Нина внимательно слушала его исповедь. Из тех скупых данных, что ей рассказали при усыновлении, об отце Саши не было сказано ни слова. Молодая мама, оставляя ребенка, лишь отмахнулась от этих вопросов и бросила: «Да ну его!»
— Отец оставил мальчику только отчество, — презрительно усмехнулась при встрече с приемной матерью директриса, — и думаю, что вы никогда о нем не услышите.
Потому Нина так неприветливо его и встретила. А теперь ей было стыдно.
— Извините, я не знала, — пробормотала она.
Пришел из кухни Саша, принес заварной чайник и чашки.
— Умница мой! Молодец! — похвалила сына мать.
Смирнов открыл коробку конфет, пододвинул сыну, улыбнулся.
— Вы поешьте что-нибудь! — предложила Нина. — Полный стол всего, я так старалась, а вы ничего не съели!
Она схватила стеклянную миску с салатом оливье, положила гостю три большие ложки, сгребла ему на тарелку семги, сухой колбасы, ветчины.
— Куда вы столько! Едок из меня еще тот! Я люблю чаи гонять…
— Я прошу вас, поешьте! — Она посмотрела на него с такой мольбой, что Сан Саныч кивнул и стал есть.
— А салат очень вкусный, — похвалил он. — Кстати, сейчас в выставочном зале проходит международная фотовыставка, там мои работы. Можно сходить посмотреть. Завтра как раз суббота. Вы свободны?..
— Я еще не знаю, меня в субботу иногда вызывают на переговоры, — неуверенно проговорила Нина.
— Мы могли бы с Сашей и вдвоем сходить, если вы не против…
— Нет-нет, мне тоже интересно!
— Так пойдемте втроем! — загорелся Смирнов.
— Пойдем, мама! — попросил Саша.
— Конечно пойдем! Одну секунду!
Нина набрала номер мобильного гендиректора.
— Алексей Владимыч, это Асеева, у нас как завтрашний график: трещит, лопается?.. Вот как, понятно… Значит, я могу быть свободна?.. Спасибо. — Она заулыбалась, положила трубку и незаметно выдернула розетку соединительного шнура: ей неожиданно расхотелось видеть Климова. — Ну вот, завтра я свободна!
— Тогда предлагаю общий сбор на двенадцать ноль-ноль! Есть возражения?
— Нет! — радостно выкрикнул Сашка.
Климов взглянул на труп с перерезанным горлом, на выражение ужаса, застывшее на лице мальчика, его худенькое, скрюченное в судорогах тельце, широко распахнутые голубые глаза, казалось, заглядывающие в душу, и тут же вышел из подъезда, жадно захватал ртом морозный воздух, чтоб только его не стошнило. Еще не хватало перед своими опозориться. Сыщик не раз видел самые разные трупы: и обезображенные, и полуразложившиеся, с обрезанными носами и ушами, но с выражением такого мерзкого ужаса на чистом невинном лике — никогда. Конечно же все это усилилось и тем, что был убит сын его возлюбленной, хотя капитан ни разу не видел Сашу, а потому сказать, что перед ним тот самый Смирнов, которого он должен был забрать из детсада, с уверенностью не мог.
Задувал злой ветерок, и милиционеры предпочитали сидеть в подъезде, несмотря на трупик ребенка. Он их почему-то не очень беспокоил.
— Ребята спрашивают, как оформлять, Смирновым? — подойдя к капитану, поинтересовался Кравец.
В отличие от меховой кепки и простенькой «аляски» капитана, старший лейтенант щеголял в желтой ондатровой шапке и в дубленке. Оделся он по-парадному еще и потому, что обещал жене подъехать к ее начальнице на юбилей, она праздновала его в кафе, гости собирались к пяти, и Сережа был обязан купить юбилярше дорогой букет цветов. К пяти он не успел и не смог даже дозвониться до кафе: там катастрофически был занят телефон. Кто-то, видимо, нарочно снял трубку. Шел уже девятый час, и дома его наверняка ожидает скандал: жена очень просила прийти и не опаздывать.
— Не знаю, как оформлять! Я ее пацана в глаза не видел! — Климов поежился, потер ухо о жесткий воротник куртки, закурил. — Позвони! Ее зовут Нина Платоновна Асеева.
— Может, ты сам?
— Не могу. Если это ее сын, то получается, я отчасти виновен, обещал забрать и не забрал…
— Но маньяк же в пять вечера его прихватил, и ты тут ни при чем! — горячо возразил старлей.
— Кто будет разбираться: на час позже, на час раньше! — махнул рукой капитан. — Должен был взять и не взял, а пацану горло перерезали, вот вся истина. И как я ей скажу? Просидел на долбаной оперативке, а парня увели и…