В то время как 14 апреля 2018 года американские СМИ, известные своей неподкупностью и неспособностью предоставить полные и точные факты, рекламировали нанесение США и союзниками по НАТО залпа из более чем 100 залпов по Сирии, основываясь на ложных сообщениях, реальность на местах была далека от триумфа. Силам ПВО Сирии удалось сбить 71 из 103 ракет наземного базирования.7 Результат был скандальным, и на Западе это вызвало огромную полемику, что было ожидаемо, и череду грубых опровержений, которые также ожидались. Как отметил тогда один высокопоставленный специалист американской разведки, комментируя неубедительные попытки тогдашнего министра обороны Мэттиса предотвратить и смягчить эффект от представления общественности фактических данных:
Русские и сирийцы не лгали, когда утверждали, что сбили более 70 ракет США, Великобритании и Франции. Я понимаю нежелание военного руководства США признать правду об этом фиаско. Это подорвало бы доверие американского народа к нашим якобы непобедимым системам вооружений и привело бы в замешательство и ярость ребенка мужского пола, обитающего в Белом доме. Лучше солгать ему и позволить ему поверить в свои фантазии. Но это очень опасная игра. До сих пор русские не предпринимали значительных пиар–усилий, чтобы разоблачить ложь США о ракетах. Возможно, они предпочитают хранить молчание, как хороший игрок в покер, и не раскрывать карты американской публике. В один прекрасный день Трамп и компания сделают чрезмерную ставку, поверив, что русские не нанесут ответный удар (и нанесут сильный), и американский народ ждёт грубое пробуждение. Они обнаружат, что у русских есть решительное преимущество перед нами, когда дело дойдёт до противовоздушной обороны”.8
В конце концов, данные даже просочились в западные СМИ. Результат в Сирии был историческим в том смысле, что он был достигнут с помощью модернизированных, но все ещё старых советских систем ПВО. Ни системы С-400, ни С-300, развернутые Россией в Сирии, в этот раз не были задействованы в боевом режиме. Неудача НАТО была неловкой, но также и очень поучительной, поскольку она четко указала на очень низкую боевую эффективность основного американского ударного оружия, TLAMs, при использовании даже против более или менее хорошо подготовленного противника, у которого есть хоть какие–то средства самозащиты и обеспечено хорошее наведение — в случае нанесения ударов 13 апреля 2018 года, скорее всего, российскими электронными средствами, развернутыми в Сирии, такими как современные сирийские комплексы ПВО российского производства S1 "Панцирь", идеально подходящие для защиты от низколетящих целей, таких как "Томагавки". Трудно предсказать, каковы были бы действия TLAMs против такого противника, как Китай, который не только имеет свои собственные версии российских зенитных комплексов С-300 отечественного производства, но и покупает С-400. Скорее всего, у США не будет достаточного количества "Томагавков", чтобы прорваться через серьезную современную многоуровневую противовоздушную оборону, что делает оперативные соображения о JAM–CG в основном несбыточной мечтой.
Китай осознает свою географическую уязвимость, поскольку большая часть его населения и промышленности сосредоточены в относительно узкой полосе вдоль его побережья, что требует мощной комплексной противовоздушной обороны. Таким образом, Китай купил у России С-400 "Триумф" на сумму 3 миллиарда долларов и немедленно испытал их с использованием баллистической мишени со скоростью 3 километра в секунду. Цель была успешно сбита на расстоянии 250 километров.9 Максимальная дальность действия С-400 составляет около 400 километров, что достигается при использовании ракеты 40Н6Е. С-400 идеально подходит для борьбы именно с теми ударными средствами, которые Соединенные Штаты использовали бы в случае обычного конфликта с Китаем, который продолжает создавать свою собственную многоуровневую противовоздушную оборону, способную защитить от всего, что Соединенные Штаты могут применить против китайских целей. Системы С-400, а также более старые, но очень мощные С-300ПМУ2 "Фаворит", полностью способны обнаруживать, отслеживать и поражать так называемые VLO (очень низкая наблюдаемость) или малозаметные цели. Такая возможность достигается за счет объединения датчиков и современных методов обработки сигналов. Китай сегодня имеет доступ к этой технологии, которая вместе с китайскими копиями российских систем или местных китайских систем создает серьезное препятствие для любого нападения на берега Китая.