Мы с Йеном переглянулись. Князев почесал в затылке, потом вопросительно глянул на своих конвоиров.
— Телохранители, — объяснил Иноземцев. — Или ассистенты. А вы, к примеру, исследуете натуру для развертывания у нас одной из линий производства киборгов. По лицензии КСМ. Для гражданских нужд. У нас и вправду есть потребность, и даже инженеров обещали прислать… Справитесь?
— Владимир Петрович, — осторожно позвала я, — а есть причины так легендироваться?
Иноземцев смущенно крякнул.
— Ну, в общем, нет, но есть. Я перестраховщик и параноик, зато всегда избегал крупных неприятностей. Не нравится мне, что слухи поползли. И какие-то удивительно похожие на правду слухи… Давайте мы их опровергнем?
Князев посерел. Мы с Йеном еще раз переглянулись.
— Вот, — Иноземцев кивнул на Князева, — про него час назад спрашивали. Местный наш богатей. Скользкий тип. Сказал, дескать, мне под видом специалиста внедрят опасного преступника. А федерал, который с ним, — лопух. Сам не знает, кого ему подсунули. А для этого преступника особенная охрана нужна, обычные солдаты не управятся. Предлагал мне своих телохранителей.
Князев с ужасом глядел на нас. На всех по очереди.
— Ты о таком не говорила, — упрекнул он меня.
— Василий, Макса убили и обвинили в государственной измене. Его смерть подтвердили тем, что показали чип, якобы его. Бортовой журнал подделан. Но ведь кто-то должен был все это сделать, верно? Кто-то должен был послать Макса в ту экспедицию, подделать чип и журнал, выставить обвинение. Мы ничего не знаем об этих людях. Но поверь мне на слово: это занятие не для рядовых.
— Это точно, — вздохнул Иноземцев. — Даже не для командующих базами вроде меня. Мы пешки в таких играх. У меня, например, никакой власти не хватит вызвать командировочный экипаж из другого округа. Из своего — еще куда ни шло. Но не из другого. Эти вопросы, ребята, решаются на уровне штаба округа, не ниже.
— Но… И что, они могут вот так… Мы-то при чем? — недоумевал Князев.
— Василий, а ты думаешь, они хотят, чтобы их шашни раскрыли? — удивилась я. — Ты вспомни Адама Бейкера. Он хотел, чтобы его интрига провалилась? — Я помолчала и добила его: — Ты же помнишь, какие зверства творил Грант на твоих глазах.
Князев болезненно зажмурился.
— Я… я не мог ее спасти. Совсем не мог. Это она меня спасла. Но ведь там были бандиты! Паршивые бандиты! А здесь — нормальные военные…
— Которые бывают еще и худшими бандитами, — мрачно сказал Иноземцев. — Василий, вы живете в неведении, и благодарите Бога за это. А у нас тут по соседству — четвертый округ. И что творилось там… А ведь командующий там был — звездный принц. Причем не какой-нибудь младший сын, а граф Калипсо, владетельный… мерзавец. Я сам не видел, но слухи доходили… те еще. Там за неповиновение вырезали семьи.
— Именно, — с расчетливым спокойствием обронила я. — Электрической пилой. Привязывали к столу и расчленяли. Живьем. Под запись. Даже рты не завязывали.
Князева отчетливо затошнило.
— Я не наивный, не думайте, — пробормотал он. — Просто не знал… Имею же я право не знать, что люди бывают такими зверями?! Я… Ну хорошо. Я навру чего надо. На самом деле, если бы я вас не знал, все равно не согласился бы. Только потому, что про вас я знаю правду. А что будет потом? Ну вот что потом-то? Мы ж не будем всем подряд рассказывать, зачем мы сюда прилетели?
— Почему? — удивился Иноземцев. — Как раз и будете. Мы по традиции кормим приглашенных специалистов, даже гражданских — особенно гражданских! — в офицерской столовой. Поскольку вы не засекречены — то есть как раз засекречены, — то отчего бы не поговорить с господами офицерами? Почему я и спросил, владеете ли вы русским языком. Конечно, отнюдь не все сибиряки прилично говорят по-русски, но для достоверности было бы хорошо, если бы говорил хоть один из вас. Единственное, что меня тревожит, — признался Иноземцев, — нам придется хотя бы сделать вид, что вы понимаете в киборгах.
