— Как я понимаю, ты хочешь меня отпустить. — Кейт сразу перешла к делу, желая побыстрее покончить с этим. Но Марша очень удивили ее слова.
— Ты решила, что я собираюсь тебя уволить?
— Да. Раз Спенсер вернулся из Ирландии, я больше тебе не нужна…
— Господи, Кейт, Спенсер совершенно не способен о себе позаботиться, в этом отношении он еще хуже меня. Без тебя мы все тут загнемся. Нет, дело не в этом… — Он помолчал. — Я слышал, как ты сегодня утром разговаривала с Примулой.
— Что? — Ее сердце тревожно забилось.
— Мне с самого начала казалось, что в тебе есть что-то знакомое. Ты Кэт? — резко спросил Марш. — Ты дружила с моей сестрой десять лет назад… и она называла тебя Кэт?
Кейт секунду помолчала, прежде чем ответить.
— Да, я Кэт.
— Так почему ты не сказала мне это еще в больнице? — рассердился Марш.
Кейт вспыхнула.
— Насколько я помню, наша последняя встреча была не из приятных.
— Ты права. Слушай, Кейт, я должен попросить у тебя прощения. Надо сказать, это извинение слегка запоздало. Оправдывает меня только то, что до следующего утра, пока Пайпер не рассказала мне все, я и не представлял, что же случилось на самом деле.
— Ты мог бы спросить у меня.
Марш кивнул.
— Ты права, я должен был это сделать. Но я был так зол и так испуган, что ничего не соображал. Только когда Пайпер сказала мне, что это ты вытащила ее из воды, я понял, каким был идиотом. Это ты спасла ей жизнь, а не я.
— Неправда. Да, я вытащила ее из воды, но понятия не имела, что делать дальше. Я не умела делать искусственное дыхание, не говоря уже о массаже сердца. Если бы ты не появился… — она умолкла, не в силах продолжить.
— Я пытался тебя найти, — признался Марш после недолгой паузы.
Кейт удивленно моргнула.
— Правда?
— Пайпер сказала, где ты живешь, и я поехал к тебе, чтобы поговорить, извиниться… но вы с отцом уже уехали из города.
— Ты был у нас на квартире? — переспросила Кейт, не веря собственным ушам.
— Я хотел попросить прощения. В ту ночь я вел себя как подонок. Я не имел права тебя обвинять. Я должен был понять, что ты ни в чем не виновата… Мне так стыдно за все, что я тебе наговорил.
В его голосе звучала искренность, и у Кейт так сильно сдавило горло, что она не могла ответить.
Молчание тянулось несколько долгих секунд.
— Кейт? — робко обратился к ней Марш.
— Извинения приняты, — торопливо сказала она, все еще чувствуя себя ошарашенной.
— Ты очень добра. По-моему, у тебя есть полное право обижаться на меня.
— Это было слишком давно.
— Ты права. Это было давно, но я не мог простить себе, что так несправедливо обошелся с тобой. Все это время я вспоминал тебя, пытался представить себе, где ты, что ты делаешь. — Его голос был полон сожаления.
Вот уже во второй раз Кейт затаила дыхание. Ее бросило в дрожь от мысли, что Марш действительно думал о ней.
— Почему ты вернулась в Кинсайд?
— Я искала работу и увидела объявление о том, что в новый корпус больницы требуются медсестры.
— Интересно, что заставило тебя выбрать профессию медсестры? Может, тот случай с Пайпер?
Проницательность Марша ее удивила.
— Вообще-то да. Я чувствовала себя такой беспомощной и ничем не могла ей помочь. Именно в ту ночь я и решила стать медсестрой.
— А почему не врачом?
— Я думала об этом. Но как-то не получилось, — сказала девушка, не желая признаваться, что собиралась поступать в медицинский институт, когда Дэн попал в больницу. Уход за Дэном отнимал у нее столько сил и времени, что Кейт отложила свои планы на будущее. А когда Дэн предложил ей пожениться, она решила, что брак даст ей возможность осуществить свою давнишнюю мечту.
— Жаль, что Пайпер здесь нет. Знаешь, а она ведь до конца лета изводила меня упреками. Я дождаться не мог, когда уже уберусь в Чикаго, — со смехом признался Марш.
