Это подводит нас к более важному вопросу — историческим параллелям. Проведение исторических параллелей — чрезвычайно опасное дело, сопряженное с огромным риском просчета и извлечения неправильных уроков. История, безусловно, преподносит некоторые ценные уроки, но на данном этапе весь термин "история", как он понимался ещё сравнительно недавно, не отражает огромной сложности человеческого развития и деятельности за последние примерно сто лет. Эти изменения больше не могут быть описаны в традиционных рамках, поскольку все большее число причинно–следственных связей возникает не только из–за природы человека, но теперь и из–за технологии, созданной им и обслуживающей его. Поскольку технология становится все более сложной, её последствия выходят за рамки понимания многих историков с гуманитарным образованием, которым не хватает когнитивного аппарата для понимания и описания технологии и её влияния на события. Современная война является высокотехнологичной. То, что раньше было несколькими тактическими и оперативными факторами, которые должны были учитывать такие военачальники, как Наполеон, Кутузов или Грант, сегодня становится обширным и сложным набором переменных, которые необходимо учитывать лидерам при принятии решения. Есть причина, по которой современные военачальники имеют очень хороший опыт работы в фундаментальных науках, и многие из них имеют серьезное инженерное образование в дополнение к тщательной подготовке в области тактики, оперативного искусства и стратегии. Сложность и огромное количество факторов, влияющих на современную войну, стоят за растущей автоматизацией (компьютеризацией) среды, в которой командиры принимают решения.
В то время как общие принципы ведения войны и то, что называется стратегией, со времён Клаузевица оставались в значительной степени неизменными и в целом одинаковыми для многих современных армий, подход к применению этих принципов усложнялся экспоненциально.7 Во времена мушкетов и линейной тактики офицеру, командующему ротой или батальоном, не составило бы труда понять общий план сражения или даже кампании. Сегодня такое понимание требует долгих лет высокоспециализированного образования и очень серьезной подготовки в области военных технологий. Без этой подготовки не может быть серьезного понимания современной войны — это просто суровый факт жизни. Именно здесь проведение исторических параллелей становится очень опасным занятием. Даже многие невоенные люди понимают эту опасность, и, фактически, некоторые даже отразили её в современном кино.
Научно–фантастический голливудский фильм 1980 года "Последний отсчет" с Кирком Дугласом и Мартином Шином в главных ролях — отличный пример такого осознания. Хотя в фильме рассматривается возможный временной парадокс, когда атомный авианосец USS Nimitz переносится из–за жуткого шторма с 1980 года на 7 декабря 1941 года, за несколько часов до атаки японской авиации на Перл–Харбор, исторические последствия такого события становятся ясны сразу. Даже самый неискушённый наблюдатель мог легко предвидеть, даже не понимая основных технологических принципов, что одному атомному авианосцу ВМС США и его авиакрылу, в состав которого входили истребители F-14 Tomcat, будет очень легко уничтожить 360 японских поршневых самолетов из–за передовых электронных датчиков современного американского авианосца и подавляющего преимущества современных реактивных самолетов над боевыми самолетами 1930‑х годов в скорости, манёвренности и вооружении. Все свелось к полному тактическому, оперативному и технологическому несоответствию, даже если оно изображено в вымышленном сеттинге.