Из автомобилей выгрузилась компания молодых людей в трико и борцовских маечках. Возраста они были разного. На вид: и чуть старше Вальки, и немного младше. Видно было, что пацаны посещали качалку, но их «бицухам» до Шварцнеггеровских «банок» было далеко. Причем, весьма!
Один из них, с небольшими светлыми усиками, хрипло крикнул Вальке:
— Эй, брателла-работелла, где хозяин этой конторы?
Вальке почему-то стало обидно, что пацаны принимают его за какого-то «работеллу», и он, вспомнив, как дядя Боря неоднократно уточнял по поводу кооператива, что он является их совместным предприятием, с гордостью ответил:
— Ну, я хозяин.
— Ты? — рассмеялся тип с усиками.
Загоготали и его спутники.
— А что тут такого веселого? — серьезным голосом осведомился Валька.
Но вместо ответа один из парней ударил ногой по стремянке, от чего та сильно пошатнулась, заставив Вальку спрыгнуть с нее. Кто-то схватил его за шиворот и подтолкнул к двери, процедив:
— Ну, пойдем, мистер Кранц, побеседуем. По-нашему потолкуем. По-русски.
— Я не Кранц, — успел возразить Валька, пытаясь освободиться. — Чего вам надо, чуваки?
— А что ж тогда свистишь, что хозяин? — заглянул ему в лицо тип с усиками.
Валька уточнил, задыхаясь:
— Я… стажер.
— Стажер? — удивился парень. — А где хозяин?
— Что за шум? — неожиданно для всех раздался голос Бориса Аркадьевича, появившегося на пороге. Брови старика хмуро сдвинулись к переносице, а глазки смотрели из-под густых бровей двумя ледяными звездочками.
— Ага! — усмехнулся тип с усиками, по всей видимости, являвшийся предводителем всей этой гоп-компании. — А вот, значится, и настоящий мистер Кранц. Так, папаша? Ты, что ли, Кранц?
— Чем обязан?
— Сфоткаться хочем. Групповой снимочек. Гы!
— Не получится, господа, — подчеркнуто вежливо ответил Борис Аркадьевич, — сегодня воскресенье, выходной.
— А, выхо-одной… — ехидно протянул главарь шайки. — А мы уж думали из-за ремонта… Ведь у вас ремонт, да? Стеклышко, глядим, разбито, — парень осторожно дотронулся пальцем до осколка, опасно торчащего в проеме дверного окна. — Табличка, вон, покосилась… — поднял он глаза и, наклонив голову, прочитал: — «Фото-гра-фи-ческий са-алон Кранца». Ха! Кааператифф! Аперетифф-аперкот, ешкин кот. Ну, раз выходной… Дело святое! Можем и не фоткаться. Только, папаша, боюсь, в таком случае ремонт твой затянется ох как надолго!
Старик прищурил глаз и с холодной насмешкой, демонстративно приложив ладонь к уху, молвил:
— Ась?
— Глухой, да? — главарь оскалился. — Не, ты скажи, в натуре бла, глухой?
А кто-то из его спутников прикольнулся:
— Да он же, Санта, старенький. Дедуля — в ухе дуля!
(Сантой, как понял Валька, звали усатенького вожака этой компании)
— Что надо? Говори, — вдруг неожиданно спокойным голосом обратился Кранц к Санте.
— Во! Это уже деловой бэзэр! — ответил тот. — Стало быть, папаша, раз уж ты вывеску кооперативную над своей конурой присобачил, то нужно и о крыше подумать.
— Какой еще крыше? — с недоумением переспросил старик, невольно подняв глаза на крышу трехэтажного здания, внизу которого располагался его салон.
— Дурачка включаем? — осведомился Санта. — Или не в курсе, что на такие вот, как твой, кооперативы постоянно совершаются всяческие нападения. Вот, к примеру, — вынул он кусок стекла из дверного оконца, — кто это сделал? Ясно же — хулиганы. Шпана всякая. Они, папаша, как град. Маленькие, но вредные. Единственная защита, чтобы, значится, урожай свой от такого града уберечь, это надо крышу над ним возвесть. Так, братва? — обратился он к своим друзьям.
— Точно, Санта! Верно… — ухмыляясь, загудели те.
— Ну, и вот эти спортивные ребятки, папаша, и будут теперь твоей крышей. Чтоб ни один волосик не упал с твоей седой головушки, чтоб ни одно стеклышко… — Санта демонстративно отпустил осколок, позволив тому разлететься в стеклянную крошку у его ног, — не выпало из твоей дверки…
Магнитола в машине за спинами ребят разразилась следующей песней:
Кранц усмехнулся:
— Это вы специально подобрали?