Однако эта реальность очень медленно осознается большинством политиков США, которым, по большей части, не хватает необходимого инструментария для понимания разворачивающейся геостратегической реальности, в которой настоящая революция в военном деле — не в последнюю очередь за счет массированного развертывания оперативно–тактических и стратегических систем, таких как система Авангард с боеспособностью M = 27 — резко ухудшила всегда раздутый военный потенциал АМЕРИКИ и продолжает пересматривать геополитический статус США, отдаляя их от самопровозглашенной гегемонии. Более того, такое оружие обеспечивает гарантированный ответный удар по самим США не только в их ядерных вариантах, но и, что наиболее важно, в обычных боевых действиях. Даже существующие российские и, в меньшей степени, китайские средства ядерного сдерживания способны преодолеть существующие американские системы противоракетной обороны и уничтожить Соединенные Штаты. Но возможность нанести обычный удар имеет свои собственные большие стратегические преимущества, поскольку это добавляет ещё одну возможную обычную фазу, за исключением эскалации до ядерного порога в случае войны. Эта фаза имеет значение. Даже несмотря на заявление о растущей зависимости США от ядерного оружия в своем NPR за 2018 год (Обзор ядерной политики), ясно, что если стороны конфликта являются рациональными субъектами, они будут пытаться избегать ядерной конфронтации до последнего, как показали недавние столкновения между Индией и Пакистаном — несмотря на воинственную риторику и столкновения с применением обычных вооружений, оба ядерных государства в конце концов решили пойти на деэскалацию. Другими словами, в конце концов, они вели себя как рациональные субъекты. Но современные Соединенные Штаты не являются рациональным действующим лицом, не в последнюю очередь из–за необоснованного, фактически параноидального страха американских элит, что сами Соединенные Штаты могут подвергнуться нападению. Но необходимо признать решающее различие между ядерным, даже если ограниченным, ударом по собственно США и обычным ударом.
Именно покойный Ричард Пайпс распознал определяющую черту отношения американцев к войне, когда отметил, что:
Крайняя уверенность в технологическом превосходстве, характерная для ведения войны США, является обратной стороной чрезвычайной чувствительности Америки к собственным потерям; то же самое относится и к безразличию к потерям, нанесённым врагу.21
Учитывая глубоко травмирующую реакцию американцев на атаку 911‑го, которая, несмотря на её впечатляюще ужасные визуальные эффекты, не была значимой в военном отношении, в отличие от атаки на Перл–Харбор, где была потоплена или повреждена значительная часть Тихоокеанского флота США, при этом погибло 2403 человека, большинство из которых были военнослужащими США, само представление о том, что американская земля подверглась нападению не каких–то террористов, использующих гражданские самолеты, или ядерной катастрофе, а скорее обычному оружию, просто находится за пределами эмоционального понимания большинства американцев. Истина, однако, очень проста — логика, стоящая за понятием обычных ударов по территории США, заключается в противодействии силе, а не в противодействии ценности. Современное обычное высокоточное оружие может оказывать воздействие, равное или превосходящее воздействие ядерного оружия — и без ядерных последствий. Хорошо известно, что киоск с хот–догами в Пентагоне сейчас демонтирован, а его новая столовая в центре геометрического центра здания Пентагона называется Café Ground Zero по простой причине — ходили слухи, что СССР выпустил по меньшей мере две ракеты, нацеленные на внутренний двор Пентагона.22
Не нужно быть академиком, чтобы иметь приблизительное представление о том, что может сделать MIRV мощностью в одну мегатонну не только для Пентагона, не говоря уже о его знаменитой закусочной, но и для его окрестностей в округе Арлингтон и округе Колумбия. Независимо от постоянно растущей точности ядерных боеголовок, удар по Пентагону, каким бы номинальным ни был ответный удар, приведет к массовым жертвам среди гражданского населения и катастрофическим разрушениям. То есть до тех пор, пока эффективность и точность гиперзвукового оружия не достигли того уровня, который позволяет нам говорить о реальном противодействии, когда гиперзвуковое оружие большой дальности имеет точность в метрах и действительно является хирургическим, поскольку способно ограничивать поражение только обозначенной целью и её непосредственной близостью. Это новая парадигма, с которой сталкиваются Соединенные Штаты, которые десятилетиями привыкли думать о себе как о единственной державе, способной на высокоточные обычные удары, одновременно пытаясь преувеличить значение войны в Персидском заливе, чтобы повлиять на ядерную позицию России в 1990‑х и 2000‑х годах — несмотря на хорошо документированные аргументы российской стороны о том, что такая война не может использоваться в качестве стандарта для оценки характера современной войны.23 Это была правильная оценка с российской стороны, особенно учитывая крайне неосведомлённую американскую позицию о том, что у России не было автономного высокоточного оружия, несмотря на то, что СССР / Россия Соединенные Штаты уже лидировали в технологиях управляемых ракет с помощью различных морских противокорабельных ракет, которые, по определению, были автономным высокоточным оружием.