Генерал подвинул к себе папку, где сквозь цветной пластик просвечивали буквы "Карданов М. В.", положил на неё свою ухоженную ладонь.
- Я внимательно изучил ваше личное дело, Макс Витальевич, - веско произнес он. - Вы грамотный специалист, имеете высший уровень подготовки, ваша работа в секторе Евсеева оценивалась положительно. Да и крепкие семейные традиции, полагаю, дело не последнее... Ведь так?
С семейными традициями он явно переборщил. Макс видел своих родителей только на единственной фотокарточке. И никаких воспоминаний о детстве у него не сохранилось. Но рассказывать об этом не имело смысла и Макс согласно кивнул.
- Так.
- Отлично! - Золотарев потер руки и вынул из папки листок компьютерной распечатки.
- Сегодняшнее психологическое тестирование и проверку на полиграфе вы прошли успешно. А потому...
Генерал доверительно наклонился вперед.
- Как вы смотрите на то, чтобы вернуться в разведку?
- Я не против, - сказал Макс. Он ещё не отошел от ночных и утренних событий. Неожиданный поворот колеса Фортуны резко менял его жизнь. Если бы не эти люди, сейчас бы его допрашивали в камере на Лубянке.
- Вот и хорошо. Есть мнение определить вас в Западно-Европейский сектор. Направление - Великобритания. Английский, надеюсь, ещё не позабыли?
- Just a little, - улыбнулся Макс.
Лицо генерала на какое-то мгновение напряженно застыло. Сам Иван Федорович иностранными языками не владел.
- Максим Витальевич говорит, что чуть-чуть подзабыл, - тут же перевел Яскевич.
- Не напрягайтесь, я все прекрасно понимаю, - слегка свысока пророкотал Золотарев, но тут же исправил впечатление доброжелательной улыбкой.
В дверь постучали. Вошла секретарша с подносом, аккуратно переставляя по ковровому покрытию свои длинные точеные ноги. Золотарев умолк. Вот, кстати, ещё одно очко в его пользу. У предшественника секретарша была настоящая грымза, страхолюдина, по слухам, она работала ещё в НКВД. То ли дело Ирочка! Золотарев с удовлетворением скользнул взглядом по её ладной фигурке, согнувшейся над столом, чтобы подать чашки. Знак качества, международный класс. И умница, каких мало. "Скажи мне, кто твоя секретарша, и я скажу, кто ты." Вот так-то...
- Кофе вкусный. Спасибо, Ирина Викторовна, - сказал Золотарев, пригубив свою чашку.
Ира обернулась у дверей, улыбнулась и исчезла, еле заметно качнув бедрами. Что означал этот жест, знали только она и генерал-майор Золотарев.
Генерал, не торопясь, допил кофе, достал красно-белую коробку "Мальборо".
- Угощайтесь, Максим Витальевич.
- Нет, спасибо, - покачал головой Макс. - Не курю.
- Это хорошо, - Золотарев прикурил от настольной зажигалки, выдохнул дым через угол рта, приосанился.
- Я ведь не зря упомянул в начале о крепких семейных традициях, - он смотрел на Карданова из-за кудрявого табачного тумана. - Почему, например, всегда существовали и существуют профессиональные семейные кланы? Потому что в любой профессии есть особая основа жизни, своеобразная, так сказать, питательная среда... Есть нечто такое, что передается с кровью, с набором хромосом. Этому не выучишься в школе или где-то еще. Среди этого надо родиться и жить. Верно?
Яскевич кивнул с самым серьезным видом, хотя в душе посмеивался над неуклюжей попыткой своего начальника произнести нечто философское.
- Да, конечно, - сказал Макс. Он ещё не понимал, куда клонит Золотарев.
- Я много слышал о ваших родителях, Максим Витальевич, - продолжал с пафосом генерал. - Всегда преклонялся перед их мужеством и твердой волей. Я знаю, какой тяжелый выбор им пришлось делать тогда, в семьдесят первом. Тридцать лет тюрьмы... Это, конечно, испытание... Которое они выдержали с честью.
