Покойный адмирал флота Советского Союза Сергей Горшков на пике развития советского военно–морского флота в конце 1970‑х-середине 1980‑х годов продолжал подчеркивать свою, казалось бы, простую идею, впервые официально сформулированную в его трактате 1976 года "Морская мощь государства", о том, что современный (советский) военно–морской флот должен быть сбалансированным.6 Идея Горшкова о сбалансированном флоте была идеей мореплавателя, который представлял современный военно–морской флот, способный проводить глобальные операции, начиная от высадки морского десанта и заканчивая глобальными операциями противолодочной обороны (противолодочно–подводных лодок). к средствам ядерного сдерживания. Тем не менее, на протяжении всего долгого пребывания Горшкова на посту главнокомандующего Советским военно–морским флотом в его мышлении доминирующей оставалась одна платформа — подводная лодка. Неудивительно, что на обложке журнала Time 1968 года было изображение адмирала Горшкова, наложенное на подводную лодку на перископной глубине. В дополнение к впечатляющему развитию советским военно–морским флотом своего надводного флота в то время, СССР создавал подводные лодки с головокружительной скоростью и в конечном итоге сравнялся или превзошел подводные силы ВМС США не только по их количеству, но и по качеству. Даже военно–морской флот США неохотно признал в 1988 году, что атомная подводная лодка проекта 971 (класса AkulaНАТО) была лучшей в мире.7
Горшков, как и современные российские флотоводцы, знал, что сбалансированный флот невозможен без мощного подводного компонента. Даже в худшие времена постсоветского распада, когда надводный компонент российского военно–морского флота ржавел и распадался в 1990‑х годах, разработка подводных лодок в России никогда не прекращалась, поскольку подводные силы рассматривались и по–прежнему рассматриваются как один из важнейших элементов национальной безопасности. Подводные лодки, помимо стратегических ракетных подводных лодок, служащих важнейшей опорой национальных сил ядерного сдерживания, незаменимы в качестве противолодочных средств. Они также являются важным фактором в операциях, как в качестве защитников, так и в иных целях, на морских путях сообщения (SLOC). Этот факт важен при рассмотрении того, что становится горячей точкой — одной из многих — между Китаем и Соединенными Штатами в мировом океане, если быть точным, в Индийском и Тихом океанах. Почти нет сомнений в том, что любая американская администрация, как недавно продемонстрировала привязанность Дональда Трампа к самым крайним неоконсерваторам, таким как Джон Болтон или Майк Помпео, будет проводить самую агрессивную политику как по отношению к России, так и к Китаю. Такова сегодня природа американского государства, движимого воинствующим духом исключительности и отчаянным тщеславным желанием не допустить появления равных в экономическом и военном отношении.
Китай давно превзошел США в экономическом плане. Однако с точки зрения его военно–морского развития на сегодняшний день все ещё остаются некоторые вопросы. Нет никаких сомнений в том, что военно–морские силы Китая PLAN способны поддержать меры по ограничению доступа / отказу в зоне (A2 / AD), которые Китай должен предпринять, чтобы обезопасить свою родину от нападения с моря. Но, учитывая огромный экономический вес Китая и очевидную необходимость доставки товаров, особенно с использованием морских портов Индийского и Тихого океанов, следует учитывать явную возможность того, что в случае серьезного конфликта между Китаем и США поток товаров и энергии будет перекрыт воюющими США, которые уже предпринимают шаги по обходу или преодолению китайских зон A2 / AD.8 Ситуация для Китая становится ещё более сложной в Индийском океане, на так называемом Морском шелковом пути — ПЛАНУ придется столкнуться с мощными подводными силами США мирового класса в случае эскалации. Даже при всех институциональных проблемах, с которыми сталкивается сегодня военно–морской флот США, он по–прежнему остаётся ведущей мировой военно–морской силой, чья реальная мощь, какой бы впечатляющей она ни была визуально, зависит не только от его авианосцев, но и от его атомных подводных лодок. Здесь, в открытом океане, ВМС США имеют подавляющее преимущество перед PLAN. Преимущество заключается не только в количестве, но и в качестве и в огромном опыте эксплуатации. В то время как в США не утихают оправданные дискуссии об уязвимости американских авианосцев к современным противокорабельным ракетам, очень мало обсуждается вопрос о необходимости мощного подводного компонента. Сегодня военно–морской флот США располагает впечатляющими подводными силами, которые могут похвастаться передовыми технологиями как в области подавления шума, так и в области обнаружения своих новейших подводных лодок. С региональными союзниками США этот потенциал ещё больше возрастает, если учесть подводные силы Японии и Австралии.