— Ну же, Ваше Высочество. Я жду.
— Хорошо, — ответ кронпринц буквально изрыгнул сквозь зубы. — Перед Богом клянусь, что отказываюсь от дамы Альмы и обещаю не причинять вреда ни её роду, ни роду барона Этампа.
После чего повернулся к Рианон спиной и чуть ли не бегом направился к выходу во двор, где его ждала карета.
Рианон тоже не стала задерживаться, всё равно настроения веселиться больше не было. Когда ей уже подвели коня и капитан охраны собирался помочь своей госпоже забраться в седло, их нагнали Альма и барон Этамп. Прозвучало почти одновременно:
— Спасибо. Я ваш должник. Мы оба ваши должники.
— И не понимаю, как он согласился.
Рианон и капитан переглянулись с усмешкой.
— Всё очень просто. Мы знакомы. Его Высочество довольно неплохой игрок, в то время как я играю весьма посредственно, и он про это знал.
— То есть вы поставили мою судьбу на случай? — оторопело сиплым голосом прошептала Альма.
— Нет, конечно, — Рианон не выдержала и всё-таки рассмеялась. — За меня играл мой капитан, один из лучших в искусстве шахмат, — она показала на своего спутника. — Я всего лишь переставляла фигуры, повинуясь знакам, которые он мне подавал.
Немного помолчав, Рианон всё же добавила:
— Когда Его Высочество рассуждал про искусство войны, то забыл одну простую истину. В сражении есть искусство солдата — а есть искусство полководца. Он сражался как солдат, потому-то я и не могла проиграть.