В последнем Золотарев вовсе не был уверен, скорее даже наоборот. На этой неделе аналитический отдел повторно просчитал модель последствий перевербовки Томпсонов, и выявил, что провал агентов "Касьяна" и "Тихона" в Осло в 1973-м году мог быть одним из признаков ведения Томпсонами двойной игры. Мог быть. А мог и не быть. Существуют случайности, не исключены разные утечки, словом, вариантов много. И тем не менее...
- И вам тоже было нелегко, Макс Витальевич. Я понимаю. Вы, возможно, даже не помните их лиц, вам было всего пять лет, когда это произошло, верно?..
- Конечно, - кивнул Макс.
- Вырасти без родителей - это серьезное испытание. Трагедия. Накладывается отпечаток на всю жизнь. Ведь так?
Глаза генерала внимательно наблюдали за собеседником из-за дымовой завесы.
Макс снова кивнул.
Золотарев сочувственно покачал головой. И вдруг его лицо озарилось радостью, как будто только что в голову пришла интересная мысль.
- А хотите съездить в Лондон?
- В Лондон? - Максу показалось, что он ослышался.
- Конечно. Вы росли и воспитывались без родителей, не видели их столько лет. Разведка в какой-то мере ответственна за это. Съездите, навестите отца с матерью, поддержите их!
Макс встал, сам не зная, зачем. Он пробормотал:
- Конечно, я... Но...
Неожиданное предложение насторожило Макса. Он прекрасно знал, что даже в Службе разведки, загранкомандировки - удел немногих счастливчиков. Лишь малая часть сотрудников сидит в зарубежных резидентурах, или время от времени совершает инспекционные выезды, - а остальные только мечтают о такой возможности. Ждут её годами, заваливают начальство рапортами... А Макс только-только здесь появился и сразу... Память о родителях? Но сентиментальность и альтруизм не свойственны ни одному государственному институту, тем более разведке
- Садитесь, Максим Витальевич. Значит решили.
Генерал явно остался доволен произведенным эффектом.
- Вы бывали прежде в Лондоне?
- Да.
В восемьдесят девятом он отвез для компартии Англии триста тысяч фунтов стерлингов.
- Это была очень краткая поездка. Час сорок минут в городе, дорога из аэропорта и обратно - вот и все.
- Величественная столица, - мечтательно произнес генерал. Респектабельность, вековые традиции...
И совершенно другим, деловым тоном добавил:
- Поедете под своей настоящей фамилией, паспорт вам выпишут сегодня же.
- А... А какая моя настоящая фамилия? - Макс тоже не был сентиментальным и давно вышел из мальчишеского возраста, но сейчас у него перехватило дыхание, как в детдоме, когда появлялась возможность заглянуть в свое прошлое.
- Настоящая для них, для англичан. Вы родились на территории Великобритании, и являетесь подданным Ее Величества королевы. Ваша фамилия Томпсон, именно на неё оформлена совершенно подлинная метрика.
Золотарев усмехнулся циничной усмешкой профессионала.
- Если внедрять вас туда на нелегалку - лучшего документа не придумаешь. По всем их законам - вы английский гражданин!
- Понятно... - разочарованно протянул Карданов. Генерал не обратил внимания на его тон и продолжил беседу, которая незаметно перешла в инструктаж.
- Связь будете поддерживать с нашим резидентом, он второй секретарь посольства, телефоны вам дадут. Анатолий Сергеевич Замойский, оперативный псевдоним - Худой. Кстати, фото родителей у вас остались?
- Снимок на фоне Виндзорского дворца. Весна шестьдесят девятого...
- Очень хорошо. Это придаст легенде достоверности.
Яскевич закусил губу. Макс дернулся.
- Легенде? Значит, свидание с родителями легенда? Впрочем, я так и думал! Но каково тогда основное задание?
Теперь и начальник управления понял, что допустил непростительную ошибку. Несколько секунд он помолчал, затем одобрительно хмыкнул.
- Вы хороший оперативник! - Золотарев улыбнулся. - Но в данном случае легенда и основное задание совпадают.
Генерал вздохнул и согнал с лица улыбку.
- Вы слышали про тактику "смещенного времени"?
- Нет, - ответил Макс.