— Хорошо, — сказал Эстахот.
Но если на данный момент демон был готов играть по моим правилам, то, несомненно, он продумывал какой-то новый план. Я ему ни капельки не доверяла.
— Моя часть сделки была выполнена, когда я собрал их здесь.
И тогда все пять мечтаний прошли сквозь меня. Я невольно просмотрела их. Тайная надежда Риз стать воспитателем в детском саду и завести большую семью. Ожесточённое желание Эйвери быть звездой тенниса. Девушка, которая увлекалась компьютерами, хотела проектировать игры, Ташель мечтала строить мосты, а последняя девушка хотела быть библиотекарем. Я вернула им все их мечты. Пентаграмма замерцала и пошла трещинами, когда девушки одна за другой опускали руки.
Ну, все, кроме Риз, которая до сих пор крепко держала руки стоящих рядом с ней девушек, даже когда они попытались её оттолкнуть.
— Я выиграла, я выиграла, — повторяла она со слезами на глазах.
В них больше не было стеклянного взгляда зомби, но на лице Риз осталось сморщенное и запутанное выражение.
Девон пошатнулся и упал на колени в грязь.
— Прости меня, Риз, — сказал он надломленным голосом. — Вы все, простите меня.
Большинство девушек побрели прочь в полном ошеломлении, но Эйвери сначала залепила ему пощёчину, а потом потащила прочь убитую горем Риз.
— Мои надежды и мечты! — вскрикнула ведьма. — Как теперь мне использовать силу феникса?
— Ты собираешься использовать силу феникса? — заорала Спаркл/Кари.
Она была в большом смятении, но память, вероятно, вернулась полностью. Казалось, она тянет её в двух разных направлениях, как было с Девоном/Эстахотом. Несомненно, именно та часть, что принадлежала прежней Кари, визжала:
— Это мой феникс. Я нашла его и привезла сюда. Он только мой!
— Нет, если я первая доберусь до него, — возразила Сармин.
— У тебя же есть дракон, — парировала Кари. — Зачем тебе ещё и феникс? Жадная злая…
— Девочки, девочки, — встряла я. — Феникс никому не принадлежит. У феникса, как и у человека, не может быть хозяина.
А потом я обратилась к свернувшемуся глубоко-глубоко внутри меня элементалю, который всё ещё не выполнил одно условие своего соглашения.
— Готов? — спросила я.
— Готов, — ответил Эстахот.
Его сила потекла через мою, мы опустились и сжали в руках крошечную металлическую мышку. Какое-то время мы трудились в полном согласии, и это казалось таким правильным, словно мы понимали друг друга с полуслова и знали друг друга как свои пять пальцев.
И вдруг я подумала — а что если то, что мне нравилось в Девоне, теперь исчезнет навсегда?
Но фигурка под нашими руками постепенно нагревалась. Она отделилась от своего постамента, и мы взяли её в руки, а она всё нагревалась, росла, менялась. Она стала красной, потом оранжевой, пахла корицей и беспокойством; она трепетала, она дышала, она росла.
Феникс поднялся из моих рук, продолжая увеличиваться в размере. Он всё рос и рос, пока не достиг размеров Мунфайер. И продолжал расти, теперь я видела, что его перья потускнели и истрепались от времени, что глаза были полуприкрыты, а хвост опустился под собственной тяжестью.
Этот феникс был очень старый. Он был готов к перерождению. Он был готов начать всё сначала.
— Тридцать секунд, — предупредила ведьма.
За фениксом я увидела нечто спешащее к нам, приближающееся невидимыми скачками, искажающими звёзды.
— Кэм! — донёсся до меня голос. — Кэм!
— Ну, давай посмотрим, что мы сможем сделать, — сказал демон.
И с помощью Эстахота, я, казалось, выросла и сравнялась с фениксом, который взмыл в небо и взлетал всё выше и выше.
— Что именно ты хочешь сделать с пламенем? Мы можем всё что угодно. К примеру, последовать примеру Сармин и использовать его силу, чтобы получить контроль над городом. Или использовать его, чтобы получить контроль над Сармин.
Неограниченная власть.
Всё, что я захочу.
— Феникс Эр-Ай-Би-Один, — прошептала я в ночь. — Даруешь ли ты мне силу своего огня?
На какое-то мгновение я замешкалась, когда поняла, что феникс общается не картинками, как дракон, не словами, как демон, а эмоциями. Меня охватило чистое головокружительное ощущение, что могло означать только согласие.
— Смотри, что я могу для тебя сделать, — сказал Эстахот. — Без меня тебе этого не удастся.
— Знаю, — ответила я. — Поверь мне, я знаю.
А потом феникс вспыхнул.
Эстахот потянулся через меня, и нам удалось преобразовать силу взрыва в подобие потока. В отличие от Сармин, мы не стали направлять эту энергию в заклинание, а использовали её для другого элементаля. Мы перевели этот огонь в энергию, которую вложили в зов приближающегося дракона.