В очередной раз я была жестока с мужчиной, который подарил мне практически два месяца сказки, но по-другому я не могла. Да и он вряд ли понял бы что-либо, скажи я все это более мягко и бережно.
- Саша, за что ты так со мной?
- Виктор, не смей задавать мне подобные вопросы, – этот разговор начинал выводить меня из себя. – Я тебе ничего не обещала и прежде чем являться без предупреждения к кому либо, хотя бы накануне поинтересуйся о планах этого человека. Мир не вращается вокруг величественного Виктора Амирова. Моя жизнь после поездки не остановилась и я не сижу круглосуточно дома, я живу!
Я бросила трубку и отключила звук. Зная Виктора, он не будет звонить, по крайней мере, до следующего дня, но так, на всякий случай, я решила обезопасить себя от очередных неожиданностей.
- Настойчивый поклонник?
- Для меня просто друг. – Наши с Павлом глаза встретились, но чарующий момент был утрачен. – Похоже, мне сегодня придется ночевать в гостинице. Прекрасное начало Нового года.
- Но ведь ты сказала, что отмечаешь праздник с друзьями, а разве настоящие друзья смогут выставить тебя в такую ночь в гостиницу?
- Друзья, конечно, не смогли бы, вот только есть одна проблема – нет друзей.
- А меня ты значит, за товарища не считаешь?
- Павел, ну причем здесь ты? Я просто не имею права впутывать тебя в свои личные нестыковки.
- Никуда ты меня не впутаешь. Мы просто можем прямо сейчас отправиться ко мне, предварительно заглянув в какой-нибудь магазин, так как праздничный стол у меня отсутствует. Гарантирую неприкосновенность и прекрасное времяпрепровождение.
На гарантию неприкосновенности мне хотелось ответить – ну и дурак, но я лишь улыбнулась.
- А почему бы и нет? Тем более что на улице мы не сможем вдоволь пообщаться – январь все-таки.
Я демонстративно съежилась.
- Тогда прошу.
Павел выставил один локоть, тем самым предлагая мне поддержку и опору.
- Спасибо.
* * * * *
Потратив приличное количество времени на поиски работающего этой ночью магазина, мы все же добрались до квартиры Павла, переступив порог которой я сразу же отметила, что это не «берлога холостяка», а скорее «апартаменты педанта». Все до мелочей на своих местах: все аккуратно расставлено, развешано, размещено, а отсутствие какой-либо пыли или грязи, только лишнее тому подтверждение.
- Я и подумать не мог, что продавцы не очень хотят работать в Новогоднюю ночь. Прости.
- Да ладно. Зато весело покатались.
Наша поездка действительно не была скучной – двое слегка выпивших людей исколесили, в поисках магазина, город вдоль и поперек, чтобы совершенно случайно наткнуться на круглосуточный киоск со всем необходимым практически у дома Павла.
- И как только я мог забыть, что магазин, в котором я практически всегда скупаюсь, и который видно из окон моей квартиры, работает круглосуточно.
- А мне кажется, намного страннее было-бы, если бы ты об этом помнил.
- Это почему?
- Не знаю. Просто странно.
За десять минут мы накрыли шикарный праздничный стол – шпроты, нарезка колбасы и сыра, кабачковая икра, нарезка свежих овощей и немного мандарин.
- Ну что ж, Александра, я хочу поднять этот бокал за тебя и за наши исполнившиеся желания, кстати, в этом году стоит повторить.
Я смотрела на этого мужчину, глаза которого излучали тепло и радость, и не могла поверить своему счастью:
- Думаешь, стоит?
- Я просто уверен. Ведь наши желания исполнились, а значит, во всем проделанном ритуале есть смысл.
До этого момента я даже не задумывалась о нашем с Павлом прошлогоднем ритуале и только сейчас меня осенило:
- Я ведь страстно желала дожить до этого года и выздороветь, а ты любезно запечатлел это на клочке бумаги, а потом поджог и развеял пепел. Надо же, а ведь я напрочь об этом позабыла.
