— Ха! — выкрикнула Сармин. — Камея поддерживает заклинание для носа, не так ли? Как ты вычислила это заклинание?
— Благодаря письму на моё имя… на конверте было написано, что открыть можно только после того, как мне исполнится пятнадцать… тогда у меня будет нос, о котором я всегда мечтала… — Глаза Спаркл забегали, а слова давались ей с трудом. — Я решила странную задачу по алгебре с ревенем и лошадиными волосами, а потом вдруг случилось это.
Спаркл указала на свой прямой нос.
— То есть её мама оставила ей заклинание? — спросила я.
— Не её мать, — ответила Сармин. — Учитывая источник, всё было проделано довольно умно. Всё, что было нужно Кари, так это применить заклинание на забвение на саму себя. Десять лет назад, после того, как она видоизменила феникса и спрятала его до его перерождения, она заставила себя забыть почти всё. Заставила себя думать, что ей снова шесть лет. Потому что…
— Потому что ведьмы выглядят на тот возраст, на который они себя ощущают, — закончила я.
Сармин кивнула.
— Со всех точек зрения, ей и было шесть лет.
Спаркл побледнела.
— Это неправда, — сказала она.
— Наверное, свалилась на голову своему деду с запиской от «мамы», — предположила Сармин. — «Позаботься о моей дочери» и так далее. Верно? Ты живёшь со своим дедом?
— Да…
Спаркл яростно замотала головой, и, должна признать, я прониклась к ней некоторым сочувствием.
— Неправда! Я не старая. Не старая!
— Ах, ну да, конечно, — мрачно сказала Сармин. — И могу поспорить, у тебя есть ещё одно письмо, которое тебе нужно было открыть сегодня, чтобы вызвать демона, который смог бы контролировать феникса. Ты отказалась от этого заклинания?
Спаркл посмотрела на меня, и, думаю, в этот момент мы обе вспомнили тот день, когда мы, как любопытные малышки, на цыпочках спускались по ступенькам в подвал. Держась за холодные перила и друг за дружку. Смотрели на симпатичные красные клубы дыма, на серебряные звёзды. А затем мы увидели, как Сармин принесла в жертву кролика, лежащего в луже малиновой крови.
— Для этого заклинания нужна была козья кровь, — прошептала Спаркл.
Сармин взглянула на часы у себя на руке.
— Шесть минут до взрыва, — сказала она. После чего обратилась ко мне: — Доставай палочку.
— Как ты узнала, что у меня есть…
Она взглянула на меня, и я заткнулась.
— Точно.
— Ты никогда не была очень умной ведьмой, да, Хикари? — язвила Сармин, стараясь вывести Спаркл из себя. И тихо добавила для меня: — Чтобы найти феникса, я должна снять заклинание, и тогда она всё вспомнит.
Судя по позе Сармин, я могла бы сказать, что она напряжена.
Возможно, Хикари и не самая лучшая в мире ведьма, и, возможно, у неё нет под рукой целого набора ингредиентов, как у Сармин, но к ней сейчас вернётся почти вся её сила и память, и она нам не очень-то обрадуется. Я покрепче ухватилась за палочку.
Свободной рукой Сармин рылась в своей сумочке.
— Веточка петрушки, — бормотала она. — Три листочка ольхи… заменим вязом. Четыре искусственных драгоценных камня…
Она сорвала две жемчужные пуговицы с высокого воротника своей блузки.
— Кэм, шесть листьев вяза и ещё два предмета, напоминающих драгоценные камни. Сейчас же.
Конечно, вы уже догадались, где можно найти предметы, похожие на драгоценные камешки. Здесь не обошлось без иронии. Я направилась к Спаркл, которая заворожённо наблюдала, как ведьма роется в своей сумочке.
— Извини, — выдохнула я. — Но иначе феникс… сожжёт всех нас.
Я вцепилась в её тиару, но она тоже ухватилась за неё.
— Ты такая же мерзкая, как и она, — прошипела Спаркл, что мгновенно выветрило моё к ней сочувствие.
Честно говоря, она была такой же невыносимой, как и Сармин Скарабуш. Почему люди не могут быть только плохими или только хорошими? Вся эта история, когда жалеешь кого-то, а он в следующую минуту может развернуться и сделать тебе гадость, значительно усложняет жизнь.
Ведьма сняла туфлю и измельчила в ней ингредиенты.
— Поддельные деньги тоже сойдут, — крикнула она мне. — Что-то, что похоже на ценность.
— Отдай, — сказала я Спаркл.
А она укусила меня за руку.
— Люди вкладывают в подделки свою веру, — начала свою лекцию ведьма. — Мы будем рассматривать тиару Хикари как подражание чему-то дорогому. А дорогая вещь ценна лишь до тех пор, пока мы верим в её стоимость. Драгоценные камни редко соответствуют своей цене, ну, кроме алмазов, которые используют для резки предметов и опалов, что защищают от укусов всех насекомых.