— Хоть вы меня не бесите, иначе я вам припомню все, что вы успели наговорить мне за эти месяцы, которых не было.
— Я не могу нести ответственность за то, что ещё даже не сделал, — Снейп моргнул, видимо не ожидая, что разговор пойдет в этом русле. — Вы поэтому избегаете меня?
— Нет, я… — Гермиона не знала, как объяснить. — Я знаю, вы отталкивали меня все это время, отягощённый грузом очередной восхитительной просьбы Дамблдора, и при этом были вынуждены всегда держать меня в поле зрения. А когда все стало идти наперекосяк, вероятно, это только усугубилось. Впрочем, я все равно не понимаю, зачем вы так стремились меня задеть.
— Вряд ли я смогу объяснить вам свою мотивацию в то время сейчас. С учетом, что вы уже предоставили мне новую информацию и изменили мою позицию.
— Я не жду от вас ответов. Просто думаю, что мне самой не стоило, — она усмехнулась, — быть такой наивной дурой. Очевидно, ваше стремление придерживаться границ более чем разумно.
Избежать хаоса при атаке на Азкабан полностью не удалось, но последствия хоть и были катастрофичными, по большей части касались сторонников Лорда. И самого здания. Сбитые с толку теплым приемом, Пожиратели лупили бомбардами направо и налево. Люциус выжил. Но Снейп все равно попал под горячую руку. Она не стала его навещать. Он тоже не пришел.
Ей было не до конца ясно, что наплел Дамблдор Грюму и Кингсли о причинах её осведомленности изначально, но каверзных вопросов они не задавали. А после относительно успешной операции в тюрьме, подготовка к защите министерства шла уже более продуктивно. Конечно, великим стратегом она не стала, но с Аластором можно было спорить бесконечно. Директор, кажется, нашел пути подхода к Скримджеру.
Хогвартс все равно пришлось навещать, но без статуса преподавателя это было даже приятно. Тонкс все же заручилась её поддержкой с бумагами и подготовкой лекций, а мальчики опять начали потихоньку паниковать из-за приближающейся ЖАБА. Бездельничать и тратить время на квиддич им это не мешало, но её помощь они принимали охотно. Гермиона существовала в напряженном ожидании. Субботним вечером Снейп появился на пороге дома Блэка. Ничего существенно не изменилось, кроме её готовности.
— Вы знали.
— Конечно.
— Могли бы и предупредить.
— И что бы вы сделали? Проигнорировали вызов?
Он отвернул голову к стене. Она продолжила натирать его мазью. Было невыносимо. Оставшиеся зелья Снейп принял безропотно, Гермиона укутала его теплым пледом как прежде, но уйти не смогла. Снотворное быстро вырубило его, ей казалось, что она прилегла всего на минутку.
— Если скажете хоть слово, пожалеете.
Вряд ли это произвело на Снейпа какое-то впечатление, но лежал он смирно. Она обнимала его за торс, балансируя практически на краю узкой кровати, и наверняка отдавила ему руку. В комнате ещё было темно, но уже явно наступило утро. Неловко не было, было тепло и приятно. И совершенно, абсолютно неправильно. Она приманила зелье невербально.
— Для зубов, — всучила ему пузырек и села, покачиваясь и зевая. — Не сбегайте, у меня вдохновение на завтрак.
Омлет у неё вышел не хуже прежнего. Снейп держался и молчал даже на кухне, но глаз с неё не сводил. Она пила черный кофе и листала вчерашний Пророк.
— Кингсли и Грюм из меня сегодня все жилы вытянут. Скримджер опять с чем-то там не согласился. Как Том? Замечает хоть что-то, что вокруг происходит?
— Его паранойя в основном касается своих, а ищейки из министерства теперь боятся показываться в резиденции.
— Так лютует? Я навещала его как раз сегодня в одну из попыток, он не показался мне совсем безумным. Уж лучше Беллы однозначно.
— Логика его суждений серьезно пострадала.
— Закономерный итог. Шутка ли, так искромсать собственную душу.
Снейп как будто отвлекся на свою кружку и продолжил чуть погодя.
— Он сделал это, когда убил Хвоста?
— Да. Слуга из него был никчемный, а так послужил великой цели.
— Потеря этой змеи действительно сильно его задела.
