— Не выходит, — прокомментировала Коль. — Не получается.
— А ты думала?! — усмехнулся папа. — Сразу начнёшь горы двигать? Я не зря в самом начале говорил про время, терпение и внима…
— А на что ты зачаровываешь этот компас? — перебила его Коль.
Он хлопнул себя ладонью по лбу и негодующе покачал головой.
Следующие месяцы папа обучал её магии. Помимо зажигания свечек, ей нужно было создавать свободный огонёк и удерживать его как можно дольше, причём папа в это время постоянно отвлекал её, а ещё кипятить воду, менять предметы местами, притягивать предметы силой мысли, перемещать предметы в пространстве и создавать магический щит. Однако, когда всё это начало у неё неплохо получаться, новые задачи поставлены не были, на что она пожаловалась во время прогулки по лесу Ив и Робин.
— Да это просто фестиваль невиданной щедрости! — воскликнула Робин с некоторой завистью в голосе. — У меня всё водичкой с огоньками и закончилось, а сама она летает.
— В смысле летает? — спросила Коль.
— В прямом, — улыбнулась Робин. — Садится на метлу и летает. А мне вот приходится всему учиться самой. Кстати, пришли.
Они стояли на краю оврага с видом на маленькое озеро.
— Что ты задумала? — спросила Ив.
— Превратится в утку, — гордо провозгласила Робин.
— В утку? Почему в утку?
— У нас сегодня рубрика «Тысяча глупых вопросов с Ив Розенблум»? — незлобно огрызнулась Робин. — Потому что если я не справлюсь с полётом, то утки хотя бы плавают.
Робин достала из кармана джинсов пузырёк с прозрачной жидкостью, вытащила пробку и со словами «исторический момент» выпила до дна. Минуту ничего не происходило, но потом Робин поглотил коричневый дым, а когда он рассеялся, перед Ив и Коль возникла настоящая серо-бурая кряква. Птица попрыгала к краю оврага, расправила крылья и криво взмыла, поднялась выше, описала круг над озерцом, а потом что-то пошло не так, и она упала вниз, как подстреленная.
Коль и Ив испуганно ахнули и бросились вниз, к озеру, оскальзываясь и спотыкаясь.
— Без паники! — фыркнула Робин, вся мокрая с ног до головы, выжимающая свои длинные рыжие волосы. — Жива я.
— А с уткой ты это хорошо придумала, — с притворной серьёзностью в голосе произнесла Коль. — Как в воду глядела.
Ив согнулась пополам от хохота, увлекая остальных.
Когда они возвращались домой, то наткнулись на вход в старую заброшенную шахту и вдруг вспомнили то, от чего все втроём утешались полтора года.
— Как жутко выглядит… — прошептала Ив, прижимаясь к Робин. — Я уже подумала, что забыла, но
нет…
— Да… — вздохнула Робин, приобнимая Коль свободной рукой.
Коль прочувствовала всю силу страха Робин, когда её пальцы до боли стиснули плечо, но ничего не сказала на это, не попыталась освободиться, потому что испытывала те же чувства. Коль обняла Робин обеими руками, немного захватывая и Ив, положила голову Робин на плечо. Они стояли так некоторое время, разделяя страх и боль друг друга.
С самых первых дней в Сторибруке Коль поражало, что бывшие короли и королевы, принцы и принцессы, высокие сановники и доблестные рыцари живут здесь, ограниченные в средствах и лишённые прежней роскоши, за исключением нескольких избранных персон. Коль думала, что они просто не могут попасть домой, но потом узнала, что путешествия в Зачарованный лес стали возможны в неограниченных количествах и разными способами, а значит, они сами не желали уходить. Как-то раз, примерно через полгода после прибытия в город, Белль и Коль нанесли визит Авроре, живущей в небольшом, но довольно уютном особнячке на Грин-стрит, закопанном среди таких же особнячков.
— Здравствуйте, — радостно поприветствовала Аврора, осторожно приобнимая Белль. — Белль, скорее проходи и садись. Нехорошо долго стоять в твоём положении.
— Да всё хорошо! Не беспокойся! — отмахнулась мама. — Здравствуй, Аврора. Здравствуй, Ив.
Все обменялись приветствиями, расселись в просторной гостиной за чаем и беседами: у Ив и Коль — одна, у Авроры с Белль — другая. Краем уха Коль всё же прислушивалась к диалогу взрослых. Аврора рассказывала Белль об изменениях, которые произошли в её отсутствие. И вот речь зашла о плантациях волшебных бобов в Зачарованном лесу и о порталах, немного говорилось и о людях, перешедших из одного мира в другой.
