В отличие от уже развернутых "Кинжал", "Авангард" или приближающихся к развертыванию "Циркон", "Буревестник" уникален из–за своей неограниченной дальности действия в качестве оружия возмездия на случай, если кто–то из американских руководителей, которые могут способствовать развязыванию новой мировой войны, попытается спрятаться от последствий того, что они развязали, в относительной безопасности Южного полушария — дальность действия не будет препятствием для "Буревестника", как только будут предоставленынадежные разведданные. Это совершенно новая парадигма для поджигателей войны и ястребов в Вашингтоне, большинство из которых, от уклонистов от призыва в армию Дика Чейни и Джона Болтона до идеологов американской исключительности и интервенционизма, таких как Роберт Каган, среди многих видели оружие и войну только на экранах телевизоров. Это не помешало им быть главными идеологами, стоящими за причинением ужасающих потерь и страданий людям по всему миру.
Хотя эта новая военная технология ещё не даёт возможности вести будущие войны ассасинов, как это было предусмотрено для более отдалённого будущего Фрэнком Гербертом в его эпопее "Дюны", она делает новую войну все более личной: время, когда лица, принимающие решения, могли наслаждаться войной, создавая хорошо защищённые и удаленные от театра военных действий блиндажи обычного конфликта, подходит к концу. Центры принятия решений, а вместе с ними и лица, принимающие решения, будут атакованы и уничтожены, если они решат совершить немыслимое, развязав глобальный конфликт. Даже в обычном конфликте оружие будет поступать с самых неожиданных направлений, и его будет просто невозможно обнаружить или обнаруживать слишком поздно для эффективной защиты.
Может ли быть разработано оружие, основанное на новых физических принципах, для противодействия этим новым гиперзвуковым возможностям? Теоретически да, и все основные участники гонки вооружений предпринимают попытки разработать такое оружие. Кажется очевидным, что таким ответом могло бы быть оружие с частицами или направленной энергией. Начнём с того, что оружие с прямой энергией может если не сбивать, то, по крайней мере, выводить из строя датчики гиперзвукового оружия, тем самым снижая вероятность попадания. Но на данный момент каждая сторона в этой гонке далека от производства настоящих боевых лазеров, способных сбивать что угодно, кроме медленных пластиковых беспилотных летательных аппаратов с пропеллерным приводом, с очень короткого расстояния. В лазерном оружии огромной проблемой является ослабление из–за погодных условий, которые могут резко снизить способность лазера останавливать ракету.
И затем, конечно же, встаёт вопрос о самом таргетинге. Наведение, то есть обучение, лазерного оружия на цели, летящие с огромной скоростью, требует исключительной точности при разработке поправок на погодные условия и обеспечении чрезвычайно точного азимута (азимута) и высоты при работе с ракетами. Это даже не учитывает возможность контрмер, которые могут быть применены против чувствительной оптики наведения таких лазеров. Это известная проблема для всех. Военно–морской флот США играет с программой HELIOS, которая пытается интегрировать боевые лазеры с радаром AEGIS и пытается заменить близкие системы вооружения (CIWS), такие как почтенная Фаланга, лазерами. Однако, как сообщалось, существуют серьезные проблемы:
По словам адмирала, хотя HELIOS будет интегрирован с боевой системой Aegis, он по–прежнему полагается на собственный выделенный источник питания. В долгосрочной перспективе военно–морскому флоту нужны лазеры, работающие от обычной корабельной электрической системы, но у современных кораблей остаётся все меньше и меньше энергии, поскольку военно–морской флот модернизирует свою электронику, особенно благодаря новому радару противовоздушной и противоракетной обороны (AMDR), устанавливаемому на новейшие эсминцы Arleigh Burke, вариант Flight III. По словам Боксалла, на самом деле будет проще установить лазер на небольших фрегатах, которые собирается закупить военно–морской флот, потому что это будет новый класс, запас роста которого ещё не съеден модернизацией. В конечном счете, руководители военно–морского флота заявляют, что хотят, чтобы новый дизайн крейсера был рассчитан на гораздо более высокий уровень мощности.30
Другими словами, мы все ещё далеки от того времени, когда боевые лазеры смогут надёжно сбивать гиперзвуковые или даже сверхзвуковые ракеты, особенно если учесть множество контрмер, которые могли бы быть использованы для смягчения воздействия лазера на ракету, таких как, среди прочего, поворот рамы и использование материалов с высокой отражающей способностью, которые надолго сохранят боевые лазеры в качестве нишевой системы вооружения. В конце концов, гиперзвуковая ракета M = 9, если учесть радиогоризонт таких кораблей, как эсминцы класса Arleigh Burke, протяженностью около 40 километров, может преодолеть такое расстояние менее чем за 15 секунд, в то время как другие системы, такие как Kinzhal или M = 4.2, способны Kh‑32 атаковать цели почти вертикально, что делает практически невозможной любую защиту с лазерами или без них — даже если учесть расширение поля боя за счет возможностей совместного применения (CEC). В конце концов, ракете должны быть нанесены физические повреждения до такой степени, чтобы она перестала представлять угрозу — проблема, которая ещё не решена сегодня и, возможно, не будет решена в течение довольно длительного времени, — к тому времени будут разработаны новые средства и методы доставки смертоносной полезной нагрузки, что приведет к постоянному изменению тактического, оперативного и стратегического глобального ландшафта.