— Да чего там делать вид, — фыркнул Князев. — То есть я мало чего смыслю в механике, но запрограммировать киборга могу хоть сейчас. Это-то я как раз умею. Меня, уж простите, в банду не потому заманили, что я документы подделывать мог. А потому что я могу настроить андроида.
Иноземцев посмотрел на нас, потом позволил себе усмешку.
— Настоящего? — уточнил он.
— Ну, врали, что настоящего. Я их не видел. И думаю, что их и не было. Но дело-то не в том, были они или нет! Дело в том, что я-то в этом соображаю!
Иноземцев еще раз оглядел нас. Хмыкнул:
— Тогда у меня для вас есть сюрприз. Возьметесь?
— Шутите? — только и спросил Князев.
— Да какие шутки. Он сломан. Проблема не механическая — все, что могу сказать.
— Они же запрещены, — сказал Князев.
Иноземцев покачал пальцем:
— Запрещено производство и работы в этом направлении. Но их же некоторое количество выпустили. И куда их дели, по-вашему? На переплавку? — Он откинулся на стуле. — Нашему больше ста лет. Не ходит. С ним поработал один умелец, который клялся, что может исправить базовую ошибку в программе. Исправил. Только через год наш Федя перестал ходить. А при его работе это очень неудобно.
— Слушайте, а зачем он вам тут? — вмешался Йен.
— Как зачем? Музейный экспонат. Вообще-то он у нас сержантом-инструктором служит, учит новобранцев. Кстати, Люкассен о чем-то болтал с ним целый день, когда стоял на передержке.
Кажется, Князев все осознал.
И не только он.
С виду он ничем не отличался от человека.
Очень рослый, костистый блондин с квадратной челюстью и холодными голубыми глазами. Волосы выглядели малость искусственными, зато взгляд был дивно натуральный. Усредненно правильное лицо, кожа выглядит как у тридцатилетнего, вполне достоверная мимика. Ну правильно, ведь их внешность копировали с живых натурщиков — это проще, чем сочинять и моделировать с нуля на компьютере.
Он приехал на инвалидной коляске и доложился Иноземцеву:
— Сержант Добров по вашему, приказанию прибыл, сэр.
Признаться, живого андроида я видела впервые. Думается, для всех остальных этот опыт тоже проходил по разряду ненаучной фантастики.
Зато у меня разом отпали все вопросы, почему их производство запретили. Да, ходили разные слухи и мифы… а ответ-то был налицо.
Андроиды получились слишком похожими на людей. И были ходячим упреком нам всем. А еще они вызывали легкий иррациональный ужас. Все-таки люди должны получаться естественным путем.
— Сержант Добров, вы в Бога веруете? — внезапно спросил Князев.
Спросил абсолютно серьезно.
— Да, — отрезал андроид.
— Считаете, что у вас есть душа? — прищурился Князев.
— Не знаю. Но это не помеха моей вере. Вы молитесь за спасение души, а я просто служу Господу. Служу верой и правдой.
— Напрашивается вопрос: мечтают ли андроиды об электроовцах?
Я так и знала, что кто-нибудь это ляпнет. Ляпнул Йен.
— Нет, — андроид окинул его презрительным взглядом. — Я мечтаю встать на ноги и проехать верхом на настоящей лошади.
А потом он уставился на меня. Я исследовала свои ощущения. Пожалуй, даже жаль, что их сняли с производства. Хорошенькое испытание для нервов. Ему было больше ста лет, а ведь андроиды — самообучающиеся машины. Он научился быть человеком. Ровно в той степени, которая нужна сержанту-инструктору.
— Капитан Берг, это сержант Добров, — сказал Иноземцев мне. — Сержант, вы ответите на все вопросы капитана.
— Есть, сэр.
Я вышла вперед, села на край стола так, чтобы андроиду было удобно смотреть на меня.
— Сержант, у нас есть специалист, который уверяет, что сможет исправить любую ошибку в программном обеспечении андроида. Мне бы не хотелось приказывать вам, как будто вы просто робот. Мне бы хотелось договориться. Мы лечим вашу неисправность, а вы отдаете мне все ваши записи, касающиеся коммандера Максима Люкассена.