Разведенные супруги стояли неподалеку от входа в ЗАГС, рядом с серой «волгой» Леонида.
— Все, хватит, — Виолетта решилась наконец прервать поток оскорблений, которыми осыпал ее бывший муж.
Конечно, ей было жалко его, она понимала, что он чувствует сейчас. Но у нее тоже есть чувства и гордость, и она не могла больше позволять ему обливать ее грязью. Резко отвернувшись, она пошла к остановке. Леонид сел в машину и поехал медленно, как всегда. Поравнявшись с Виолеттой, он высунулся из окна и крикнул:
— Когда насточертеет общежитский уют и ты приползешь ко мне, постарайся придумать причину поумнее, чем твоя предшественница Лариса! Она была слишком банальна.
Он отъехал довольно далеко, но потом остановил машину и вышел, направившись к Виолетте, стоящей на остановке.
«Ну почему автобуса нет так долго? — с тоской подумала девушка, вглядываясь в даль. — Сейчас опять придется слушать его оскорбления».
Она, конечно, прощает его, хотя он вел себя недостойно. Но, наверное, трудно сохранять достоинство, когда от тебя уходит любимый человек. Она подумала, что предпочла бы умереть, если бы, прожив два года с Валерием, встал вопрос о разводе. Она бы с ума сошла. А Леонид даже не показывает, как ему больно, и оскорбляет ее только для того, чтобы скрыть свое отчаяние. И вот он опять возвращается. Возвращается, потому что уйти от того, кого любишь, даже если он больше и не любит тебя, — это так тяжело!
— Да, кстати, совсем забыл тебе передать просьбу моего отца, — небрежным тоном произнес Леонид, подходя к Виолетте.
— Как, разве профессор вернулся? — обрадованно спросила она.
— Да, вернулся. Вчера. И просил передать тебе, чтобы ты оставила его в покое. Так что больше не приходи в лабораторию и не беспокой его. — Заметив, как изменилась в лице Виолетта, Леонид торжествующе улыбнулся. — Он ведь понимает, что наука тебя совершенно не интересует и никогда не интересовала и что напросилась ты к нему на работу, чтобы, воспользовавшись им, окрутить меня.
— Но я ведь тогда ничего не знала о тебе… — растерянно произнесла Виолетта.
Она была потрясена тем, что сообщил ей Леонид. Услышанное казалось ей настолько нелепым, что не доходило до ее сознания.
— Перестань. Все ты прекрасно знала. Как вы, женщины, любите изображать невинность! Какая-нибудь подружка тебе обо мне наверняка все уши прожужжала. Лариса, например. И как ты мастерски, оказывается, умеешь притворяться! Так вот, мой отец, как и я, человек неглупый и все прекрасно понимает: теперь ты будешь ходить к нему якобы на работу, чтобы постараться вернуть меня. Но не надейся. Не строй иллюзий на мой и его счет. Не показывайся ему на глаза. Это, кстати, его фраза. Тебе все ясно? — Леонид, продолжая усмехаться, пошел к машине.
— Ясно, — прошептала Виолетта.
Как профессор мог такое сказать? Мог такое подумать? — возмутилась она. Ведь он знал, что Виолетта искренне предана иммунологии, что она дороже всего ценит свою работу. Она вспомнила, как Преображенский говорил ей: «У гениев есть слабые места. У профессора — это любовь к сыну». Что же, значит, ради сына он решил избавиться от Виолетты. Она не поверила, будто он думал, что Виолетта ходит к нему в лабораторию ради Леонида. Но должен же он был как-то мотивировать свое решение. А все дело в том, что он понимает: сыну будет неприятно, если отец будет продолжать общаться с его бывшей женой. Может быть, он боится, что Леониду будет больно видеть Виолетту в лаборатории. Хотя Леонид почти и не бывает там — она и не знала, что он тоже числится в числе ассистентов профессора, пока не вышла за него замуж. Но кто знает, может быть, ему вздумается зайти? Ведь он пишет диссертацию, вернее, за него ее пишет другой человек, но, может быть, ему будет необходимо проверить данные каких-нибудь исследований.