— На самом деле, теперь я удивлена, что он не попытался сделать это в моей изначальной реальности. Конечно, тогда он мог наслаждаться обществом Нагайны, но зачем останавливаться?
— Он понимал, что это риск.
— И не осознает, что что-то пошло не так, сейчас?
— Сложно подметить собственную ментальную нестабильность.
— Это уж точно. Мне только начало казаться, что все налаживается, и вот я снова здесь, практически на старте. Сломаюсь и даже не пойму этого, пытаясь опять и опять.
— Четырнадцатого января все закончится.
— Но когда я до него доберусь? Если с министерством не выгорит, то мне придется перезапустить цикл, — она скривилась. — Не хочу умирать.
— Я сделал это изначально?
— Нет, слава Мерлину, Дамблдор. Потом другие и сама несколько раз. Воландеморт тоже помог не единожды. Кстати, можете считать, что мы в расчете. Меня пытали до смерти, вас, судя по травмам, слегка пожурили.
— Мисс Грейнджер…
Гермиона вздохнула.
— Мне жаль, что не удалось уберечь вас от этого, я думала, раз отказалась от должности учителя по ЗОТИ, он не будет срываться на вас.
— Грейнджер, — его голос звучал не зло, но явно менее сдержанно.
— А на меня завтрак есть?
Сириус зашел на кухню, позевывая. Гермиона поняла, что Снейп буквально отпрянул от неё, хотя даже не заметила, когда он успел наклониться.
— На сковородке, — она подвинулась ближе к профессору, освобождая Блэку место за столом. — Но кофе кончился, так что ставь чайник.
*
— Вы удовлетворены? — директор поправил очки и вновь взглянул на проекцию министерства.
— Полагаю, это лучшее, на что мы могли рассчитывать, — она кивнула сама себе. — Списки погибших меня радуют, если можно так сказать.
========== Часть 6 ==========
Магический мир вздрогнул, но выстоял. Министерство не сдалось, амбиции Воландеморта были отброшены далеко назад, если о его планах можно было еще рассуждать в таком ключе. Грюм, к которому она до сих пор чувствовала что-то среднее между уважением и бешеным неприятием, обновил былую славу. Скримджер погиб, как и в большинство прошлых её попыток — он не привык отсиживаться за спинами авроров, но его кресло без проволочек занял Кингсли. Теперь от этого было куда как больше пользы. Дамблдор все ещё сохранял нейтралитет относительно власти и вообще никак на себя внимание не перетягивал, но со своим человеком в качестве министра это и не требовалось. Одновременно происходила куча событий, в основном сугубо политических, но про большинство из них знало лишь ограниченное количество лиц. Гермиона опять оказалась в центре всего этого, но теперь это действительно имело смысл для неё.
Праздники были более… праздничными. Пророк вещал, магазины работали, аврорат оправился от удара. Конечно, вокруг Воландеморта все ещё собирались силы, проигрыш не смутил ни оборотней, ни акромантулов, но какое-то подобие мира им удалось сохранить.
Она провела Рождество в Норе, но вряд ли хоть раз улыбнулась искренне. В какой-то момент Гермиона вдруг резко осознала, что потеряла свое место здесь. Связь, и так основанная больше на привычке, на её боязни одиночества, окончательно порвалась, как это было и с родителями. Возможно, когда-нибудь, когда её друзья подрастут, а она научится смотреть им в глаза без желания закрыть свой разум окклюменцией… Она радовалась, что безумие Воландеморта не разрушило ментальный барьер между ним и Гарри, и тот мог жить относительно нормально до сих пор. Ей было забавно наблюдать за их отношениями с Джинни. А Рон все ещё иногда бросал на неё смущенные взгляды. Но это все было так далеко, как будто за стеклом, — они жили, а она наблюдала со стороны.
Гермиона спрятала лицо в ладонях и сидела, пока спина не начала жаловаться на неудобную позу. Она наконец осталась в одиночестве, сбежав от Уизли в пустой дом Блэка, но облегчения не почувствовала. Надо было думать: о Воландеморте, о Гарри, о дальнейших военных действиях, но получалось только о четырнадцатом января. После предыдущего разгрома даже Темному лорду нужно было восстановить силы, и было очевидно, что теперь он не нападет на Хогвартс в ближайшее время. Её эффективность загнала её саму в ловушку. Гермиону то окутывал липкий страх, то нетерпение. Снейп поставил перед ней кружку.