Надо идти. Задание себя не сделает, а еще надо найти хоть одну настоящую книгу и заглянуть в нее.
В виртуале перемещаться можно мгновенно… Ну, как мгновенно? Все зависит от сигнала беспроводной сети, ее пропускной способности, чипа, да и количества базовых станций. Пока не решили проблему телепортации квантов света, без оптоволокна не обойтись. Хотя, для человека сотые доли секунды совсем незаметны. Нажимаешь кнопочку и… вот ты вместо вигаража оказываешься в Читай-граде, вернее, возле одного из входов.
Виртуальная библиотека Читай-град разрослась до размеров города. Снаружи, словно стены укрепленного бастиона, плотной колонной высились небоскребы, пестревшие рекламой новинок: «Снайпер-киборг-34», «Найти мужа-245», «Убить Борю-63», «Виртуальный дозор. Быстрее квантов», «Метро 2073», «Серия «Академия магии»-7430», и тому подобные книги-новинки, книги-бестселлеры, книги-находки. Всевозможные летательные аппараты с рекламой на борту кружили вокруг высоток, по которым прыгали гигантские уродливые персонажи этих книг. Что-то можно узнать по экранизации, что-то по игре, но книг как таковых я никогда не читал, а потому и не благоговел от факта экранизации любой из них. Я здесь ненадолго, надо только найти нужную книжку и удалиться от чтения на безопасное расстояние, а то на меня уже посматривали роботы, стоящие у входа и держащие в руках какие-то книги с яркими обложками, на которых красовались они же.
В правом верхнем углу запульсировала иконка видеовызова. Черт, СтарБой-75, ты, как всегда, не вовремя! Поморщился и нажал на вызов.
– Друган! – заорал с экрана на меня толстый бородатый парень. Пару месяцев назад ему перевалило за двадцать. – Чё не спим? Я тут закончил тридцать седьмой финал «Бесконечной фантазии», и, смотрю, ты в сети…
– Да так, – пожал я плечами, – надо в библиотеку заглянуть.
– Че?! Да ты ваще! Ты читаешь, что ли? – искренне удивился СтарБой-75. – Друган, моя уважуха! Первый раз вижу человека, который лично пошел в библиотеку! Это ж каким отмороженным надо быть…
– СтарБой, я бы рад поболтать, но время…
– Это да! – закивал СтарБой-75. – Времени всегда не хватает. Только слушай… Ты это, вызови хоть випомощника! Не вздумай туда нос совать без него. – А потом почему-то шёпотом добавил: – Я слышал, книги портят людей. Обещаешь?
– Э-э-э… – протянул я, не зная, что сказать, а СтарБой-75 уже смотрел куда-то в сторону.
– Ладно! У меня тут проблемка в «Диких землях-71» нарисовалась, надо решить, я на тебя маячок поставлю на всякий. Мало ли… если что, сразу вызывай, попробую вытащить.
И не успел я сказать слова против, СтарБой-75 отключился. Ну и как это называется? Позвонил, чтобы напугать? Да что ж в Читай-граде будет угрожать человеку? Он же почти в центре вимира! Тут нельзя просто взять и исчезнуть! Нельзя же?..
Но на всякий случай я вызвал Арию. Она появилась рядом как всегда стройная и красивая и вопросительно посмотрела на меня.
– Уже все? – насмешливо спросила она. – И даже не поцарапался?
– Да даже не входил, Ария! – с досадой ответил я. – Мне СтарБой-75 тут ужасы про Читай-град наговорил, посоветовал тебя вызвать в помощь и… вот, в общем-то…
– Ну, что ж, – коротко кивнула Ария, на ходу переодеваясь в сияющие латные доспехи. В руке сам собой материализовался блестящий и острый меч. – Хоть в чем-то этот идиот прав.
– То есть, прав?! – воскликнул я, ощущая панику. – Да что же тут может случиться?
– Пойдем, – махнула рукой випомощница и пошла ко входу, отчего роботы с книгами в руках явно напряглись. – По пути расскажу.
Не успели мы сделать и пары шагов, как роботы сорвались с места, протягивая вперед книги и отталкивая руками друг друга. Я застыл, а Ария шагнула вперед и вытянула руку.
– Приобретайте «Звездный охотник-6», виртуальный роман про одинокого робота, спасителя Галактики… Мощный экшен и невероятная драма! Этот роман не оставит вас равнодушными! – кричал бело-золотой, с блестящим забралом вместо лица.
– Нет, берите «Вики – трансформирующийся робот-435»! – механическим голосом орал другой робот, отталкивая оппонента и протягивая свою книгу. – Вики – это в первую очередь юмор! Это зеркало, где в металле машины отражается человек! Этот виртуальный роман заставит плакать и смеяться одновременно! Он… – яростно пытался перекричать его красно-зеленый с вертолётными лопастями за спиной.
– Я первый предложил! – крикнул бело-золотой робот.
– Ты выскочка! – крикнул второй. – Все знают, что мой роман вышел раньше! На четыреста двадцать девять серий, как минимум!