***
Коль ходила взад-вперёд по гостиной особняка в ожидании скорой встречи с Малефисентой.
- Ты можешь сесть и успокоится, - раздражённо попросил Голд. - Извини, конечно.
- Да нет. Всё хорошо, - улыбнулась Коль, занимая кресло по соседству. - Это странно, но я немного волнуюсь.
- Что связывает тебя с Малефисентой?
- Мы вроде как друзья, - ответила Коль. - Она приютила меня в Зачарованном лесу. Помогла отчасти справиться с фактом твоей… твоей смерти.
Голд миролюбиво улыбнулся и откинулся на спинку кресла.
- Зачем тебе превращаться в дракона? - спросила Коль. - Есть ведь иной способ. Наверное.
- Мне кажется, что безопаснее отплатить той же монетой, - ответил Голд. - Не беспокойся. Я всё продумал. Приручу побольше этой гадости, вберу в себя и стану кем-то вроде него. Из-за щитов он не сможет приземлиться и помешать мне. А потом мы его поймаем.
- Звучит красиво. Вот бы сработало.
- Должно сработать. Я ничего не испорчу. Клянусь.
Они посидели в тишине ещё некоторое время, пока Малефисента не переместилась прямо в гостиную. Она была всё та же, только одета в превосходный серый костюм, а не по средневековому обычаю. И казалась чуть более обеспокоенной, чем обычно.
- Здравствуй, Малефисента, - тихо поприветствовал Голд.
- Привет, - улыбнулась Коль и тут же немного смутилась. - То есть здравствуйте.
Малефисента переводила взгляд с одного на другую, потом сжала губы и нахмурилась.
- Ты прислал мне птицу с предложением сделки, - обернулась ведьма-дракон к Голду. - С чего ты решил, что мне это интересно?
- Огромный летающий монстр, порождённый магией крови, носится по сторибрукскому небу, - заговорил Голд всё также тихо и спокойно. - А это значит, что один из двух местных драконов ранен. А это значит, что тебе интересно.
- Лили ранили. Мерзавец отрезал ей мизинец, - сдалась Малефисента и села напротив. - Что же, ты завладел моим вниманием. Я слушаю.
Сердце Коль сжалось от этой новости. Она попыталась вспомнить руки Лили, или лапы Лили, но поняла, что не помнит. Признаться, она не часто рассматривала её руки.
- Мне нужно самому подняться в небо, - Голд сразу перешёл к сути. - Было бы неплохо, если бы ты присоединилась. Также мне потребуется немного твоей крови для заклинания. Совсем немного.
- Мы гарантируем тебе безопасность, - встряла Коль, стараясь изо всех сил не пялиться и не пугать Малефисенту.
- А она кто?
- Моя дочь, - сдержанно улыбнулся Голд, - из будущего, которое мы пытаемся спасти.
- Я думаю, мы можем ввести её в курс дела, - Коль вопросительно взглянула на отца.
Голд одобрительно кивнул, и она донесла до Малефисенты самую суть.
Малефисента задумалась на несколько минут.
- Ты можешь просить о чём угодно, - добавил Голд, пытаясь приблизить её к положительному ответу.
- Я знаю, что мне нужно, - быстро проговорила Малефисента. - Могу я сказать это только тебе?
Голд кивнул и поманил её пальцем.
Коль было жутко интересно, что же она попросит и к чему такая секретность, но, по правде говоря, это было не её дело.
Малефисента встала, подошла к Голду и что-то шепнула ему на ушко.
- Нет, - резко отказал Голд,- такое я сделать не могу. Попроси что-то ещё.
- Мне не нужно что-то ещё, - невесело усмехнулась Малефисента, - иначе сделки не будет. Полно, Румпель. Я ведь не узнаю, сдержишь ты своё слово или нет. Можешь просто обещать мне это.
Голд окинул её долгим задумчивым взглядом, тяжко вздохнул и кивнул, прикрыв глаза.
- Ну, и конечно, защита для меня и Лили. Идёт?
- Идёт, - Голд поднялся, поправляя пиджак.
Они пожали друг другу руки. Сделка официально состоялась.
