— Не надо, я тебя прошу. Не лезь в это. Я и так чувствую себя скверно.
Он вдруг обнял её без предупреждения. Гермиона вздрогнула, но не отпрянула. Они почти не касались друг друга обычно, но контакт с ним не вызывал у неё отторжения.
— Я не буду вешаться тебе на шею от безысходности, Сириус Блэк, — строго проговорила она куда-то ему в грудь.
— Дурочка, — он погладил её по голове. — И все же как насмешлива судьба…
— О чем ты? — в мыслях всплыло старое имя давно мертвого человека.
— Да так, вижу параллели в прошлом. Пошли уже спать.
Он проводил её до спальни и хмыкнул в ответ на суровый взгляд, когда его рука задержалась у неё на талии дольше положенного. Но, как ни странно, ничего кардинально в их отношениях не поменялось. Гермиона слегка выдохнула и опять стала котенком, солнышком и деткой.
От своего плана с адским пламенем она отказываться не собиралась. Было уже очевидно, что Воландеморт действительно собирался выдвинуть против них все свои силы, так что оружие массового поражения все ещё было необходимо. После собрания Снейп подловил её в библиотеке.
— Грейнджер, вы же в курсе, что это темное проклятие?
— Я знаю, что не камин разжигать собралась, — она огрызнулась. — Но огненные заклинания всегда мне хорошо давались, а руки и так уже запятнаны, если вы вдруг за это беспокоитесь.
— Вы не сможете его контролировать.
— Вы удивитесь, но мне даже удалось немного продвинуться в этом плане в петле. Впрочем, не то чтобы я всерьез собираюсь это делать. Намерения убить хватить, чтобы его активировать, а там… гори оно все алым пламенем, — Гермиона фыркнула.
— В прошлый раз вы еле ноги унесли, — он имел в виду убийство Нагини, ей пришлось поправить себя мысленно, чтобы не запутаться.
— А в этот могу и не унести, как и все остальные. Не вам говорить мне о шансах на выживание.
— У вас больше нет подстраховки, — Снейп явно злился.
— Спасибо, что напомнили. Я бы хотела попросить вас об услуге.
— Что вам нужно?
— Научите меня летать без метлы получше.
— Времени почти нет.
— Я старательная.
Он смерил её пытливым взглядом. Она улыбнулась вежливо. Надо было попросить его давным-давно.
— Я сообщу вам о времени.
— Котенок, ты будешь ужинать? — в дверь заглянул Сириус, как обычно вовремя и не вовремя одновременно.
Интересно, Снейп действительно ревновал её к Блэку? От этой мысли какая-то циничная её сторона просто рассмеялась. Думать, что он едва выносит бывшую ученицу было просто и безопасно. Но теперь, когда между ними не стояли их роли в игре Дамблдора, по крайней мере, не так остро, его отношение окончательно запутало её. Ей хотелось бы думать, что он что-то испытывает к ней, но что если это просто привязанность, забота, которую она и сама чувствовала к Гарри и Рону? И к Сириусу он вовсе не ревновал, а просто не одобрял их возможные отношения, что было совсем неудивительно. Поэтому и не сказал ей однозначное «нет», чтобы она не искала утешения и не совершала ошибки в стрессовой ситуации. Он дождется окончания военных действий и серьезно с ней поговорит, а ей придется отложить свою любовь в сторону, как и годами до этого. Да, это было логично.
*
Не считая того, что тренировки проходили по ночам и в условиях секретности, никаких особых отличий от её обычных занятий с профессором не наблюдалось. Снейп был язвителен и требователен. Она радовалась, что уже имеет какую-никакую базу, которую он ей и дал, так что продолжить обучение было проще. Пожалуй, только травмировалась она чаще, чем на зельеварении — падала Гермиона с завидным постоянством, хоть профессор и ловил её заклинанием или смягчал удар почти всегда. А потом отчитывал, как школьницу. В таких условиях сложно было испытывать трепет, что вот она учится запретной темной магии, которая помимо Снейпа известна лишь Воландеморту, и все это жутко и таинственно.
