— Вы же позиционируете себя как взрослого человека.
— А что, взрослые люди не имеют романтических интересов?
— Не знал, что вам интересны подобные… интрижки со звездами квиддича.
— Виктор — чудесный молодой человек, и его известность меня волнует в последнюю очередь. Но вы, конечно, вправе снять с меня баллы за нарушение порядка.
— Спасибо за разрешение.
— Не срывайтесь на меня только потому, что я пытаюсь как-то наладить свою школьную жизнь.
— Нарушая правила приличия с совершеннолетним учеником Дурмстранга?
— Профессор Снейп, вы же прекрасно знаете, что я даже старше его. Да и какое вам дело до моей… нравственности, — она фыркнула.
Он ворвался в её разум так резко, что она отпрянула и налетела спиной на каменную кладку. Ей не удалось отбить атаку сразу, и он без труда обошел её поверхностную защиту, но наткнулся на бескрайнее туманное поле скрытых мыслей. Все его попытки вытащить что-то на поверхность из её разума заканчивались только тем, что он раз за разом видел себя. Себя и её — отрывки из её первого визита в его директорский кабинет, алгоритм действий при встречах в личных покоях, редкие прогулки по берегу моря, споры за ужином в ресторане, как она неловко держит его за руку для парной трансгрессии. Она выдавала «безопасные» воспоминания на инстинктах, защищаясь, и даже не особо задумываясь, зачем и почему в принципе что-то ему показывает. Его пыл угас и он сам отпустил её, а она порадовалась, что имеет точку опоры, хотя теперь лопатки безбожно саднили.
— Вам доставляет удовольствие причинять мне боль? — голос звучал скорее жалко, чем твердо, и она прочистила горло.
— Я хотел знать, не совершили ли вы что-то непоправимое, — впрочем, он тоже утратил свое богатство интонаций.
— Не думаю, что к тому непоправимому, что со мной случилось, можно применить глагол «совершила», — она сама запуталась, про что конкретно говорила — про петлю или свои чувства к неподходящему человеку. — А если вам интересно, не ударилась ли я во все тяжкие, то нет — ни сейчас, ни тогда. Как здорово, что такой человек, как вы, блюдет мою честь.
Она так и не посмотрела ему в лицо, покидая нишу в стене, но на индивидуальные занятия пришла, как ни в чем не бывало. Пожалуй только держа ментальные щиты с особой тщательностью. Снейп тоже ничем не выдал свой недавний интерес к ней и без предупреждения в голову больше не лез. Гермиона с охотой приняла приглашение Крама на бал.
*
Эффекта Золушки, как в прошлый раз, она не почувствовала. Возможно, потому что и без того стала заботиться о своей внешности чуть лучше, перенеся навыки и привычки взрослой Гермионы на Гермиону-заучку-с-чернилами-на-щеках ещё в прошлом учебном году. Возможно, потому что сейчас её совершенно не интересовало, какое впечатление она произведет на Рона, а Виктор и так не спускал с неё влюбленного взгляда. Но при всем при этом, прихорашивалась она все равно нервно и поправила подол расшитой темно-синей мантии, наверное, раз двадцать, прежде чем покинуть спальню девочек. Крам подал ей руку и чмокнул в щеку при всем честном народе, обеспечив её шлейфом сплетен до конца года, а она зарделась совсем как обычная девочка-подросток. Проклятые гормоны! Хорошо хоть Скиттер нынче не имела поводов писать про Гарри гадости, а то, что она обмусолила их отношения с Виктором… в конце концов, это была практически правда.
Снейпа взглядом она не искала, но все равно наткнулась несколько раз за вечер. Пришлось пресечь претензии Рона — его-то неуверенные чувства никуда не делись. И, хоть ничего плохого не произошло, праздник Гермиона покинула с радостью, а в темных коридорах школы вздохнула почти с облегчением. Все же вся эта публичность была совершенно не её.
— Мерлин, профессор, вы меня в гроб загоните. Надо повесить на вас колокольчик, — она чуть было не налетела на него из-за поворота и действительно испугалась.
— Где ваш кавалер?