========== Глава 8. Слишком много магии ==========
Колетт, Румпельштильцхен и Малефисента покинули защищённую зону и пришли к лавке Голда. Когда они оказались внутри, Голд вытащил из-под прилавка увесистую ветхую книгу, открыл на помеченной странице и положил перед своими спутницами. На странице было изображено непонятное нечто, напоминающее серую муть, и текст на латыни. Заголовок гласил: «Оборотное заклятье».
— Читайте с четвёртого абзаца, — Голд ткнул пальцем в нужную строчку. — Проблемы с языком есть у кого-нибудь?
Коль и Малефисента отрицательно покачали головами.
— Вот и славно. Будьте осторожны, — предупредил Голд. — Начните без меня. А я пока схожу за главным…компонентом.
— За серой гадостью, — кивнула Коль. — И много крови нужно?
— Литра два, — Голд достал банку с кровью. — Должно хватить.
— Ты… Ты когда это успел? Эй! — голос Коль прозвучал немного сердито.
Она много раз просила его не рисковать, но он просто брал всё на себя. Как можно кого-то уберечь, если не можешь даже донести до человека, что жизнь его крайне важна? Да, она правда сердилась на него, потому что любила, потому что он её любил и делал это всё из-за неё. Она же просто просила направить её, а не ввязываться в это самому! И кем она будет, если потеряет его сейчас?
— Не о чем беспокоится, — жёстко сказал Голд. — Начинайте. Я скоро вернусь.
И он вышел из лавки, оставив её наедине с Малефисентой.
Ведьма создала огонёк, нашла котел, наполнила его водой на четверть и начала подбирать ингредиенты, сверяясь с книгой.
— Чего здесь только нет, — сказала Малефисента, чтобы разрушить неловкое молчание. — Кошмар!
— О да! — поддержала Коль.
— Мы, видимо, были знакомы? То есть будем?
— Да. Мы дружили, вроде как, — улыбнулась Коль. — Прости, что так бесцеремонно пялюсь. Как Лили?
— Нормально, — скорбно вздохнула Малефисента, — держится. Спасибо. Это забавно, знаешь.
— Что забавно?
— Что мы дружили, — Малефисента смущённо улыбнулась, продолжая перебирать банки. — У меня никогда не было друзей. По-настоящему. Была Реджина, но это не совсем то, что можно назвать дружбой, хотя она помогла мне в минуту слабости. Урсула и Круэлла — тоже больше необходимость. У злодеев не бывает друзей.
— Ты не злодейка, — отмахнулась Коль, — ты спасла меня, поддержала в минуту отчаяния. Ты, кстати, позволяла мне летать с тобой.
— В качестве всадника?
— Да. Я немного скучаю по этому. Непередаваемое чувство свободы. Позволяет не думать о плохом.
— Одно из немногочисленных преимуществ драконов, — задумчиво отметила Малефисента, помешивая воду в котле. — Освобождаясь в полёте, становясь зверем, ты забываешь, почему не хочешь быть человеком.
— Да…
И снова повисло неловкое молчание.
— Не можешь поискать соль Авалонского моря? — попросила Малефисента.
— Хорошо, — охотно согласилась Коль. -А зачем? Среди ингредиентов её нет.
— Кристаллы Мауре Дрейко особенно действуют на драконов, — пояснила Малефисента. — Эта соль поможет нам с Румпелем избежать серьёзных травм. Насколько возможно.
Сердце Коль сжалось от страха, но она сумела его подавить. Плохие мысли притягивают несчастья.
***
Мистер Голд использовал свою кровь для приручения ныне бесконтрольной серой мути. Он видел, как лжедракон тёмной тучей кружит над голубым щитом и обрушивает от злости потоки кислоты. Благо, Эмма справлялась.
Голд загнал прикормленную муть в банку и создал что-то вроде густой серой жижи.
— То, что надо, — прокомментировал он и переместился в лавку, где с удовольствием обнаружил, что Малефисента и Коль уже сделали большую часть работы.
— Принёс? — спросила Малефисента.
— Да, — Голд потряс банкой, подошёл к котлу и выплеснул содержимое. — Зелье должно быть прозрачным, словно слеза.
— Почему это назвали заклятьем, а не зельем? — притворно возмутилась Коль.
Голд рассмеялся.