На самом деле в большее волнение Гермиону приводило его решение отпаивать её чаем после занятий в своих комнатах, ожидая, пока подействуют восстанавливающие зелья — помимо травм, такая магия отнимала много сил. Конечно, она провела в этой гостиной целую кучу времени, но это было очень давно и теперь, с учетом всего сказанного, ощущалось совсем не так. Подспудно, а потом и вполне сознательно она искала намеки на его чуть более теплое отношение.
— Грейнджер, — «мисс» она теперь лишалась практически всегда, — вы привыкли все просчитывать и контролировать. Но если вы будете каждый раз думать, как удачнее упасть и какая высота для вас может стать фатальной, если вы не успеете воспользоваться чарами безопасного приземления, то ничего не выйдет.
— Я считала, что это зависит скорее от магического потенциала, чем от волевого усилия.
— Одно от другого неотделимо. Это как взобраться на башню, боясь высоты. Физически вы можете это сделать, но…
— Я не боюсь высоты.
— Я этого и не говорил, но проблема не в вашей магии, она в ваших мозгах. Вы просто не можете допустить риск.
— Это уж точно.
Полеты стали получаться лучше, но ничего легкомысленного она так и не выкинула.
*
В Пасху, прямо за ужином, Дамблдор захрипел и упал, едва не уронив свой стул и утаскивая за собой на пол цепляющуюся за него Минерву. Сначала весь зал замер, но тут же оставшиеся в школе ученики повскакивали со своих мест в ужасе. Учителя кое-как отправили всех по гостиным, пока директору оказывали помощь. Снейп и мадам Помфри хлопотали над ним, но по медиковедьме было заметно, что она и сама еле сдерживается, чтобы не запаниковать, и только профессионализм удерживает её. Хотела бы она быть там.
Когда Гермиона прибыла в Хогвартс, не более чем через полчаса после события, ей все поведали в красках, но это, конечно, было не одно и то же. Гарри резко осунулся и побледнел ещё больше, но в то же время его глаза метали молнии. Он упрямо сжимал губы и «отправился погулять» незадолго до отбоя. Она понимала, что оставлять его в таком состоянии без присмотра было нельзя. Рон быстро кивнул ей, когда заметил, что она собралась на выход сразу после парня.
— Это вы сделали! — Гарри не пришлось вламываться в кабинет к Снейпу, тот и так шел по коридору, направляясь к выходу из замка.
— Серьезно, Поттер? Обвинять мастера зелий в отравлении, что может быть банальнее?
— Куда вы направляетесь?
— На встречу Пожирателей смерти, сообщить о своем успехе. Старику недолго осталось, Лорд будет доволен.
За такой тон она сама была готова его ударить, и Гарри не разочаровал. Мощный ступефай разбился о щиты профессора, и он сразу повторил атаку. На стороне Снейпа был опыт, на стороне Поттера — ярость. Она понаблюдала за их дуэлью с минуту и аккуратно запустила то же оглушающее прямиком в затылок другу. Северус вздохнул почти с облегчением, как будто действительно не хотел навредить мальчишке.
— Идите, — она проверила состояние Гарри на всякий случай. — Я присмотрю за ним.
Он покинул коридор, ни разу не обернувшись. Она хмыкнула и подняла бессознательного друга в воздух. Впереди была длинная ночь.
— Гермиона? Мы в кабинете директора? — Поттер вскочил и схватился за голову. — Снейп отравил его, надо бежать, предупредить всех.
— Нет, Гарри, мы будем сидеть тут и ждать сигнала от профессора.
— Ему нельзя верить, как ты не понимаешь?!
— Это ты не понимаешь. Очень многого. Не то чтобы это была твоя вина, но, по крайней мере, ты мог бы научиться аккуратнее относиться к информации за это время.
— О чем ты? — он опять взлохматил волосы и его лицо исказила гримаса. — Это ты! Это ты меня вырубила.
— Да. Потому что ты мешал планам, от которых зависят все наши жизни.
— И вы доверили их Снейпу, — он явно искал свою палочку.
— И мы в надежных руках, — голос Дамблдора прозвучал как гром среди ясного неба, даже она слегка вздрогнула.
— Директор? — Гарри неверяще уставился куда-то за её спину. — Вам лучше?