Кейт рассмеялась в ответ, ей приятно было узнать, что подруга за нее заступалась.
— В Чикаго ты многого добился. — За эти годы она часто встречала его имя в газетах, и в том числе прочитала о его свадьбе с известной богачкой Тиффани Бьюканан.
— В профессиональном плане, да. Но в личной жизни я кучу дров наломал.
— Мы все совершаем ошибки, — ответила Кейт, заметив горечь в его голосе. — Главное — это учиться на них.
— О, да, я многому научился. Я понял, что мое желание создать такую же крепкую семью, как у моих родителей, всего лишь глупая мечта. Я потерпел поражение в самом главном — в семейной жизни. — Марш снова вздохнул. — А у тебя есть мечта, Кейт?
У девушки комок подступил к горлу. У нее в голове не укладывалось, что их с Маршем желания совпадают.
— Да, есть, — ответила Кейт.
Интересно, что бы он подумал, если бы узнал, что все ее мечты связаны с ним с тех пор, как она впервые его увидела?
— Какая же у тебя мечта, Кейт? — спросил Марш, поднимаясь с кресла.
Кейт с замиранием сердца смотрела, как он шагает к ней. Его взгляд был направлен прямо на нее, и она могла бы поклясться, что Марш ее видит. Во рту у нее пересохло, а по коже побежали мурашки.
— Моя мечта очень похожа на твою, — выдавила она, стараясь сохранять спокойный тон несмотря на бешено колотящееся сердце.
— После того, как ты помогла сблизиться нам с Сабриной, я бы сказал, что у тебя есть все для осуществления твоей мечты, — заметил Марш.
Кейт рада была, что он не видит выражения ее лица и желания, которое наверняка светится в ее взгляде. Она всем сердцем хотела навсегда остаться с Маршем и Сабриной. Но это всего лишь мечты…
— Иногда мечты не сбываются… — хрипло сказала она.
— Я знаю, о чем ты говоришь. Я почти разучился мечтать. — Марш сделал еще один шаг, и, хотя искушение попятиться было очень сильным, Кейт не сдвинулась с места. — Хочешь узнать, о чем я мечтаю в последнее время?
Марш поднес руку к лицу Кейт, и ее сердце замерло. Он нежно погладил ее щеку и подбородок, а когда его большой палец прижался к ее губам, девушка почувствовала, что ноги ее больше не держат.
— Об этом, — произнес Марш хриплым шепотом.
Одним резким движением он обнял ее за шею и поцеловал в губы.
На этот раз поцелуй был восхитительно сладким и нежным. Марш раздразнивал ее и дарил наслаждение, доводил до безумия и пробуждал такие желания, о которых она даже не подозревала.
Ее руки сами собой потянулись к его волосам. Она никак не могла насытиться, отвечая на его поцелуй с головокружительной страстью.
Неожиданно Марш потерял равновесие, и они вместе упали на кровать. Но на этом не остановились. Марш перевалился через край и рухнул на пол, а Кейт грохнулась сверху.
Девушка торопливо скатилась с него, заметив на его лице гримасу боли.
— Марш? Ты не ушибся? — с тревогой спросила она.
— Голова болит. Прямо на куски раскалывается.
— Посиди тихо, я принесу холодный компресс и пару таблеток. — Кейт бросилась в ванную.
Когда она вернулась, Марш сидел на краю кровати, бледный, как полотно.
— Я скажу Спенсеру, чтобы он отвез тебя в больницу. А я останусь с Сабриной.
— Нет, это ни к чему.
— Марш, тебе действительно нужно…
— Все нормально. Если головная боль к утру не пройдет, ты сама отвезешь меня в город к доктору Франклину.
— Ты уверен?
— Конечно. Слушай, Кейт, на этот раз я не собираюсь ни за что извиняться.
— И не надо. И, пожалуйста, не стоит делать далеко идущих выводов, — продолжила она, стараясь сохранить бесстрастный тон. — Пациенты часто влюбляются в своих врачей или в медсестер, которые за ними ухаживают. В этом нет ничего необычного. А теперь, мне кажется, ты должен попытаться уснуть.
— Кейт, я…