— Простите, — вклинилась Коль, — а могу я задать вопрос?
— Конечно, — одобрительно улыбнулась Аврора.
— Почему жители Сторибрука остаются в Сторибруке? — продолжила Коль. — Вот вы, например. В Зачарованном лесу у вас власть над целым королевством, но вы живете здесь.
— Всё просто. Зачарованный лес — сущий ужас! — ответила Аврора. — Настоящее средневековье. Ты бы пожила в замке с недельку, ещё не то бы королевство на отапливаемый особняк поменяла. Сырость, грязь, холод, сквозняки… Зимой, бывало, такие ветра задували, что думалось, как бы весь замок не снесло, не то что тебя. Я, конечно, порой размышляла над этим, но потом, утопая в тёплом кресле в халате и тапочках перед любимой телепередачей, с радостью забывала и о Зачарованном лесе с его «прелестями», и об ужасных замках со рвами.
— Не знаю, — пожала плечами Белль. — В нашем родовом замке было не так уж плохо. Но тут лучше, согласна.
— Сравнила! — с улыбкой воскликнула Аврора. — Мой замок был расположен далеко на северо-западе. Как и замок Филиппа. А твой вроде южнее.
— Нет. Тоже на севере, за королевством Белоснежки, после Приграничья.
— А как же ты на Юге оказалась? — удивилась Аврора.
— Прибрела как-то, — улыбнулась Белль, — после того, как ушла из Тёмного Замка. Вот где всегда было тепло! В чём в чём, а в комфорте Румпель себе никогда не отказывал.
— А почему ты ушла? — спросила Коль.
— Он меня выгнал.
— Это как?
— Он был печален и зол, — пояснила Белль, — и сосредоточен на других целях.
— А… — протянула Колетт и сказала то, от чего краснела до сих пор. — А теперь ты вышла за него замуж и сама периодически выгоняешь. Мстишь, наверное.
— Коль! — возмущённо воскликнула Белль, а потом рассмеялась.
— Детская непосредственность, — смеясь, заметила Аврора.
— Непосредственность, — кивнула Белль. — Только вот детская ли?
— Кстати, в твоё отсутствие я книг в библиотеке подворовала, — ушла от темы Аврора, — в основном, по истории, искусствоведению и философии. Могу вернуть на днях.
— Если они нужны тебе, то оставь, не возвращай, — разрешила Белль, поднося к губам чашку с чаем. — У меня масштабные планы на эту библиотеку. «Моим правилом было всегда стремиться побеждать скорее себя, чем судьбу, изменять свои желания, а не порядок мира и вообще привыкнуть к мысли, что в полной нашей власти находятся только наши мысли и что после того…»
— «Как мы сделали всё возможное с окружающими нас предметами, то, что нам не удалось, следует рассматривать как нечто абсолютно невозможное», — завершила Аврора цитату Декарта, и они чокнулись чашками.
Мамины планы распространялись не только на библиотеку, но и на весь город. Водилась за ней привычка организовывать свою жизнь и жизнь своей семьи так, чтобы ничто не могло их затронуть, пусть даже для этого ей бы пришлось внести коррективы во внешний мир. Именно это она и сделала, поспособствовала, чтобы в Сторибрук вернулся закон, чтобы люди, живущие тут, отвечали за свои действия, чтобы всё работало согласно законодательству штата Мэн и городскому уставу. Позже Белль, наравне с Реджиной Миллс, Зеленой Миллс, Эммой Джонс, Дэвидом Ноланом, Шоном Германом и Филиппом Розенблумом вошла в городской совет, который решал все важные вопросы, связанные с функционированием Сторибрука в различных направлениях. Окончательное решение всегда оставалось за мэром, которым бессменно являлась Реджина Миллс. Может, закон и вернулся в город, но право жителей выбирать мэра — нет.
Масштабные планы были и у Румпеля, ну может, чуть менее масштабные. Он задумал построить дом, чуть ли не целый замок. Выкупил гигантский участок земли и начал разрабатывать план самого нелепого, но в тоже время самого притягательного здания в Сторибруке — Форта Голдов.
— Мы можем построить целый замок, — восторженно говорила ему Коль тогда, — со рвами и башнями.