Квартира была старая, темная, пропитавшаяся особым кисловато-терпким запахом старости под стать такой ветхой мебели. Дом стоял в стороне от шумной дороги, и рокот машин не проникал в комнаты. Лишь шумела вода в туалете. Обычно дети встают рано, а сейчас половина одиннадцатого. Вряд ли его Сашка спит. Но чем он занимается? Завтракает в комнате старухи?
Лейтенант шагнул в гостиную, Денис вторгся на кухню, а фотографу достался кабинет, но все три помещения оказались пусты. Оставалась еще комната Зинаиды Петровны, где мог находиться Сашка, но у Сан Саныча уже тревожно екнуло сердце: неужели он опоздал и Сашку уже увезли?
Надо было действовать незамедлительно и прежде всего проникнуть в комнату матери. Юрочкин это сделать не сможет, ему надо продвигаться к балкону, отрабатывать свою версию, а Денис мужик исполнительный, он инициативу проявлять не умеет, значит, Смирнов обязан войти туда. Но для этого хорошо бы отвлечь хозяина. Только как это сделать? Как отвлечь?!
Смирнов перевернул кресло, смахнул все бумаги со стола, разбросал их по кабинету, хотел даже лампу разбить, но в последний момент передумал. Неожиданно увидел на полу полоску фотографий сына форматом три на четыре, какие обычно требуются для документов. Фотографии были напечатаны недавно, Сан Саныч сразу же это определил. Он поднял их, всмотрелся в нежное лицо сына и так разволновался, что готов был в горло вцепиться этому сытому и вероломному вору. Но засунул отпечатки в карман и еще несколько секунд справлялся с нахлынувшим на него волнением и ознобом, прежде чем вернуться в прихожую. Юрий Васильевич по-прежнему стоял там, испуганно глядя, с какими предосторожностями лейтенант пробирается к балкону, где таился преступник. Эдик с таким высоким искусством тянул время, выделывая странные движения руками, лицом и всем телом, что Морозов, не отрываясь, с восхищением следил за ним, позабыв, за чем сюда явился.
— Юрий Васильевич, в вашем кабинете почему-то все вещи разбросаны по полу, — хриплым голосом с трудом выговорил Сан Саныч, — там явно кто-то побывал, сходите посмотрите, не пропало ли чего-нибудь.
Ковальчук округлил от удивления глаза, раскрыл рот, точно намеревался что-то сказать, но, промолчав, бросился в кабинет, а Сан Саныч в два прыжка оказался у двери Зинаиды Петровны, с замиранием сердца распахнул ее и сразу же увидел Сашу. Тот сидел за столом и что-то рисовал фломастером на листе бумаги. Припухлые губы Александры, нежные зеленые глаза, но его вытянутый нос, который тем не менее не только не портил его облика, наоборот, придавал всему лицу одухотворенное выражение.
Он повернул голову в сторону Сан Саныча и несколько секунд, не отрываясь, смотрел на него.
Зинаида Петровна то ли спала, то ли дремала, повернувшись спиной к двери, а потому даже не заметила, что кто-то появился на пороге.
Смирнов приложил палец к губам и поманил Сашу к себе. Тот бросил взгляд на старуху, слез со стула и на цыпочках двинулся к двери. Фотограф бесшумно ее закрыл.
— Я твой отец и хочу тебя забрать, только тихо, где твое пальто? — на ухо прошептал он.
— У меня была куртка, — прошептал он, — а где она, я не знаю.
— Ладно, ничего не надо! Пошли!
Он взял его за руку, повел в прихожую. Денис уже поджидал его там. Юрий Васильевич все еще возился в кабинете, собирая бумаги.
— Бери Эдика, и без объяснений уходим! — бросил Морозову Сан Саныч, открыл дверь, вышел на холодную лестничную клетку, стащил с себя пальто и набросил его на Сашку, потом увидел, что мальчишка в тапочках, схватил его на руки и потащил вниз. Следом за ним загрохотали шаги Дениса и лейтенанта.
— Эдик, машину срочно, парень у меня раздет и разут!
— Эх, надо было бы арестовать его! — в сердцах воскликнул Юрочкин.
— Потом, потом! Денис, машину, быстро!
Они оба бросились вперед, и когда Смирнов, миновав двор, выскочил за ними на шумную от машин улицу Лавочкина, лейтенант уже притормозил «Жигули», размахивая пистолетом. Сан Саныч засунул Сашку на заднее сиденье, Денис сел рядом с ними, а Эдик устроился впереди.
— В Медведково! — сказал Сан Саныч.
— Давай жми, браток! — кивнул Юрочкин.
Они рванули вперед, к Московской кольцевой автодороге, и фотограф, оглянувшись, через несколько секунд увидел, как на дорогу в одной рубашке и тапочках выскочил перепуганный Юрий Васильевич, растерянно заоглядывался по сторонам, не понимая, куда делись похитители, но их было уже не догнать, машины мчались по шоссе одна за другой, и вряд ли он сумел запомнить номер или марку их темно-синих «Жигулей». Ковальчуку оставалось лишь рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом.