В кабинет прошествовал альбинос с алебастровой кожей, настолько бледной, что он был похож разве что на мертвеца. Его рубиновые глаза оглядели присутствующих, а мягкая улыбка чуть тронула губы.
- Меня зовут Нагиса Каору. Я перевёлся из Германии. С этого дня буду рад учиться вместе с вами - новенький развернулся к доске и написал своё имя красивым и каллиграфическим почерком.
***
После того, как закончился урок, все девочки столпились вокруг парты новенького, стараясь расспросить его об интересующих вопросах.
- Нагиса-кун, чем ты увлекаешься? - спросила первая девочка, опёршись о его парту. Альбинос, оторвавшись от чтения Кафки, улыбнулся.
- Мне нравится читать. Ещё занимаюсь музыкой. Я ходил в музыкальную школу, поэтому умею играть на пианино и скрипке - у него был мягкий и приятный баритон. Услышав этот голос, девочки, не участвующие в разговоре, дружно начали перешептываться.
"Он такой классный, да?"
"Играет на пианино и скрипке? Удивительно!"
"Интересно, у него есть девушка?"
Синдзи обречённо выдохнул. Как обычно, всё начинается именно с интереса класса к новому переведенному. Лишь затем наступает краткий миг, когда тебя противопоставляют обществу: сможешь ли ты вписаться в коллектив или же нет. И затем кто-то выносит вердикт. Кто-то утверждает твою некомпетентность или же принимает тебя.
- Скажи, а почему ты перевелся в Японию? - задала вопрос одна из девчонок, постоянно глумящихся над Синдзи. После её слов выражение на лице новенького изменилось, став немного тревожным и беспокойным.
- Семейные проблемы, только и всего. - Отчуждённо проговорил альбинос, вернувшись к чтению классики и отмахиваясь от разговора.
***
Когда закончились все уроки, к Синдзи подошли четыре парня, которые вроде бы являлись его одноклассниками. Синдзи всё ещё даже не мог запомнить их лиц и имён. Вперившись в него враждебным взглядом, один из шайки громко хлопнул ладонью по парте, отчего Икари невольно вздрогнул.
- Чего? - раздражению мальчика не было предела. Он поднял голову, убрав учебник в сторону. Один из мальчишек недружелюбно хмыкнул и толкнул его настолько сильно, что уронил стул. Синдзи упал, сморщившись от боли в ушибленной руке, он поднялся и, стараясь не обращать внимания на забияк, начал собирать принадлежности в сумку.
- Эй, ты чё, игнорируешь нас? - проговорил один из них. "Этот" был на голову выше Синдзи, довольно сильный и загорелый. Выглядел мальчишка как неопрятный взъерошенный хулиган. Его гонор хорошо контрастировал с кансайским диалектом, придавая воистину устрашающий вид.
- Я не игнорирую. Просто собираюсь домой. - Тихо проговорил Икари, стараясь не повышать тон и не провоцировать их.
- Да что вы говорите? А кто всё это время прятался в учебнике? Хе - второй мальчишка усмехнулся. Он изъяснялся более понятно, без лишнего гонора. Оправив очки, парень переглянулся с приятелем, одним лишь взглядом говоря: "мол, давай забьем на него". Но тот не унимался, продолжая наседать на Синдзи.
- Пхе, пшли выйдем шоли. Мы ж друзья. - Глумливо расхохотался мальчуган, жёстко вцепившись ногтями в плечо Икари. Синдзи сморщился от боли, но не стал отвечать, продолжая терпеть нападки.
- Никуда я с вами не пойду... Я пойду домой. - Настойчиво проговорил Икари, стараясь держаться и не паниковать. Если он будет просить оставить его в покое, тем самым больше раззадорит обидчиков.
-Эй, старина, ты чего? Пошли уже, оставь его - тот, что был в очках, старался отвлечь друга от Икари, но обидчик резко смахнул руку приятеля. Синдзи вздрогнул. Его собственная рука болела и теперь отдавала осадком от этого удара - Ну ты чего?
- Мне с этим побазарить надо. Встал быром! - командным тоном приказал парень в спортивном костюме, дернув Синдзи в сторону. Икари не рассчитал равновесия и вновь рухнул на пол. В панике схватившись за свою сумку, Синдзи резко встал и выбежал из класса. Тот, цыкнув, пустился следом за ним.
Икари не помнил, сколько ступеней уже минул. Первостепенной задачей для него сейчас было покинуть стены школы и уйти от преследователей. Но, как ни странно, в судорожном беге он запнулся обо что-то и рухнул, прикрыв голову руками. В то же время он услышал приближающиеся шаги. Этот кто-то поджидал, пока мальчик повернётся, угадывал время, стоял прямо за спиной, без слов шепча: "Как только ты повернешься - пощады не жди".
Взяв себя в руки, Синдзи повернулся в сторону источника шагов.
- Дорыпался, да? Я ж вроде сказал: базар есть! - обидчик злорадно усмехнулся и со всей силы ударил мальчика в живот. Скрючившись от боли, Икари стиснул зубы настолько сильно, что даже услышал их хруст. От удара его выворачивало наизнанку, но, как ни странно, эта боль отрезвляла.
"Всё верно, так и должно быть. О чём он вообще думал? С приходом новенького ничего в его жизни не изменится. Сильный всегда давит слабого. Это естественный процесс выживания. Это и есть тот самый естественный отбор".
- Делайте что хотите. - Выдохнул Синдзи. Он бросил взгляд в сторону роковой ошибки. Незнакомый зонт. Это то, обо что он споткнулся.
"Ясно, значит даже обстоятельства против него".
- Да ты, небось, дерзким стал, а? Можь язычок подкорнать? - теперь их было четверо. Все они усмехались, смотря на сгорбившегося на земле Икари, словно пресмыкающегося перед ними. Это выглядело так, будто они пытались возвыситься, самоутвердиться, насмехаясь над другими.
***
Всё, что он чувствовал, это привкус холодной болотной воды. Задыхаясь, Икари хватался руками за чью-то рубашку, пытаясь вырваться наружу, но цепкий хват не позволял ему этого сделать. И вот, когда воздуха уже перестало хватать, его подняли за ворот. Загибаясь пополам, мальчишка взялся за горло в судорожном кашле, пытаясь избавиться от воды, препятствующей дыханию.
- Может хватит? - уже больше жалостливо, чем безынтересно, проговорил парень в очках. Их лидер, по-видимому удовлетворив свой гнев, сморщился, посмотрев на Синдзи как на муху. Он удовлетворенно усмехнулся и плюнул в Икари напоследок.
- Пшлите уже, в автоматы порубимся.
"Ушли наконец" - выдохнул Синдзи, поднявшись с колен и стряхнув с себя ошметки грязи. Его одежда насквозь вымокла, дыхание по-прежнему было замедленно, сердцебиение участилось. Мальчик начал искать свою сумку. Но её нигде не было. Поблизости. В кювете. В самой воде. На тротуаре. На дороге. Нигде. Она исчезла... Нет, скорее её забрали в отместку за былое равнодушие. Такое случалось впервые. Настолько жестокое издевательство...
"Скорее всего, это месть за то, что я подумал о таком..."
***
Солнце взошло в зените, яркое зарево окрасило небо в красно-оранжевые цвета. Синдзи, бредущий домой, не мог оторвать взгляда от разноцветного пласта. Вдохнув свежий морозный воздух полной грудью, Икари наконец дошел до памятного месте. Поляна, усеянная ромашками. Запах травы. И безмятежность, царившая в его сердце.