- А я нет. Я на протяжении года помнил о самом желанном. Мне так хотелось лицезреть тебя накануне Нового года в полном здравии и со счастливым блеском в глазах. Я был уверен в том, что мое желание исполнится, но мне чертовски хотелось лично в этом убедиться и … убедиться – чудеса существуют. Так что сегодня обязательно повторим ритуал.
- Ты хочешь сказать, что отдал свое желание за меня? – Мое сердце вновь бешено забилось. – Вместо всего того, что ты мог пожелать себе лично – здоровья, любви, счастья, удачи, жену, детей, не знаю еще чего, а ты отдал свое желание за меня?
Павел поднял давно наполненный, но так и не отпитый бокал:
- Все, что ты перечислила и включает в себя мое желание, вот только ты этого не видишь. – Он немного отпил и продолжил.- Вот смотри. Здоровья я желал тебе, любовь у меня уже была, мое счастье и удача заключались в том, чтобы сбылись твои мечты, а жена и дети рано или поздно, но все равно будут. Так что все, чего я желал стопроцентно сбылось.
- А что значит «любовь у меня уже была»?
Мне стало тревожно, и мой взгляд невольно скользнул на безымянный палец правой руки Павла – пусто. Обручальное кольцо отсутствовало, тогда возможно просто – отношения?
- Нет, я не женат, и никогда не был. – Павел заметил мой блуждающий взгляд и заставил мое лицо залиться румянцем. – Моей любовью была одна девушка, которая так и не узнала об этом. Но она была. Точнее – есть.
Не женат, это, конечно, хорошо, но кем занято его сердце? Мое отчетливо и настойчиво выбивало волнующий ритм, но мозг отказывался принимать его подсказки, ведь если бы этой девушкой была я – Павел не бросил бы меня.
- Это, наверное, прекрасно, когда ты любишь…
- А почему так неуверенно? Ведь это действительно прекрасно, тебе ль этого не знать?
- Что ты имеешь в виду?
- Ты ведь была замужем, значит любила, и можешь гораздо увереннее разговаривать на эту тему.
- Вынуждена тебя огорчить – я никогда не была по-настоящему влюблена.
Искреннее удивление пронзило лицо Павла:
- Это как?
- Просто. Очень просто. – Нежелание устроить исповедь перед Павлом толкнуло резко отвести тему от себя. – А кем занято твое сердце?
- Ты не хочешь говорить о себе, зато легко пытаешься проникнуть в мои чувства, интересно.
- Извини. Не хочешь, не рассказывай, но мне действительно очень интересно.
- Думаешь, мне не интересно, почему ты до сих пор не познала всей красоты этого прекрасного чувства?
- Я просто не готова сейчас окунуться в далекое прошлое и открыться. Не сейчас. Не сегодня.
- Как скажешь. Тогда мне ничего не остается, как открыться тебе.
- Очень хотелось бы. Вот только пообещай, что в твоем рассказе я обязательно получу объяснение на мучивший меня целый год вопрос – почему ты от меня отказался?
Я настолько ошарашила своей прямотой Павла, что он даже поперхнулся шампанским.
- Вот это я называю – вопрос в лоб. Обещаю. Ответ на это ты однозначно получишь сегодня.
Вот так, сидя на небольшой, но уютной, кухне холостяцкой квартиры, сладостно потягивая шампанское, в волшебную новогоднюю ночь, я была готова получить ответы на все мучившие меня вопросы.
- Я не буду начинать с самого детства, всему свое время. – Глаза Павла наполнились болью и грустью, отчетливо было видно, что он погружается в не очень приятные воспоминания, но он нашел в себе силы продолжить. – Не возражаешь, если я закурю?
- Да нет.
- Я вообще-то стараюсь не злоупотреблять никотином, но иногда без него никак. – Павел жадно втянул порцию дыма, едва успев поджечь сигарету. – Когда-то у меня была младшая сестренка. Она была так прекрасна, что еще в школе к ее ногам падали не только ученики, а даже некоторые учителя, но дело не в этом. Она излучала счастье. Она светилась безудержной любовью ко всему и всем. Ее огненно рыжие волосы прекрасно гармонировали с ее солнечным характером, но этого оказалось недостаточно в борьбе с тяжелой болезнью.