Глупость, конечно, но в стрессовой ситуации мой мозг имел привычку вытаскивать на свет божий все мои глупые комплексы. Однажды в университете дошло до того, что во время экзамена я не могла думать ни о чем другом, кроме того, как я выгляжу — не выбиваются ли из прически пряди, нет ли пятен на одежде.
— Кофе, спасибо, — с улыбкой ответил Максим, присаживаясь на стул, не дожидаясь моего приглашения.
Благо, чайник недавно закипел. Быстро соорудила ему большую кружку кофе, поставила, робко улыбнувшись.
— Спасибо, — ответил на улыбку Максим, сжав мою руку.
Вздрогнув, хотела было отдернуть, но мужчина держал крепко, продолжая сверлить меня взглядом и загадочно улыбаться. Даже стул подтягивать пришлось одной рукой, потому что Строганов, ну никак не хотел выпускать из плена мою ладошку. Еще и поглаживать начал большим пальцем. Отчего по всему телу пробежали мурашки. Каким-то образом Максим это заметил, улыбка стала немного самодовольной. Закатив глаза, села рядом.
— Какими судьбами? — спросила, когда тишина стала невыносимой. После такой впечатляющей встречи, когда я открыла ему дверь в одном халатике, еле прикрывающем мою задницу, в голове что-то щелкнуло. Уже не хотелось держать дистанцию, наоборот, хотелось быть ближе к мужчине.
Может, сказывалось то, что я давно его не видела, не прекращая при этом думать о нем и его детях. Может, дело было в том, что через два месяца я уволюсь из сада, оставшись без возможности видеть его, хоть иногда. И я так рада была его видеть. Хоть, и не сразу это осознала.
Стоило признать, Максим Дмитриевич Строганов прочно засел в моей голове и моем сердце, не приложив при этом ни капли усилий. Пара коротких встреч, вечер наедине, очаровательные детки — все, что было для этого нужно.
Возможно, меня это должно было пугать. Но почему-то не хотелось бояться. С чего я взяла, что могу довериться Максиму, когда долгое время бежала от мужчин, как от чумы? Кто его знает…
Помню, мама как-то говорила, что когда я встречу на пути своего человека, то пойму это сразу. Мне не нужно будет много времени, чтобы полюбить его. Потому что сердце сразу все поймет. И, похоже, Максим Строганов был именно таким человеком. Моим. По крайней мере, если верить моему сердцу, которое рядом с ним билось, как сумасшедшее, грозясь выскочить из груди и пуститься в пляс.
Бизнесмен еще мгновенье смотрел на меня, не отвечая на вопрос. Каждой клеточкой чувствовала его ласкающий взгляд, отчего щеки заливал румянец. Я старалась не встречаться с ним взглядом, смотря украдкой. Невольно посмотрела на его губы, вспоминая их вкус, а также то, как правильно они ощущались поверх моих. Тогда. В машине.
— Когда я вчера пришел домой, — ответил-таки, не прекращая поглаживать мою руку, — меня встретил расстроенный Кирилл, плачущая Олеся и растерянный Володя.
— Олеся плакала? — ахнула, вздрогнув. Меньше всего на свете мне хотелось настолько расстраивать девочку.
— Очень, — подтвердил Максим, чуть сжимая руку, глядя на меня сочувствующе, — еле успокоил. Сквозь рыдания смог разобрать пару слов. Что-то про то, что ты увольняешься, — посмотрел вопросительно, с какой-то потаенной надеждой, что я опровергну слова малышки.
— Да, — кивнула, — так сложились обстоятельства.
— Расскажешь про свои обстоятельства? — мягко попросил бизнесмен, сумев-таки поймать мой взгляд и удержать.
Постаравшись не утонуть в его глазах, попробовала перевести тему:
— А с кем дети?
— С моей мамой. Так что за обстоятельства? — не повелся Строганов.
— В следующем учебном году будет реорганизация. Нас объединяют с другим садом, — опустила глаза, внимательно изучая узор на скатерти. — Заведующая решила, что больше не нуждается в моих услугах.
— Но почему? — удивился бизнесмен. — Я так понял, что ты — одна из лучших воспитательниц в детском саду.
— Ее это не волнует, — пожала плечами, грустно улыбаясь.
— Я могу попробовать с ней поговорить, — предложил Максим.
Тут же вспомнила разговор с Дашкой и ее попытки меня уговорить обратиться к бизнесмену за помощью.
— Не надо, — покачала головой. — Все уже знают, а если она неожиданно передумает, будут судачить, выяснять — из-за чего. И если, вдруг, узнают, что ты этому поспособствовал, то… — не стала заканчивать, мы оба прекрасно понимали, какие слухи тогда пойдут по садику. Особенно, после того, как я играла роль их мамы во время праздника. Да и то, что ляпнула в тот день Олеська еще не все забыли.
Я вообще не любила пользоваться связями по какому-либо поводу. И без повода особенно. А мое увольнение из детского сада, хоть и не вполне справедливое, я поводом не считала. Найду другое место, ничего страшного не произошло.
Впервые за то время, которое прошло с момента моего разговора с Маргаритой Аркадьевной, меня посетила подобная мысль. Еще вчера мое увольнение казалось концом света, но сейчас, сидя рядом с Максимом на маленькой кухне, ощущая его тепло и поддержку, уже было не так страшно. Казалось, что чтобы ни случилось у меня все получится. И причиной моей уверенности был именно шикарный бизнесмен, так трепетно держащий меня за руку.
— Что планируешь делать дальше?
— Пока не знаю. Отработаю оставшееся время, отдохну летом немного, а потом… потом посмотрим.
Строганов кивнул, задумчиво пожевал губу, словно перебирал в голове какие-то варианты. Затем усмехнулся и посмотрел на меня с непонятным мне весельем.
— Знаешь, что еще учудили мои дети?
— Что? — невольно улыбнулась в ответ. Веселье Максима было таким заразительным.
— Они начали воплощать в жизнь свой план по поиску мамы.
Охнула, приложив руку ко рту, пряча улыбку.
— И какой именно пункт они претворили?
— Вокруг моего дома развесили листовки, — криво ухмыльнулся Строганов.
— Я пыталась их убедить, что этот пункт необходимо убрать из плана, — рассмеялась, — но Олеся отказывалась слушать. Говорила, что, когда ищут кого-то — вешают объявления на столбах. Но поскольку их настоящая мама не знает, кого именно она ищет, то они сами должны повесить объявления.
Бизнесмен покачал головой, тоже рассмеявшись.
— Так вот в чем причина. Не могу не признать, что логика в ее словах есть.
— Да, присутствует. Надеюсь, у вашего дома не собралась восторженная толпа фанаток? — лукаво прищурилась.
— Единственная фанатка, обратившая внимание на объявление, это Илья, — откинув голову, расхохотался Максим.
— О, он — прекрасная фанатка, спорить не буду.
— Я надеялся, что есть получше, — протянул Строганов.
— И кто же?
Возникший из ниоткуда приступ ревности застал меня врасплох. Не ожидала, что меня могут так задеть простые в общем-то слова. Не думаю, что сказаны они были с каким-то особым умыслом.
— Ты, — просто ответил Максим, снова обжигая меня взглядом своих ярко-голубых глаз.
И опять мне стало жарко от одного взгляда. Строганову хватило одного слова, чтобы шокировать меня. Не ожидала от него такой откровенности.
На губах заиграла чувственная улыбка (по крайне мере, я надеялась, что она была именно такой, а не походила на жуткий оскал). Бросила на мужчину смущенный взгляд из-под ресниц, он ответил мне улыбкой во все тридцать два зуба. И выглядел при этом таким довольным, словно выиграл джек-пот.
Повисла тишина. Но она не была неловкой. Скорее… предвкушающей что ли. Она должна была во что-то вылиться, во что-то… приятное… к обоюдному нашему удовольствию. И уже через секунду я получила ответ на вопрос — во что именно?
Глава 16
Максим
Когда Оксана открыла мне дверь в квартиру, я залип. И не только из-за этого ее короткого халатика, хотя одного его хватило для того, чтобы вся кровь от верхнего мозга отлила и переместилась в нижний. Но увидев, наконец, ее, я остро ощутил, как сильно по ней скучал. Почувствовал себя таким идиотом, каким не чувствовал никогда.