Казио пытался понять, о чем говорит Стивен, Остра действительно обладала частью способностей Энни, и церковник… быть может, он что-то знал? Быть может, раны, которые он нанес Остре, имели к этому какое-то отношение? Возможно, случившееся как-то связано с нынешним состоянием Остры?
Да, иначе и быть не может.
— Смотри, — прошептал Стивен. — Хесперо перемещается.
Внимание Казио привлекли несколько сотен солдат, ведущих бой возле ворот Тенистого Эслена. Однако он не успел разглядеть подробностей, поскольку они промчались над воротами и влетели в мавзолей, размером с огромный особняк. Узник опустил их на землю перед входом. Двое стражей двинулись к ним, но затем их глаза остекленели, и они уселись на землю.
Казио понял, что свободен, и шагнул к Стивену.
— Не нужно, — сказал Стивен, — Если ты хочешь, чтобы Остра была жива и здорова, остановись.
И с этими словами он распахнул двери.
Внутри, на большом столе, лежала Энни. Она была одета в черное атласное платье, украшенное жемчугом, руки сложены на груди. Две женщины — одна совсем юная, другая сефри — и мужчина, которого Казио не знал, сидели рядом с телом. Мужчина встал и обнажил меч.
— Мне нужен мой клинок, — сказал Казио Стивену.
— Ну, так возьми его, — ответил Стивен.
Казио обернулся и увидел, что Акредо лежит на земле. Узник продолжал держать на руках Остру.
— Клянусь святыми, что это такое? — закричал мужчина. — Демоны!
Стивен поднял руку.
— Подождите, не нужно, — сказал он.
Он не ожидал такого поворота событий. Он чувствовал, что трон находится здесь, но не предвидел, что Энни окажется в мавзолее. Впрочем, теперь это показалось ему естественным.
Он ощущал, как пульсирует сила седоса в том месте, где лежала Энни.
— Как она умерла? — спросил Стивен, поскольку у него возникло подозрение.
— Ее ударили кинжалом, — ответила девушка глаза которой покраснели от слез. — Ее убил Фратекс Призмо. Было так много крови…
— Куда вошел нож?
— Под ребра и в сердце, — сказала сефри. — А потом он перерезал ей горло.
Стивен шагнул вперед.
— Нет, клянусь святыми! — закричал мужчина. — Кто вы такой?
Стивен заставил его замолчать тем же способом, каким разобрался со стражниками. Он не причинил ему существенного вреда, но тот долго не сможет говорить и шевелиться.
Стивен увидел длинную бледную полоску на горле Энни и ощутил в ушах холодный звон.
Это был шрам от кинжала.
— О, проклятые, вопящие святые, — пробормотал Стивен.
За его спиной застонала Остра, он ощутил мощный всплеск, и возник трон.
И на трон поднималась Энни Отважная, сияющая ослепительным светом, а ее лицо стало таким прекрасным и ужасным, что Стивен не мог на нее смотреть.
Это было лицо из его кошмаров.
— Хесперо, — прошептала она, а потом пронзительно прокричала это имя.
Она даже не посмотрела на Стивена, Казио и на собравшихся вокруг людей.
— Квексканех, — сказала она, и Стивен вдруг ощутил, как его контроль над Велни исчезает, и услышал смех демона.
Волосы на его теле встали дыбом, а потом Энни оказалась в объятиях демона и вылетела из гробницы в темнеющее небо.
Эспер все еще ощущал в себе голос своей миссии, когда они вошли в высокую долину, где он впервые увидел Тернового короля. Значит, Винны здесь еще нет, решил он.
Может быть, Лешья и не собиралась ее сюда вести.
Однако сэр Роджер и его люди были здесь, они разбили лагерь вокруг того, что казалось бревенчатой хижиной, хотя Эспер знал, что его образуют живые деревья. Он уже бывал внутри; именно там он нашел спящего Тернового короля.
— Я насчитал семнадцать человек, — сказал Фенд. — Четверо из них — рыцари Мамреса.
Эспер кивнул.
— Да, я вижу.
— Однако твоих трех друзей здесь нет.
— Ты прав.
— Ты всегда любил поболтать, — сказал Фенд. — Ну, что ж, займемся делом.
— Нам нет нужды торопиться, — сказал Эспер. — Ты сам отметил, что Винны еще нет. Зачем атаковать укрепленный лагерь?
— У тебя есть план?
— Что произошло с твоими василисками?
— На самом деле, если удается избежать их взгляда, справиться с ними совсем не трудно. Вот почему я старался использовать их с большого расстояния. Солдаты Хэрриота сообразили, что происходит, и расстреляли василисков из луков.
Эспер кивнул.
— Ты хотел использовать василисков? — спросил Фенд.