Александр Геннадьевич Карнишин
Настоящее фентези (сборник)
Тайная служба короля
— Скажите, дорогой наш, зачем вы ходили к горшечнику?
— Это уже допрос? Какое вы имеете право?
— Мы имеем, имеем такое право. Королевство и закон — вот наш девиз. Так что, право у нас есть. А вот вы…
Рыцарь надменно выпрямился на тяжелом деревянном стуле с высокой.
— Я дворянин, и не обязан давать отчета никому, кроме короля.
— Король… А вы считаете, что король должен вас выслушать? Вы что-то такое делаете, что-то знаете, что королю будет интересно?
В полутемной комнате свет лампы, висящей слева на столбе, подпирающем потолок, не освещал, а казалось, наоборот, скрывал черты того, кто сидел за столом. Вокруг стола было так темно, что не видно было стен. Хотя, комната не могла быть очень большой. Сидящий напротив был облачен в какую-то бесформенную серую хламиду, скрывающую фигуру. Видны были только худые бледные руки, спокойно лежащие на столе. Лицо наполовину скрывалось в тени низко надвинутого капюшона. Тонкие губы кривились в усмешке. Но при этом тон был вежлив, и обидеться пока было не на что.
— Рыцарь Темного пламени… Дети играют в вас и ваш отряд, вы знаете? Вы уже легенда королевства. Скоро о вас начнут писать сказки.
— Почему же — сказки? А может, всю правду?
— А вот всю правду будем знать только мы.
— Вы? — выразительно приподнял брови и осмотрелся как бы в недоумении рыцарь.
Кольчуга его блестела, начищенная песком и смазанная маслом. Меч под левой рукой, кинжал — под правой. Раз с оружием — значит, свободен. Значит, не страшно, а только как-то нудно и немного противно. Но это уж сам виноват. Зачем согласился "зайти на минутку"? Да, и насчет "страшно" — разве можно чем-то в этом мире напугать рыцаря?
— Да, мы. Всю правду знаем только мы. Я и король. Вернее, король и я.
— Хм, — недоверчиво хмыкнул рыцарь.
— Вот только обидно бывает, когда вся правда достается нам с потом и кровью. Так редко выпадает счастье разговаривать с честным человеком!
Пауза в разговоре как будто вынуждала что-то сказать, как-то подтвердить честность. Ну-ну… Специалист, сразу видно.
— Так все-таки, что вы, рыцарь, делали у горшечника?
— За мной следили? — надменно приподнялась вверх правая бровь, углы рта чуть опустились.
— Да какой смысл за вами следить? Вы же такой весь из себя честный и прямой, как буйвол какой-нибудь. Только прямо, только вперед, не оглядываясь, да еще и с шумом. Тут хочешь, не хочешь, а услышишь и увидишь. Мы тут даже поспорили, что вы ответите: мой помощник предположил, что у вас там просто небольшая интрижка…
Рыцарь молчал, не подтверждая и не отрицая.
— Другой заявил, что тут наверняка кроется какая-то государственная измена. Ну, он у нас всегда во всем видит измену.
Рыцарь молчал,
— А я вот решил просто поговорить с вами. Не гадать, а просто и прямо спросить. Итак, что вы делали у горшечника? Рыцарь и горшечник — странное сочетание, не находите?
— Чего же странного, — медленно вытолкнул слова рыцарь. — Мы старые боевые товарищи.
— Вот видите! Вот все сразу и разъяснилось! А эти-то, помощники мои — чего только не придумают! Измена, измена… Не такая, так этакая. Все бы им измену искать.
— Ну-у, с изменой тоже бороться надо. Так что я даже понимаю их, как мне кажется. Ну, в общем, не сержусь я на них…
— И это просто великолепно! Еще бы вы сердились! Это скорее нам надо сердиться — столько с вами проблем. Вот не было вас — не было проблем. А приехали — тут все проблемы сразу и посыпались нам на голову. А если король узнает? Нет, он узнает, конечно. Король знает все. Но — в свое время.
— И это время назначаете вы? — усмехнулся рыцарь.
— И это время определяю я. Назначить я не могу. Назначает король. А вот определить время, когда нужно спросить, и кому нужно ответить — это уже я.
Они снова помолчали.
— У вас все ко мне? — спросил рыцарь, уже готовясь встать.
— Всего я у вас просто не спрошу. Нам не хватит никакого времени. Вас же ждут гости, так? Рыцари, герои, защитники королевства, бойцы с нечистью… Поэтому еще совсем немного вашего внимания… Я очень прошу, — он прижал худую руку к груди, закрытой серым сукном, достал из стола пачку исписанных листов, покопался среди них.
— Вот! Итак, горшечник — ваш боевой товарищ. А что вы скажете о трактире "Золотой конь"? Ну, том, что на Королевском тракте?
— Там вкусное пиво!
— Да-да, именно пиво… А гостиница "Морской ерш", что в славном портовом городе Ньюпорте? Известна вам такая?