— Полагаю, со своими друзьями, так что простите, поводов снять с меня баллы у вас формально нет.
— И что вы здесь делаете в одиночестве?
— Гуляю, — она растерялась и выдала, не подумав. — Составить вам компанию?
— На патрулировании? — он изогнул бровь.
— Я была старостой два года, — она пожала плечами.
— Вам лучше вернуться в гостиную факультета и не мозолить мне глаза.
— Как скажете. Хорошей охоты и побольше снятых баллов, профессор.
Ей показалось или он действительно за ней следил? Видимо, сеанс перебирания мозгов его не удовлетворил, и он принял на себя какую-то странную роль поборника морали, при чем не только в целом, но и персонально для неё. Такое поведение Снейпа ставило её в тупик. Впрочем, гулять с Виктором ей это не мешало. Им и так приходилось лавировать между сокурсниками, её друзьями, где, пожалуй, только Гарри проявлял тактичность, и Ритой, которая так и нарывалась опять познакомиться с банкой. На одного внимательного зрителя меньше, на одного больше… А Крам действительно был очень мил, хоть и прямолинеен. И ничего лишнего себе не позволял, чтобы там кто себе ни выдумывал.
— Крауч что?.. — она вскочила с кресла в кабинете Дамблдора.
— Сегодня Крауча-старшего обнаружили у него дома в бессознательном состоянии, сейчас он находится в Мунго, но его ментальное здоровье оставляет желать лучшего. Полагаю, его сын сбежал.
— Я же вас предупреждала… — у неё буквально опустились руки. — Вы хоть представляете, чем нам это грозит?
— Если вы знаете, где его можно найти, я бы дал наводки аврорам…
— Барти тем и опасен, что слишком умен и непредсказуем. Я бы сказала, что он отправился искать хозяина, как должен был сделать Петтигрю, но кто знает. Возможно он планирует массовый побег из Азкабана, или решил навестить старых друзей Пожирателей, или уже в Хогвартсе, вынюхивает, что нам известно.
— Он бы не проник сюда незамеченным.
— При таком-то обилии новых лиц? В моем времени он выдавал себя за Грюма в течение всего учебного года и ни разу не прокололся. Этот человек безумен, предан Воландеморту и способен буквально на все.
— В таких условиях он может обратиться ко мне, — вмешался Снейп.
— Он вам не доверяет, но на безрыбье… Вам стоит быть осторожнее. Он мог выпытать у своего отца достаточно информации, чтоб без труда проникнуть как в школу, так и в министерство.
— Я предупрежу доверенных людей, — Дамблдор был встревожен не меньше её.
— Что с ячейкой Лестрейнджей? — директор покачал головой, она цыкнула. Надо было просто выкрасть чашу с самого начала.
Уровень её паранойи после новостей о побеге Барти вырос просто до каких-то невообразимых высот. Она старалась подметить любые изменения в учителях и учениках, присматривала за мальчиками, чемпионами и даже Снейпом. Из-за последнего пришлось начать отказывать во встречах Виктору и проводить в подземельях ещё больше времени. Профессор как будто был не против этого. И со злой радостью отчитывал её за очередное не идеально сваренное зелье. Правда заметить это несовершенство мог разве что такой же мастер зелий, как он, коих в Великобритании в принципе было немного.
Его экспериментальный состав сдетонировал и облил все вокруг кипящей смесью. Она наложила невербальный стазис на свой котел, даже ещё не до конца повернувшись, и начала счищать жижу с мантии Снейпа. Одна рука была обожжена, и Гермиона схватила его пальцы, заживляя повреждения.
— Мисс Грейнджер, вы серьезно думаете, что я бы не справился без вас? — тоном его голоса можно было морозить лед.
— Медицинские заклинания лучше не применять к себе.
— Ваше внимание переходит границы, — она подняла на него глаза и отпустила его ладонь.
— Может и так, но у моего беспокойства есть причины.
— Считаете, что я привлекательная цель для Крауча?
— А вы так не думаете? С его стороны, было бы логично примерить роль шпиона, приближенного к Дамблдору.
— Вот пусть директор об этом и беспокоится. Моя безопасность — не ваша забота.