. Ту же мечту лелеяли и ногайские бии, бии ногайской орды. Среди них не было ни чингизидов, ни джучидов и ханами они себя не называли. В Золотой Орде ногайские бии часто были руководителями крупных воинских контингентов, этакими «генералами». А основатель ногайской орды, Едигей, даже был одним из последних неформальных властителей Сарая и разбил литовцев и поляков на Ворксле в 1399 году.
После распада Золотой Орды ногайцы кочевали от Урала и Эмбы до Кавказа. Столицей ногайцев был город Сарай-Джук на Урале. Половину населения Астраханского ханства тоже составляли ногайцы, равно как и половину населения Хаджи-Тархана, столицы этого ханства. Вторую половину населения этого ханства составляли астраханские татары, но они, по мнению Л. Гумилева, были потомками хазар, то есть мусульманизированными иудеями, а потому лидеры астраханских татар на ханскую власть и не претендовали.
Контролировали ногайцы и Казань. И здесь не обошлось без «ищите женщину». Дело в том, что известная царица казанская Сююмбике, бывшая женой и пророссийского Шах-Али, и пророссийского Джан-Али и прокрымского Сафа-Гирея, и ставшая матерью Утямыш Гирея (в крещении в русском плену — Александра) и ставшая регентшей казанского ханства была ногайкой, дочерью Юсуфа, сына Едигея. (Позже ее наследники будут крещены и станут называться в России Юсуповыми).
Кроме того, в те же годы в Сибири к власти пришел ногайский род Тайбуги во главе с ханом Едигером, а в Астрахани правили почти последовательно проногайские ханы: Касим II с 1528 по 1531 годы и в 1532 году, Абдул Рахман с 1532 года по 1537 и с 1540 по 1545, Ягмурчи с 1546 года по 1547 год, в 1549 году, и с 1552 по 1554 годы. Кстати, жена Ягмурчи впоследствии будет взята русскими в плен, крещена и выйдет замуж за боярина Плещеева, родственника митрополита Алексия, и дальнего родственника Кутузовых, которые, в свою очередь, были родственниками Саин-Бекбулата (Семена Бекбулатовича).
Таким образом, и ногайцы неформально почти объединили Золотую Орду.
Сибирские Шибаниды, тоже джучиды, не совсем чингизиды, выходцы из Синей Орды также считали себя достойными продолжателями дела Золотой Орды. В конце XV века (в 1481, 1487, 1491-95) сибирский хан Ибак трижды захватывал власть в Большой Орде и правил в общей сложности в ней семь лет, именуясь Великим ханом. А в 1496 году его младший брат Мамук захватил Казань, где ему удалось проправить год.